И вот долина Кум раскинулась перед Ваймсом, и он сразу же понял, почему у него небыло никакого плана. Да потому, что никаких планов о долине Кум строить решительно невозможно. Она смеялась над ними. Она отвергала их, как отвергала дороги.
- Разумеется, вы видите долину лучшем виде для этого времени года – сказала Живчик.
- Что ты имеешь в виду "лучшим видом"? – уточнил Ваймс.
- Ну, она не пытается убить нас, сэр. И птицы летают вокруг. А когда солнце удачно расположено, вы можете увидеть несколько замечательных радуг.
Птиц тут действительно было множество. Насекомые плодились как одержимые в широких мелких озерцах и запрудах, покрывающих дно долины поздней весной. Разумеется, летом они пересохнут, но сейчас долина представляла собой настоящий шведский стол, полный самых разных жужжащих блюд. И разумеется, птицы с равнин не упустили случая попробовать их все.
Ваймс не очень-то разбирался в птицах, но в основном тут были похожие на ласточек, целые миллионы ласточек. Там был утес , на котором лепились их гензда, и Ваймс мог расслышать доносящийся оттуда щебет за добрых полмили. А тут деревья и камни образовали естественную плотину, на которой уже проросла трава и молодые деревья.
Чуть ниже узкой тропинки, по которой шел их маленький отряд, воды бурно изливались из полудюжины пещер и потоки, объединившись, ниспадали водопадом на равнину.
- Тут все такое живое – сказала Ангва – а я-то думала, здесь просто голые камни.
- Так она выглядит там где была битва – сказал Детрит, на чьей каменной коже блестела водяная пыль – М'й 'тец 'твел меня туда по пути в г'род. Он п'казал мне эт' каменист'е место, шарахнул меня по г'лове и сказал: "Зап'мни!"
- Запомни что? – спросила Салли.
- Он не сказал. Так чт' я пр'сто, ну, зап'мнил, в общем.
"Вот такого я не ожидал" – подумал Ваймс. Здесь царил настоящий хаос. Единственное что не вызывало сомнений – стена утесов по краю долины. Все эти чертовски здоровенные булыжники должны же были откуда-то упасть.
- Я чую дым – через некоторое время объявила Ангва, когда они осторожно прокладывали путь по заваленной обломками тропе.
- Это дым от костров в лагерях там, выше по долине. Их разбили те, кто прибыл раньше.
- Ты имеешь в виду, народ буквально в очередь выстроился к тому каменистому месту, где была битва? – спросил Ваймс – Осторожнее с этим камнем, он скользкий.
- О да. Драка начнется в День долины Кум. То-есть, завтра.
- Черт, я потерял тропу. Нам эта драка не помешает?
Скромникссон вежливо кашлянул.
- Не думаю, коммандер. Здесь слишком опасно для битвы.
- Ну, да, понимаю. Будет просто ужасно, если кто-нибудь споткнется – проворчал Ваймс, перебираясь через огромную груду гниющего дерева – Это испортит всем настроение.
"Историческая реконструкция – мрачно подумал он, пока они пробирались через, под или прямо сквозь булыжники и жужжащие от облилия насекомых кучи расщепленных деревьев, вокруг которых повсюду журчали ручейки. – Только мы устраиваем эти реконструкции переодевшись в древние одежды и размахивая тупым оружием, торговцы продают сосиски, а все девушки переживают, потому что могут нарядиться только служанками, другой работы для женщин в стародавние времена небыло",
Но гномы и тролли намерены снова драться по-настоящему. Может они думают, что если повторят это достаточное количество раз, то наконец-то сделают все правильно?
Теперь прямо пред ним была дыра, забитая оставшимися с зимы обломками камня и дерева, но по-прежнему вполне способная поглотить целый ручей, который с бульканьем и пеной исчезал в бездне. Далеко внизу раздавался грохот падающей воды. Когда он опустился на колени и опустил руку в воду, она обожгла ему пальцы холодом.
- Да, поосторожнее с этими провалами, коммандер – сказал Скромникссон – Это известняк, вода промывает его очень быстро. Мы наверное скоро увидим дыры побольше. Часто они скрыты под гниющими обломками. Смотрите внимательно, куда идете.
- Их не затыкает?
- О да, сэр. Вы же видели, какие сюда скатываются камни.
- Это наверное похоже на гигантский бильярд!
- Что-то вроде того – осторожно согласился Скромникссон.
Через десять минут Ваймс сел на ствол дерева, снял шлем, вынул большой красный носовой платок и вытер лоб.
- Становится жарче – заметил он – А это чертово место повсюду выглядит одинаково… ой! – он хлопнул себя по запястью.
- Комары здесь просто ужасные, сэр – пояснила Живчик – говорят, когда они кусаются особенно сильно, это к буре.
Они взглянули на горы. У дальнего конца долины висела желтоватая дымка, а между гор собирались тучи.
- Просто отлично – пробурчал Ваймс – Эта штука меня так цапнула, что до костей пробрало.
- Не беспокойтесь, коммандер – сказала Живчик – большие бури здесь случаются не часто, разве что раз в жизни такое увидишь.
- Вот именно что раз, причем последний, если она застигнет тебя здесь – сказал Ваймс – Это чертово место плохо действет на меня, должен признать.
Тут подошли остальные члены их небольшой команды. Детрит и Салли явно страдали от жары. Вампирша молча села на землю в тени большого камня. Кирпич улегся около ручейка с ледяной водой и опустил в него голову.
- Опасаюсь, здесь я мало чем могу помочь, сэр – сказала Ангва – я чую гномов, но и только. Слишком много чертовой воды вокруг.
- Может быть, твое чутье и не понадобится – ответил Ваймс.
Он открыл тубус, в котором лежала сделанная Сибил копия картины Плута, достал ее и сколол края булавкой.
- Живчик, помоги мне с этим, ладно? – сказал он – Все остальные могут пока отдыхать. И постарайтесь не смеяться.
Он просунул голову в бумажное кольцо с нарисованными горами. Ангва кашлянула, но он притворился, что не услышал.
- Окей – сказал Ваймс, медленно поворачивая кольцо из плотной бумаги, чтобы совместить нарисованные силуэты гор с настоящими. – Вот Копперхед, а вот и Кори Челести[168], они отлично совпадают с рисунком. Да мы уже практически на нужном меcте стоим!
- Не совсем, коммандер – сказал позади него Скромникссон – Обе эти горы почти за сотню миль отсюда. Так что выглядят одинаково практически с любого места в этой части долины. Вам надо посмотреть не те горы, что поближе к нам.
168
Cori Celesti – самая высокая гора в центре Диска, на ней обитают многочисленные боги – прим.перев.