- Уверена? – спросил Ваймс.
Ангва постучала себя по носу. Невозможно спорить с носом оборотня.
Ваймс откинулся назад и прислонился спиной к другому ящику. Тут было даже удобно для человека, который привык спать прислонившись к любой доступной стенке.
Штукатурка на противоположной стене крошилась, была зеленой от сырости и завешана старой паутиной.
Тем не менее, кто-то нацарапал на ней символ, так глубоко, что куски штукатурки выпали. Это тоже был круг, но на этот раз пересеченный двумя косыми диагональными линиями. Знак нацарапали со старстью, которую трудно ожидать от гномов.
- Вы неплохо восприняли их поведение, сэр – сказала Ангва – вы же знали, что это намеренная грубость.
- Грубость не противозаконна, сержант – сказал Ваймс, стаскивая с головы шлем и усаживаясь поудобнее.
Маленькие дьяволы! В игрушки со мной играть вздумали? Думали позлить меня? Решили Страже ничего не говорить, э? В этом городе нет запретных территорий. Я уж прослежу, чтобы вы это поняли. О, да.
В последнее время в городе появлялось все больше глубинников, хотя их редко можно было встретить за пределами гномьих районов. И даже там увидеть их было непросто, все что открывалось взгляду – паланкины из черной пыльной кожи, которые тащили сквозь толпу четыре обычных гнома. Паланкины без окон – на поверхности не было ничего, что глубинник хотел бы увидеть. Городские гномы относились к ним с трепетом, уважением и, надо сказать, некоторым смущением, как к любимым, но слегка чокнутым родственникам. Потому что где-то в глубинах мозга каждого городского гнома тихий голос твердил: ты должен жить в шахте, ты должен быть в горах, ты не должен разгуливать под открытым небом, ты должен быть настоящим гномом. Другими словами, ты не должен работать на красильной фабрике твоего дядюшки, что на улице Сестричек Долли. По крайней мере, раз уж ты там все равно работаешь, ты должен хотя бы попытаться думать, как настоящий гном. А это значит – слушаться глубинников, гномов из гномов, которые живут в километрах под поверхностью и никогда не видят солнца. Где-то там, внизу, в темноте, обитает подлинная "гномость". Глубинники изучили ее, и могут направить тебя на путь истинный…
Это все Ваймса нисколько не беспокоило. Их вера была ничуть не хуже чем то, во что верили люди, и к тому же большинство гномов представляли собой просто образец[55] гражданина, хотя и в масштабе два к трем.
"Но воображать, будто убийство можно объявить междусобойчиком? – думал Ваймс – Не бывать этому, пока я командую Стражей!"
Через десять минут дверь открыли, и внутрь шагнул другой гном. Он был одет как "стандартный городской гном" в представлении Ваймса, что включало в себя шлем, кожу, кольчугу и боевой топор/кирку, но этот держал в руках шипастую дубинку. А еще на нем был черный пояс. Он выглядел обеспокоенным.
- Коммандер Ваймс! Ну что тут сказать? Я очень извиняюсь за то, как с вами обращались!
"Да уж, извиняешься" – подумал Ваймс, но вслух сказал:
- Кто вы?
- Еще раз извините! Я Мудрошлемер[56], и я… наверное правильно будет перевести "дневное лицо"? Я делаю все то, что нужно сделать на поверхности. Пожалуйста, пройдите в мой кабинет!
И он заторопился прочь, предоставив гостям следовать за ним самостоятельно. Его кабинет располагался этажом ниже, в подвале с каменными стенами, и выглядел вполне уютно. У одной из стен громоздились сундуки и мешки. В глубоких пещерах еды не сыщешь. Похоже, легкая жизнь глубинных гномов обеспечивалась за счет весьма нелегких усилий тех, кто работал на поверхности. Мудрошлемер был не очень-то похож на слугу, чья забота всего лишь обеспечивать хозяев едой. По крайней мере, он сам явно был уверен, что его работа важнее. Занавеска в углу вероятно скрывала кровать; гномы были не склонны к излишествам.
Стол покрывали бумаги. Рядом с ним, на отдельном маленьком столике стояла восьмиугольная доска с фигурками. Ваймс вздохнул. Он ненавидел игры. Они изображали мир слишком простым.
- О, вы играете, коммандер? – спросил Мудрошлемер с жадным интересом истинного энтузиаста.
Ваймс знал таких. Стоит тебе проявить вежливый интерес к игре, и ты застрянешь здесь на всю ночь.
- Лорд Ветинари играет. Меня же это никогда не интересовало. [57] Кстати, Мудрошлемер – довольно редкая гномья фамилия. Вы случайно не родственник Мудрошлемеров из Смазного[58] переулка?
Ваймс не имел в виду ничего обидного, просто хотел завязать непринужденную беседу, но эффект был такой, как будто он грязно выругался.
Мудрошлемер опустил взгляд и пробормотал:
- Э… да, но для грэга, даже недавно посвященного, все гномы – одна семья. Это не… действительно не… - он запнулся, повисло неловкое молчание. Но тут управление взяла на себя какая-то другая часть его мозга. Он радостно поднял взгляд. – Может, кофе? Я могу принести.
Ваймс уже открыл было рот, чтобы отказаться, но передумал. Гномы готовили неплохой кофе, и запах его уже доносился из соседней комнаты. Кроме того, Мудрошлемер был не в себе и явно уже выпил немало бодрящего напитка. Вот и пусть выпьет еще немного, не повредит. Именно этому Ваймс учил своих офицеров: если стражник знает свое дело, люди в его присутствии всегда нервничают, а встревоженный человек начинает говорить много лишнего.
Пока гном ходил за кофе, он снова осмотрел комнату, и его внимание привлекли слова "Рукопись Долины Кум" на корешке книги, почти засыпанной прочими бумагами.
Опять эта чертова долина, только расписана еще более загадочно. Сибил купила эту книжку, как и большинство умеющих читать жителей Анк-Морпорка, и даже затащила Ваймса в Королевский Музей Искусств, посмотреть на жалкую картину этого несчастного художника. Картина с секретом? В самом деле? И как же, интересно, молодой сумасшедший художник, живший сотню лет назад, узнал секрет битвы, разразившейся за тысячи лет до его рождения? Сибил сказала, что книга объясняет это просто: он что-то нашел на поле битвы, но эта штука была заколдована, и призрачные голоса убедили его, что он цыпленок. Ну или что-то в этом роде.
Когда гном принес кофе, расплескав немного на свой стол, потому что его руки дрожали, Ваймс потребовал:
55
model citizens – игра слов. Model можно понять как "модель", а можно как "образец" – прим.перев.
57
Ваймс никогда не играл ни во что сложнее дартса. Особенно сильно ему не нравились шахматы. Ему всегда казалось несправедливым, что пешки молотят таких же пешек, пока короли лениво наблюдают за побоищем; если бы пешки объединились, да еще и подговорили ладьи, вся доска стала бы республикой за дюжину ходов. – прим. авт.