Я прошёл за ним и Шарль, приложив палец к губам, предупредил меня, что
он собирается сказать нечто важное.
-Слушаю тебя.
-Знаешь, я думаю, нам пора и честь знать. Мы загостились. К тому же,
сегодня, когда я искал тебя, встретил в лесу несколько наших товарищей по
полку. Они пробираются домой. Я думаю, нам стоит к ним присоединиться.
Вместе путь будет легче. Ты как, согласен?
Я утвердительно кивнул и вышел. Татьяна ждала меня у входа.
-Я всё знаю. Вы собрались уходить. Наши мужики видели французских
солдат неподалёку. Однако мы не показали, что заметили их. Я думаю, вам
лучше всего уйти с ними. Я приготовлю продукты. Завтра с утра вы сможете
отправиться. Только знай, что ты и твой друг всегда будете здесь желанными
гостями.
Татьяна развернулась и исчезла за лёгкой снежной позёмкой. Завтра, так
завтра.
Утром в дверь постучали. Татьяна принесла мешки с продуктами.
Поль, вам лучше всего уйти сейчас.
-А как же наши товарищи? – спросил я, мне хотелось бы попрощаться с
ними.
-Не стоит этого делать. Они обрели своё счастье здесь. Многие мужчины
ушли на войну, но так и не вернулись. Женщинам одним хозяйство не
вытянуть, а ваши мужчины справятся. У них появятся дети. Поверь, здесь им
будет лучше.
Действительно, я как-то не подумал об этом. Увидев, что мы с Шарлем
собрались домой, кое-кто может передумать и отправиться с нами.
Мы вышли из дома, подхватили мешки, попрощались с Татьяной и пошли
туда, где Шарль вчера встретил наших соотечественников».
На этом записи в дневнике обрывались.
-Жэка, нам необходимо разыскать Поля с Шарлем. Мне кажется, они влипнут
и влипнут по-крупному. Надо спасать твоего родственника.
-Но как? Где мы будем их искать?
-Вспомни, что сказала мадам Ленорман, положитесь на волю случая и тогда
всё пойдёт своим чередом. Давай, ложись. Завтра продолжим разговор.
Может, за ночь, что и надумаем.
Утро выдалось сумрачным, снег падал плотными хлопьями, окружая нас
неизвестностью.
Сани для нас с Женевьевой подали к крыльцу, с которого мы спустились в
сопровождении наших спутников.
Прощание вышло унылым. Мужчины гарцевали, если так можно выразиться,
на крестьянских тяжеловозах, и вскоре обоз тронулся в путь. Лошадки,
привыкшие к тяжёлому труду, еле плелись. Мы с Женевьевой мирно
посапывали под тулупами, выданными нам в дорогу. Всё, едем! Ещё дней
пять и Петербург. Серж с Мишелем старались гордо восседать на своих
лошадях, но выходило это довольно забавно. Прошло часов пять, мы с Жэкой
проснулись и заявили, что следует сделать привал по нашей женской
необходимости. Наши спутники согласились, заявив, что мальчики идут
направо, а девочки налево. Совсем, как в наши дни.
Я с Женевьевой отправилась в близлежащие кустики. Мужчины справили
нужду, разумеется, гораздо быстрее, и принялись разводить костёр.
Женевьеве все места, предложенные для оправления естественных
надобностей, показались непригодными, и она потянула меня вглубь леса.
Наконец, нужное место было найдено и мы, сделав все свои дела, собрались
по своим же следам вернуться обратно, как моя подруга узрела дым,
исходивший от разведённого неподалёку костра.
-Маш, а Маш, давай посмотрим, кто там, - предложила она.
Я посмотрела с грустью на подругу и предупредила о последующей
ответственности за необдуманные действия. Женевьева кивнула, якобы
соглашаясь со мной, но последовала по намеченному маршруту. Пришлось и
мне поддержать подругу. Вскоре мы увидели группу французских беженцев,
иначе их никак не назвать, сидящих вокруг костра и как-то пытающихся
согреется.
-Всё, мы приехали. Надо действовать.
-Как?
