- Валерьянки мне! И не выпускайте его на улицу, - коротко ответила Лиля, просачиваясь в комнату.
- Мы можем предложить только коньяк, - невозмутимый Руслан восседал за кухонной стойкой и разливал уже по трем рюмкам горячительный напиток.
- Пойдет, - махнула рукой девушка, скидывая верхнюю одежду прямо на диван. - Чтобы еще раз я не проконтролировала, как вы собираете Симычка на школьный праздник? Больше ни-ког-да! - категорично заявила и выпил. “С этими парнями или сопьешься, или сойдешь с ума!” - думала она, наблюдая, как довольный Симыч бегает по комнате с вытянутыми вперед руками, изображая зомби. Следом за ним следует перемазанный в краске великовозрастный зомби-тезка. А Петька спрятался за диваном и отстреливается игрушечным ружьем с воплями: “Это Зомбилэнд, детка!”.
- Ты с ними еще не свихнулся? - тихо спросила она, ощущая обжигающее изнутри тепло, и виноват тут был не только коньяк.
- Нет, вполне ничего. Сдали номер в печать? У меня самая крутая страничка? - подошел и коротко поцеловал в висок.
- А то, тобой же занимается самый классный журналист в ТОМАТО, - подмигнула.
- О, с каких это пор у нас такое самомнение? - поддел парень и шутливо ущипнул за бок.
- Мне Хельга так сказала. Точнее сказала всем, чтобы побесить их на планерке. Черт, я должна запостить это в инстаграм! - достала мобильник и запечатлела эпичный момент, когда многоярусный зомби образца “Макс 2в1” как раз подходил к последнему бойцу сопротивления….
- И в мой не забудь написать анонс. Открытие на носу, - напомнил Рус. - Эй, братва, ноги в руки и собираться! Погрузка зомби в машину через пятнадцать минут!
***
31 октября
- А теперь объясните мне, что это? - Лиля стояла в дверях и разглядывала двоих взъерошенных охламонов. До начала закрытой костюмированной вечеринки в Candy Dance оставалось чуть больше часа, они должны были приехать заранее, чтобы все проверить. Компания будет разношерстная и премиальная, по задумке Марины все придут семьями и с детьми. Руслан предсказывал, что получится полный балаган, но спорить не стал. Все-таки, госпожа Селезнева лучше знает, что нужно местной публике.
- Тебе не нравится? - парень предстал в классическом костюме и очках в роговой оправе. Белая рубашка была небрежно расстегнута, под ней была майка с характерным значком супермена. Симыч рядом с ним щеголял в полноценном костюме супергероя, включая плащ и красные труселя поверх лосин. - Мы - Кларк Кент и Супермен. Клевая идея?
- Как-то я серо на вашем фоне выгляжу, - глянула на себя в зеркало Лиля. Ей предстояло не только отдыхать, но еще и работать на празднике, поэтому она ограничилась простым черным платьем и тканевой маской.
- Очень даже прекрасно! Будешь нашей супер-журналисткой Лоис Лейн. Вот, - подошел и повесил ей на шею блокнотик с ручкой. - Идеально!
- Раз идеально, тогда поехали, мои супер-мужчины! - скомандовала непримиримая журналистка и вышла отсмеяться в коридор.
***
Вопреки опасениям Руслана, праздник шел, как по маслу. Пришли на него, ожидаемо, семейные пары. Дети тут же отправились в отдельную комнату, где аниматоры показывали фокусы и проводили мастер-классы по изготовлению сладостей своими руками. Взрослые же общались, слушали прекрасную музыку, участвовали в забавных сладких конкурсах и дегустировали. Некоторых, как он понял, особо важных,Марина Селезнева выцепляла из толпы и представляла Руслану, тот только успевал раздавать визитки. Лиля его бросила, мелькая то там, то тут с диктофоном. Рядом с ней крутилась Рита, которая с началом праздника переместилась из фотозоны в зал и продолжала увлеченно щелкать затвором.
- По-моему, все идет прекрасно, - подошел Лев и снял с лица, о сюрприз, маску льва. - Не хотел надевать. Ваша безумная фотокорша силком напялила и обснимала со всех сторон.
- Ритка? Она молодец, - кивнул Руслан. - Долго подбирали другого фотографа, но уверен я, почему-то только в ней.
- Согласен, - к удивлению парня кивнул друг.- Я попрощаться подошел. Извини, срочно вызывают на работу. Проблемы у какого-то жуткого вип-клиента. - он крепко пожал Руслану руку. - Ты молодец, отличный вечер.
Тут же двух мужчин ослепила вспышка.
- Отличный кадр! - Рита показала им большой палец и убежала снимать дальше.
- Чокнутый папарацци, - поставил диагноз Лев. - Напомни ей, что мои фото публиковать нельзя.
- Само собой. Иди уже, жду в субботу. Мы обсуждаем новый год. Не вздумай сливаться!
- От тебя сольешься, - улыбнулся сквозь бороду Лев.
- И побрейся! - крикнул ему Рус напоследок. Когда-нибудь он побреется, обязательно.
Не успел кондитер подцепить еще одного собеседника, как его взгляд приковала занятная компания. Симпатичная белокурая девчушка лет пяти или, может, уже шести сидела на руках у огромного широкоплечего мужчины весьма грозного вида и образа. Он даже пришел без маски, в отличие от остальных гостей. Девчушка с увлечением напяливала ему на голову ободок с заячьими ушками и громко смеялась.
- О, Олег Михайлович приехал! - радостно сообщила неизвестно откуда материализовавшаяся рядом с Русланом Марина. - Сейчас я вас представлю.
Она, умело лавируя между людьми, приблизилась к занимательной парочке. Девочке меж тем удалось надеть на голову мужчины злосчастные ушки, они забавно дернулись, когда он наклонился, чтобы ответить на приветствие Марине. Улыбнулся и стал похож на свирепого кролика-оборотня из дурацкого старого мультфильма. Бросил взгляд на Руслана и вместе с женщиной и ребенком устремился к нему, прокладывая себе путь среди людей, как гигантский ледокол. Девчушка сидела у него на плече и болтала ножками, наблюдая за всеми с высоты.
- Олег Михайлович, знакомься. Руслан Никитин, хозяин мастерской, главный кондитер Ассорти Candy и просто наш хороший друг, - мужчины пожали друг другу руки. Руслан никогда не считал себя каким-то тщедушным или мелким, но его рука в сравнении оказалась тростинкой рядом со стволом дуба. - Руслан, это Олег Михайлович Шилов. Владелец компании J Electronic, постоянный клиент моих ресторанов и тоже друг нашей семьи. У вас просто не было возможности познакомиться. Как ты видишь, он просто зайка, - не удержалась Марина и рассмеялась.
- Хотел бы я посмотреть на того, кто скажет, что это не так! - пробасил Олег Михайлович и не менее громогласно рассмеялся.
- Шилов! - грозный голос заставил их обернуться. Позади стояла невысокая хрупкая блондинка в прямоугольных очках, она была “зайке” чуть выше плеча и то с каблуками. - Я чуть инфаркт не заработала. Отвлеклась на секунду, а вас обоих нет. - тон голоса смягчился, когда она посмотрела на девочку. - Ариша, слезай с папы, Никитка тебя уже ждет в игровой комнате.
- Мам, я с вами хочу! - запротестовала девочка. - Я буду у папы сидеть тихо-тихо, - приложила пальчик к губам.