- Я уверен, что нет – не стал спорить Скромникссон – но капитан Гуд[172] немного нервничает.
- Он занервничает гораздо сильнее, если мне вдруг не понравится то, что я увижу – пообещал Ваймс.
- Да. Именно поэтому я пойду с вами – сказал Скромникссон.
Ваймс направился через пещеру немного быстрее, чем следовало бы.
Грэг держался рядом, изредка переходя на бег.
- Не думай, что знаешь меня, мистер Скромникссон – прорычал Ваймс находу – Не думай, что я пожалел этих ублюдков. Не думай, что я жалостливый. Просто я не убиваю безоружных. Не убиваю, и все.
- С черными охранниками такой проблемы кажется небыло – заметил Скромникссон.
- Именно! – ответил Ваймс – Кстати, мистер Скромникссон, что вы за гном, если у вас нет топора?
- Ну, как у грэга, мое первейшее оружие - слово – сказал грэг – Топор ничто без руки, а рука ничто без разума. Я научился думать о топорах.
- Похоже на мистику – сказал Ваймс.
- Наверное, похоже – согласился Скромникссон – А, вот мы и пришли.
Здесь была территория, занятая свежеприбывшими гномами. "Очень по-военному – подумал Ваймс. - Оборонительное каре. Вы неуверены, кто ваши враги. Я тоже".
Ближайший гном бросил на него слегка вызывающий и одновременно обеспокоенный взгляд, и Ваймс его узнал. Капитан Гуд выпрямился.
Ваймс взглянул ему через плечо, что было нетрудно. Там были Нобби и Фред Колон, и оба тролля, и даже Живчик, сидящие рядом друг с другом.
- Мои люди арестованы, капитан? – спросил он.
- Мне приказано задержать всех кого я здесь найду – сказал капитан.
Ваймс оценил прямоту ответа. Он означал: "Я сейчас болтать не намерен".
- А какие у вас полномочия здесь, капитан? – спросил он.
- Мих полномочий ровно три: Подземный король, закон шахт и шестьдесят вооруженных гномов – сказал Гуд.
"Проклятье – подумал Ваймс – Я забыл о законе шахт. Это проблема. Думаю, мне пора делегировать отвественность. Хороший коммандер должен уметь делегировать отвественность. Так что я делегирую эту проблему капитану Гуду".
- Хороший ответ, капитан – сказал он – Я уважаю ваши полномочия.
Одним движением он оттолкнул капитана и направился к стражникам. Замер как вкопанный, услышав позади звон металла, поднял руки и сказал:
- Грэг Скромникссон, не могли бы вы объяснить ситуацию капитану? Я вошел в его тюрьму, а не вышел наружу. И кроме того, сейчас неподходящее время или место для поспешных действий.
Он снова пошел вперед, не дожидаясь ответа. Честно говоря, полагаться на то, что у кого-то будут неприятности по службе, если он убъет тебя, тоже вполне подходило под определение поспешных действий. Н у что ж, это противоречие он переживет. Или нет.
Он присел на корточки около Нобби и Колона.
- Извините, что так вышло, мистер Ваймс – сказал Фред – мы ждали вас слошадьми на тропе, и вдруг появились гномы. Мы показали им свои значки, но они и слышать ничего не хотели.
- Понимаю. А ты, Живчик?
- Я решила, что лучше нам всем держаться вместе, сэр – горячо заговорила Живчик.
- Хорошо. А ты, Детр…
Ваймс взглянул вниз и почувствовал, как у него опять разливается желчь.
Ноги Кирпича и Детрита были скованы.
- Вы позволили им заковать себя? – удивился он.
- Ну, п'хже было, чт' тут началась полу-литика, мистер Ваймс – объяснил Детрит – но скажите т'лько сл'вечко и мы с Кирпичом с'рвем эти цепочки, нет пр'блем. Эт' всего лишь легкие п'ходные кандалы. Их даже моя бабушка п'рвала бы без труда.
Ваймс почувствовал, как в нем вскипает гнев, и постарался взять себя в руки. А то получалось, что сейчас Детрит ведет себя более разумно, чем его босс.
- Не делай этого, пока я не прикажу – велел Ваймс – где грэги?
- Их содержат под стражей в соседней пещере, сэр – сказала Живчик – И шахтеров тоже. Сэр, говорят, сюда направляется сам Подземный Король!
- Как здорово, что пещера такая большая, а то здесь началась бы толкотня – проворчал Ваймс.
Он вернулся к капитану и наклонился прямо к его лицу.
- Вы заковали в кандалы моего сержанта? – требовательно спросил он.
- Он тролль. Здесь долина Кум – лаконично пояснил гном.
- Ага, все верно, только такие тонкие цепи даже я порвал бы без труда – сказал Ваймс.
Он поднял взгляд. Салли и Ангва, уже прикрывшие свои формы стражнической формой, внимательно взглянули на него в ответ.
- Вот эти два стражника – вампир и оборотень – сказал Ваймс ровным голосом – Я знаю, что вам об этом известно, и вы очень мудро решили не протягивать к ним свои руки. А Скромникссон – грэг. Но вы заковали в цепи именно моего сержанта, причем в такие тонкие цепи, что он запросто может порвать их одним пальцем, а вы тогда сможете убить его и заявить, что он пытался совершить побег. Даже не думайте отрицать это. Мне известны все эти грязные трюки. Сказать вам, что я собираюсь пердпринять? Я собираюсь дать вам прекрасный шанс продемонстрировать свою братскую любовь и отпустить троллей прямо сейчас. И всех остальных тоже. В противном случае, если вы не убьете меня прямо сейчас, я сделаю все, чтобы испортить вашу будущую карьеру. А убить меня вы не посмеете.