обо всём написать не смог. Ехать надо. Здесь недалеко. Пошли собираться.
Увидев Женевьеву, предупредила, что мне придётся на время отлучиться. Та
сделала неожиданное предложение:
-Может и мне с вами сгонять? Делать здесь пока нечего. Сергей в сознание
пришёл. Сказал, чтобы я к нему на глаза не показывалась. Говорит, не хочет,
чтобы я его таким слабым и беспомощным видела.
Я поинтересовалась, не нужен ли нам ещё один помощник. Знахарка,
подумав, пришла к выводу, что лишний человек не помешает.
Собравшись, приказали заложить сани и вскоре выехали за ворота. Дорога
шла, петляя среди развесистых елей. Морозило, изредка где-то ухала сова.
Подул северный ветер, с веток посыпался снег. Стало как-то неуютно. Минут
через сорок свернули на просёлочную дорогу.
Лекарка остановила сани и сказала, что добрались до места.
-Вон там, - взмах руки и мы увидели почерневшие колонны сгоревшей
усадьбы, должен быть Семён. Вам лучше всего остаться здесь. Если в
усадьбе есть кто-то кроме Семёна, то ему лучше про вас не знать. Пусть
думают, что я приехала одна.
Мы вылезли из саней, старушка продолжила путь. Укрывшись за деревьями,
стали наблюдать за Пантелеймоновной. Вот сани остановились перед
почерневшими от пожара колоннами. Целительница спустилась на землю и
сделала шаг к входу. Ну, вот, можно и присоединиться к нашей спутнице.
Однако не успели мы покинуть своё укрытия, как из дома появились двое
мужчин, подошли к старушке, что-то ей сказали и все исчезли в
полуразрушенном здании. Внезапно хрустнула ветка. Обернувшись, увидели
молодого корнета, а, приглядевшись, поняли, что перед нами переодетая
женщина.
-Кто ты? – спросила Женевьева.
-Я думаю, вам туда, - кивок в сторону дома, - пока ходить не стоит, а меня
зовут Александрой.
-Так ты дочь Семёна Петровича?
-Как вы догадались?
-Был у нас недавно разговор, что некая девица в гусары подалась. Увидев
тебя, решили, что так оно и есть. Не так уж много девиц в военной форме
бродят по окрестным лесам.
-Вы угадали. Сами что в лесу делаете?
Пришлось вкратце рассказать о событиях последнего дня. Тут я вспомнила,
что в дневнике Поля упоминалось некая Александра, которая спасла
прапрадеда Женевьевы и вышла за него замуж. Вроде бы её фамилия была
Григорьева. У Семёна - другая. Значит, это не та девушка. Не судьба.
Придётся снова искать. Пока я размышляла, Женевьева вела разговор с новой
знакомой, из которого выяснилось, что Семён находится в доме в качестве
пленника, а схватить его приказал тот самый несостоявшийся жених из
Петербурга, а вот зачем потребовалась Пантелеймонова, пока не ясно.
-Мне бы незаметно пробраться в дом, - повернувшись ко мне, сказала
Александра, - а там видно будет.
-План-то хорош, только как внутрь попасть? – поинтересовалась Женевьева.
-Есть у меня одна задумка, - произнесла Александра, - помню я эту усадьбу,
когда она ещё не представляла собой столь печальное зрелище. Здешний
барин был человеком с придурью, любил разные сюрпризы гостям
устраивать. Бывало, приедут соседи повидаться, а барин их по дому водит.
Диковинки разные показывает. Затем как сквозь землю провалится. Только
что был, а вот и нет его. Гости ищут, ищут, а найти не могут, хотят из
комнаты выйти, ан – нет, заперто. Паника начинается, а тут и барин
появляется, смеётся. Говорит, обманул. Иногда заманивал в тайную комнату,
нажимал на скрытую пружину, пол поворачивался, гости прямо перед
столами, накрытыми в саду, оказывались. Такой вот шутник. К чему я всё
это? Следует найти скрытый вход, думаю, он всё ещё работает, а там уж и
внутрь попаду.
-А ты знаешь, где этот самый вход искать?
