- Слабак? – повторил он.
- Конечно. И я предлагаю вам сделать из этого кое-какие выводы о природе тех, кому я служу.
"А – подумал Ваймс – Это уже кое-что. Просто намек. Наш друг Пылкий – мыслитель".
- Когда вы сказали "он видел свет" это прозвучало как "порочный".
- Что-то вроде этого, да. Но слова другие, коммандер. Здесь, в подземельях, неразумно полагаться на ваши метафоры. Увидеть свет значит ослепнуть. Вы разве не знаете, что в темноте глаза открываются шире?
- Отведи меня к тем гномам внизу – сказал Ваймс.
- Они не станут слушать вас. Они даже не посмотрят на вас. Им нет дела до Верхнего Мира. Они верят, что он всего лишь дурной сон. Я даже не смею сказать им о ваших "газетах", словах которые печатают каждый день а потом выбрасывают прочь, как мусор. Такой шок может их убить.
"Но ведь именно гномы изобрели печатный станок – подумал Ваймс – Очевидно, это были неправильные гномы. А еще я видел, как Живчик бросала газеты в мусорную корзину. Похоже, почти все гномы "неправильные", э?"
- В чем именно состоит ваша работа, мистер Пылкий? – спросил Ваймс.
- Я их главный уполномоченный по делам Верхнего Мира. Распорядитель, по-людски говоря.
- Я думал, этим занимается Мудрошлемер?
- Мудрошлемер? Он заказывает бакалейные товары, передает мои приказы, платит шахтерам и тому подобное. Рутина, в общем. – презрительно сказал Пылкий – Он новичок, и его работа – делать то, что я говорю. С грэгами общаюсь я.
- Вы говорите с дурными снами от имени грэгов?
- Можете и так сказать. Но они не позволят словоубийце стать плавильщиком. Сама мысль об этом отвратительна.
Гном и человек взглянули друг на друга.
"Опять мы оказались в долине Кум – сказал себе Ваймс – Они не могут…"
- Разрешите внести предложение, сэр? – тихо сказал Ангва.
Две головы повернулись. Два рта одновременно сказали "Ну?"
- Плавильщик. Искатель правды. Он должен быть гномом?
- Конечно! – воскликнул Пылкий.
- Тогда как насчет капитана Моркоу? Он гном.
- Мы знаем его. Он - аномалия. Его претензии на гномость весьма спорны.
- Но большинство городских гномов признают его за своего – возразила Ангва – и кроме того, он стражник.
Пылкий рухнул обратно в кресло.
- Для здешних гномов он гном, да. Но для грэгов это неприемлемо.
- Нет гномьего закона, где написано, что гном не может быть метр восемьдесят ростом, сэр.
- Грэги – закон, женщина. – резко ответил Пылкий – они толкуют законы, которым уже многие десятки тысяч лет.
- Ну, наши помладше. Однако убийство - везде убийство. Новости уже просочились. гномы и тролли разогреваются уже давно, того гляди все это вскипит. Вы хотите войны?
- С троллями? Это…
- Нет, с городом. Место, где не действуют городские законы? Его светлость этого не потерпит.
- Вы не посмеете!
- Посмотрите в мои глаза – ответил Ваймс.
- Гномов гораздо больше, чем стражников – заметил Пылкий, но самодовольное выражение исчезло с его лица.
- Вы хотите сказать, что закон зависит от чисел? Кого больше, те и правы? – спросил Ваймс – А я-то думал, вы, гномы, практически молитесь на закон. Разве количество – это главное? Ну, тогда я просто приведу к присяге больше людей. И троллей тоже. Они такие же граждане, как и я. А вы уверены, что все гномы на вашей стороне? Я подниму полкИ. Я должен, и я сделаю это. Я знаю, как делаются дела в Льямедосе и Убервальде, но здесь все иначе. Закон только один, мистер Пылкий. Это все что у нас есть. Если я позволю людям захлопывать дверь перед законом, это будет то же самое, что распустить Стражу.
Ваймс направился к двери.
- Я все сказал. Теперь я отправлюсь в Ярд и…
- Постойте!
Пылкий задумчиво изучал стол, постукивая по нему пальцами.
- Я здесь не главный – сказал он, наконец.
- Дайте мне поговорить с грэгами. Обещаю больше не стирать ни слова.
- Нет. Они не станут говорить с вами. Они не говорят с людьми. Они ждут, там, внизу. Они слышали о вашем прибытии. Они испуганы. Они не доверяют людям.
- Почему?
- Потому что вы не гномы – пояснил Пылкий – Потому что вы всего лишь сон.
Ваймс положил руки гному на плечи.
- Тогда пойдем вниз вместе, и ты поговоришь с ними о ночных кошмарах. – сказал он – И ты объяснишь им, какой кошмар – я.
Наступило долгое молчания, и наконец гном сказал:
- Очень хорошо. Но я уступаю давлению, как вы понимаете.
- Я буду счастлив отметить это – пообещал Ваймс - Спасибо за сотрудничество.
Пылкий встал и выудил из-под полы плаща кольцо с ключами сложной формы.
Ваймс пытался запомнить дорогу, но это было непросто. Темные туннули изгибались и поворачивали, и все были похожи друг на друга.
Следов воды вокруг небыло. Как далеко простираются эти коридоры? Как глубоко? Гномы могли пробиться даже сквозь гранит. Возможно, им удалось прорыть и речную грязь.
Собственно, в большинстве случаев они не столько копали, сколько расчищали старые дома и убирали ил, пробираясь из одного сырого помещения в другое. И как-то отводили воду.
В сводчатых проходах иногда были видны какие-то мерцающие предметы, возможно, магические. Странные песнопения. Он знал гномий язык, в основном фразы типа "Топор моего дядюшки в твоей башке", но тут было что-то другое. Пени звучали как скороговорки из коротких слов.
И с каждым поворотом он чувствовал, как возвращается гнев. Похоже, его водят кругами. Просто чтобы позлить. Пылкий спешил вперед, оставляя Ваймса спотыкаться в темноте и иногда стукаться головой.
Его терпение было на исходе. Да это просто дурацкий бег по кругу! Гномов не волновал закон, не волновал Ваймс и вообще не волновал мир там, наверху. Они подкапываются под наш город и плюют на наши законы! Это было чертово убийство. Пылкий сам признал это! Почему я участвую в этом дурацком спектакле!
Он миновал еще один туннель, на этот раз заколоченный досками. Ваймс выхватил меч, и с криком "Интересно, что там, внизу?" снес доски бросился вниз по проходу, Ангва за ним.
- Вы уверены, что это было мудрое решение, сэр? – прошептала она, пока они спускались вниз.
- Нет. Но мистер Пылкий у меня вот где уже. – прорычал Ваймс – Еще один кривой коридор, и я вернусь сюда с тяжеловооруженной армией, и плевать на политику!