Пришлось призадуматься.
-Будем следить за ними, - выдала ценную мысль.
-Ага, - не согласилась Женевьева, - а как же наши мужчины?
-Подождут, ничего с ними не случится, – ответила я, забыв, что Женевьева у
нас новобрачная.
Та вскипела, заявив, что своего мужа не оставит ни на секунду одного, а
вдруг?
-Жэка, что может случиться вдруг в лесу?
-Ну, не знаю, всякое может быть. Мужики они такие, только волю дай, -
ответила та.
-Так, давай лучше думать, что делать будем? - предложила я гениальную
идею.
Идея сама по себе была гениальной, а вот её воплощение – далёким от
гениальности. Оказывается, за рассуждениями мы не заметили, что с головой
выдали себя. Наш разговор услышали. Мы оказались под пристальным
вниманием знойных французских мужчин. Насчёт знойности это я
поторопилась. Замёрзших и скукоженных мужчин в обносках, некогда
представлявших из себя шикарные мундиры, трудно было назвать знойными
мачо. Тем не менее, один из них, грустно взглянув на нас, что-то сказал своим
товарищам. Те нехотя поднялись и двинулись в нашу сторону.
-Жэка, давай тикать отсюда и куда подальше. Иначе нас возьмут в плен.
Женевьева вняла моему совету и попыталась последовать за мной, но
запуталась в пальто и благополучно приземлилась в близлежащий сугроб.
-Машка, беги, я буду отбиваться, - успела она крикнуть мне вслед.
Я пулей вылетела на дорогу, где нас уже хватились наши доблестные
спутники.
-А где Женевьева? - увидев меня, поинтересовался Серж.
-Её, кажется, взяли в плен, - едва переведя дыхание, произнесла я.
-Кто?
-Неужели не понятно! Французы, будь они не ладны, - просипела я.
-Показывай где, - скомандовал Сергей Павлович.
Я указала в ту сторону, откуда только что прибежала. Не успели наши
мужчины приготовиться к операции по спасению Женевьевы, как мы увидели
её во всей красе гордо выходящую из леса.
-Женевьевушка, ты как? С тобой всё в порядке? – бросился к ней муж, - тебя
не обижали?
Та помотала головой и показала на группу французов.
-Принимайте трофеи. Пришлось взять в плен.
Французы понуро следовали за пленившей их дамой.
Жэка подошла ко мне и прошептала:
-Дело осложняется. Что с пленными будем делать? Брать с собой не резон.
Оставить здесь – замёрзнут. Придётся возвращаться.
-Подожди, подожди. Сергей вроде бы говорил, что в двух верстах отсюда
будет какая-то деревенька. Там их и оставим.
За разговорами я и не заметила, что наши пленники уже вышли из леса и
неуверенно переминаются с ноги на ногу.
В это время Серж подошёл к французам и о чём-то их спросил. Оказалось,
что они трое суток не ели и двое из них так ослабли, что не могли идти
вместе со всеми, и нас просят помочь их товарищам.
-Идёмте, здесь недалеко, - подруга вновь повернула к лесу.
Впереди мы с Женевьевой, сзади Мишель и Сергей. Впрочем, какая от него
помощь: раненая рука давала себя знать. Возница остался с пленными
французами. Идти обратно было легко: дорогу указывали следы, в обилии
оставленные на снегу. Вскоре мы заметили чёрную точку. Приблизившись,
увидели одного из французов, сидевшего под деревом и баюкавшим
отмороженную руку. Плохи дела. С рукой, по всей видимости, придётся
расстаться. Решили забрать его на обратном пути. Вскоре мы вышли к месту
стоянки. Костёр почти догорел. На лапнике лежал человек, закутанный в
полушубок.
Мужчина попытался приподняться, но тут же упал. Пришлось соорудить из
веток некое подобие волокуши и, положив его туда, отправились обратно, по
дороге забрав солдата с обмороженной рукой. Минут через сорок мы были на
месте. Пленные успели развести костёр и тесным кружком расселись рядом,
протянув к огню озябшие руки. Раненых разместили на санях и вскоре все