-Помню вроде. Девочкой тут с отцом бывали. Кое-что приметила. Подождём,
пока стемнеет, а там уж и за работу. Давайте лошадь отгоним в лес, чтобы
незаметно было.
Все забрались в сани, и мы отъехали подальше от руин. Укрывшись
тулупами, задремали и не заметили, как стемнело. Пришла пора действовать.
Александра заявила, что отправится на разведку, а нам выпала честь
сторожить лошадей, не дай бог волки появятся. Мы с Женевьевой
переглянулись. Перспектива послужить волкам поздним обедом или ранним
ужином нас впечатлила, о чём мы и заявили. Нас успокоили, сказав, что
волки ушли вглубь леса и , наверняка, не появятся. Затем девушка, скользнув
серой тенью, исчезла за деревьями. Признаюсь, сидеть в темноте в ожидании
нашествия волчих полчищ занятие не совсем приятное. Женевьева вытащила
из недр платья дневник Поля и предложила посмотреть, не произошло ли в
записях изменений. Я согласилась. Всё лучше, чем трястись от страха.
-Машка, у тебя фонарик нигде не завалялся? - невинно поинтересовалась
подруга.
-Что-то не припомню. Может, случайнее, где и найдётся. Сейчас посмотрю.
Я пошарила в карманах и к своему глубокому изумлению обнаружила
светодиодное осветительное устройство.
-Вот, - с гордостью протянула его, - свети всегда, свети везде, до дней
последних донца, - не совсем уверенно процитировала Маяковского.
-Машка, шутки в нашей ситуации не к месту. Читать лучше давай.
Я раскрыла на последней странице, где мы остановились в прошлый раз. Ого,
кое-что появилось. Читаем!
«…Мы вышли из дома, подхватили мешки, попрощались с Татьяной и
направились туда, где Шарль вчера встретил наших соотечественников. На
улице было морозно, но мы получили тёплые полушубки, и мёрзнуть не
приходилось. Татьяна предупредила, придётся добираться пешком. Лошадей
дать не смогут, у самих нет. Хоть как идти, но идти домой. Слава богу, Шарль
поправился и теперь мой друг рядом со мной. Оставалось найти тот отряд
наших соплеменников, который видели неподалёку. Никак не могу
привыкнуть к русским холодам. Мороз крепчал, дорога постепенно
углублялась в лес. Мне показалось, что мы заблудились. В прошлый раз,
солдат видели совсем неподалёку.
Теперь следов их пребывания в лесу обнаружить никак не удавалось.
Впрочем, этому мешал и выпавший ночью снег. Мы шли и шли, всё дальше
углубляясь в лес. Стало как-то неуютно, и я подумал, не вернуться ли
обратно. Не знаю, как долго мы находились в пути, как Шарль схватил меня
за руку и показал вглубь леса, где заметил слегка вьющийся дымок от костра.
-Скорее туда, - поторопил я друга, - кажется, мы на верном пути. Вероятно,
наши соотечественники слегка продвинулись вглубь леса.
Мы поспешили вперёд, заметив следы, уводившие в ту сторону, где был
виден дым. Действительно, вскоре показалась группа французских солдат и
офицеров, столпившихся возле небольшого костра. Люди выглядели
измождёнными и уставшими. Вероятно, они давно не ели, поскольку трое
солдат неподвижно сидели поблизости, в изнеможении прислонившись к
деревьям. Скорее всего, сил стоять у них уже не было. Шарль наступил на
ветку, раздался предательский хруст, и на нас обратили внимание. От группы
гревшихся отделился молоденький офицер. Коверкая слова, обратился к нам,
по всей видимости, приняв за русских. Неудивительно, ведь мы были одеты
не по форме. Из слов юноши я понял, что он просит взять всех в плен,
сопротивляться они не будут. Пришлось прервать его. Каково было
разочарование, когда все поняли, что перед ними такие же бедолаги как и
они. Интерес к нам сразу же пропал.
-Ну что? – обратился я к другу, - доставай припасы. Надо покормить ребят.
Чувствую, что ели они очень и очень давно.
Шарль развязал мешок и стал доставать припасы, выданные нам в дорогу.