Первую скрипку он сделал в мастерской Амати, когда ему было всего тринадцать лет. Ее найдет потом французский мастер Шано-Шардон. Ему было уже шестьдесят, когда он наконец создал самостоятельную модель скрипки.
Его скрипкам будут присвоены имена, чаще всего по именам бывших владельцев — Медичи, Юсуповская I, Юсуповская II, Львова, Третьякова. Их будут похищать, перекрашивать, чтобы как-то изменить внешний вид и утаить от специалистов. Будут выпускать подделки и торговать, как фальшивыми бриллиантами. Из-за них будут совершаться преступления, их будут прятать в тайниках. Их стоимость будет расти, пока фактически они не станут бесценными.
Секрет их утерян, как утеряна и могила самого мастера. Он, как и великий Моцарт, похоронен в общей могиле, за чертой города.
Его имя Antonio Stradivari.
«Гроссы» приступили к работе. Они были уверены, что современная наука должна стать решающим фактором в создании скрипки.
Начать можно и с того, что отправиться в музыкальную школу к кладовщику, встретиться с ним, поговорить. «Гроссам» было известно, что кладовщик — бывший мастер. А всегда надо знать истоки любого производства, чтобы предугадать его дальнейшее развитие и возможную эволюцию.
Кладовщика «гроссы» без труда отыскали на его постоянном месте в подвале.
— Простите, — сказал Иванчик, — что вы знаете о скрипках?
Кладовщик подумал и ответил:
— Ничего.
— Это очень мало, — сказал Сережа.
Кладовщик улыбнулся:
— Вы хотите знать больше?
— Мы должны.
— Давно еще я прочитал, что в среднем раз в неделю кто-нибудь заявляет, что открыл секрет Страдивари. Вы пришли за этим секретом? — Кладовщик по-прежнему улыбался.
«Гроссы», не обращая внимания на его улыбку, продолжали спрашивать:
— Что вы знаете о резонансном дереве? О распределении толщин?
— О стеклянных резонансных палочках?
— О гармонической настройке дек?
— Вы работали у Витачека. Что у вас сохранилось? Записи? Наброски?
Кладовщик положил простую ручку, которой он производил какие-то пометки в ведомостях. Он много лет провел в подвале, он сам обрек себя на эту жизнь и не хотел возвращаться в прошлое. Вновь настраивать деки, водить по краю смычком; прикладывать к декам стеклянную палочку и мокрыми пальцами тихонько тереть палочку и тоже настраивать таким способом, слушать, как звук рождается из-под палочки.
И так день, два… месяц. Не спать, не есть, а все искать, искать, добиваться.
Составлять лаки и крыть ими не только поверхности дек, но и внутренние своды, накладывать со сгущениями — а вдруг получится резонанс, тот самый?
И опять слушать день, два… пять. И от усталости, от бессилия, от отчаяния топтать деки ногами.
А теперь пришли эти двое и хотят, чтобы он им что-то сказал о скрипке, в чем-то помог. А в чем он может помочь? Скрипка, сделанная на фабрике, стоит девять рублей; футляр к скрипке стоит одиннадцать. Футляр дороже скрипки. Это он должен сказать этим двум? И что фабрика, где делают скрипки, называется мебельной? И что исчезает резонансное дерево? И что на одном авиационном заводе лежит уложенное еще до войны на просушку дерево. И только один мастер-старик попытался сделать из него скрипки, и сделал. Дерево оказалось удивительно поющим, но скрипка не получилась такой, как у итальянцев. Старик вскоре умер. Скрипка, как память о мастере, хранится в Госколлекции. Есть у кладовщика и книга Зеленского, где написано, что в скрипках Гварнери дель Джезу, на одной из которых играл Паганини, верхние деки часто утончаются к середине, и поэтому распределение толщин здесь обратное общепринятому. Обратное! А звук не обратный! Звук, достойный Страдивари.
— Вы когда-то собрали скрипку Андрею Косареву, — сказал Иванчик. — Мы его друзья, и мы это знаем.
— Я сделал то, что могли бы сделать и на мебельной фабрике.
— Допустим, — сказал Сережа. — Но вы помогли человеку.
— Он талантливый скрипач, — сказал кладовщик.
— Настоящие скрипачи должны играть на настоящих инструментах. Только маленькие дети могут играть на скрипках за девять рублей, учиться…
— Я дам вам книги и рукописи, — сказал кладовщик, подумав.
— Будем очень благодарны. Это поможет нам идти дальше. Новым путем.
— Новым путем?
— Конечно. Зачем повторять Рафаэля?
Кладовщик ничего не ответил. Он только подтянул пальцем свой глаз, чтобы лучше видеть «гроссов».