протяжный вой. Нам с трудом удалось сдерживать напуганных животных.
-Не бойтесь, это мой волчок товарищей привёл. Скоро и наш черёд наступит.
Действительно, через пару минут послышались испуганные крики людей,
ржание лошадей. Раздались выстрелы и вскоре всё стихло.
-Пора! - скомандовал Митяй.
Мы, привязав лошадей, отправились за ним и вскоре вышли на поляну, где
нас уже ждал волчок. Лошади, привязанные к деревьям, перебирали ногами и
пытались убежать. Волки уже убежали в лес. Вскоре нам удалось кое-как
успокоить животных, и мы вновь вышли на дорогу, где нас ожидал кот.
Увидев Поля, тут же подбежал к нему и, замурлыкав, забрался к тому на
плечо. Где-то часа через три часа мы въезжали на постоялый двор. Пришлось
задержаться ещё на ночь и лишь на следующий день мы покинули
насиженное место, направившись в Петербург. Лишь бы не было новых
приключений по дороге.
Петербург – Петра творенье.
Женщина, закутавшись в шаль, уселась в глубокое кресло рядом с камином.
Зимы в Петербурге были другими, нежели в имении. В воздухе как будто
зависла мелкая водяная пыль, пронизывая до самых костей. Полгода назад
она по совету своей подруги посетила салон известной петербургской
гадалки, которую попросила узнать, скоро ли она выйдет замуж. На днях
женщине исполнилось двадцать пять, а она, несмотря на красоту и солидное
состояние, никак не могла встретить своего единственного, того, с кем
хотелось бы провести оставшуюся жизнь. Гадалка предсказала ей, что до
конца следующего года Александра найдёт своего суженого. Зажгли свечи,
принесли таз с водой, поставили напротив зеркала.
-Смотри, внимательно смотри, - приказала гадалка, - там ты увидишь своего
будущего мужа.
Действительно, вскоре по воде пробежала рябь и перекинулась на зеркало.
Александра разглядела старинный замок, карету, отъезжавшую со двора. Вот
мелькнула дамская рука, затянутая белой лайковой перчаткой. На секунду
приподнялась занавеска и Александра поняла, что видит в карете саму себя.
Впрочем, и место, и карета были ей совершенно незнакомы. Едва экипаж
выехал за ворота, как во двор выбежал растрёпанный юноша и приказал
седлать коня, затем вскочил на него и помчался вслед за уехавшим экипажем.
Однако догнать его не удалось, и молодой человек вернулся обратно. Вот
опять он, но только уже в Москве, охваченной пожаром. Затем Александра
видит своё имение. В дверь дома стучится мужчина, но не тот, которого она
видела. Нянюшка идёт узнать, в чём дело. Оказалось француз просит
приютить своего друга. В дом внесли носилки с укрытым шубой телом.
Больного разместили на диване. Александре едва не сделалось худо, когда
она увидела лицо больного. Опять он, тот, который привиделся в зеркале. Не
он ли предназначен ей в мужья? Да уж, не думала, не гадала, что полюбит
врага, пришедшего с войной на её родину.
Вот Александра пытается разглядеть незнакомца повнимательнее, но тут
происходит невероятное, фигура мужчины окутывается туманом, истощается
и исчезает. В гостиную влетает управляющий и говорит, что видели в десяти
верстах от имения отряд неприятеля и барыне следует уехать. Слуги
засуетились, забегали. Александра пробежала наверх в свой кабинет,
захватила бумаги, деньги, затем потеплее оделась и вот вместе с нянюшкой и
возничим в спешке покидает имение, направляясь в Петербург.
-Ты всё видела, - объявила гадалка, - этот человек предназначен тебе судьбой.
Здесь что-то не так. Действительно, она покинула имение и уехала в столицу,
когда управляющий сообщил о приближении французов. Тем не менее, в
усадьбе в то время не было никакого больного офицера, никто не обращался
к ней за помощью. Вероятно, всё это произошло после её отъезда. Надо будет
отправить кого-нибудь в имение, чтобы тот разузнал. А, если всё сбудется,
как она и видела в зеркале, то пусть обеспечат тому французу уход и лечение,
а потом направят в Петербург.
Прошло время и вот с нарочным поступило письмо из усадьбы.
Действительно, сразу после её отъезда, привезли раненого француза, но тот
настолько плох, что может вскоре умереть. Александра встрепенулась и
велела сделать так, чтобы поднять больного на ноги. По описанию он
походил именно на того человека, которого показало зеркало. Отправив
дворового вновь в имение, барыня наказала, как только француз поправится,
тот же час отправить его в Петербург, если тот, конечно, пожелает, а если уж
нет, то и суда на то нет. Пусть сам всё решает. Никодиму, управляющему,
велела дать французу выбор, или идти на все четыре стороны, или ехать в
столицу. Если решит уйти, дать денег на дорогу, а если поедет в Петербург,
дать коня и обеспечить всем необходимым в дорогу. В спутники определить
дворового мальчишку Митяя. Она как раз собиралась вызвать его к себе,
чтобы отдать в обучение, поскольку видела у того тягу к знаниям.
Время шло, пришли вести об отступлении французов из Москвы, об их
поспешном бегстве с русских земель, но никаких сведений о раненом
французе. На днях Александра вновь отправилась к гадалке, узнать, что да
как. К сожалению, той дома не оказалось. Тогда, вернувшись в особняк,
девушка решила действовать сама: позвала старуху, некогда привезённую в
столицу из имения. По слухам, ходившим среди дворни, бабка могла гадать.
Вот, кто ей нужен! Вечером женщину привели в спальню к барыне.
Александра рассказала о своей проблеме, предварительно выпроводив из
комнаты всех служанок.
-Что же, - начала старушка, - помогу твоей беде. Вели свечей принести, да
зеркало пусть подальше от окна передвинут, не дай бог, какая нечисть с
улицы залетит.
Всё так и сделали, и свечей принесли, и зеркало в угол самый дальний от
окна задвинули. Зажгли огонь, часть свечей поставили перед зеркалом,
остальные поодаль. Между ними на табурет села Александра.
-Теперь внимательно смотри, - изменившимся голосом приказала служанка, -
всё, что увидишь, сбудется. Не знаю только, как скоро.
Сама старуха отошла подальше от барыни и уселась в кресло неподалёку.
Ждать пришлось недолго. Зеркало подёрнулось рябью, и появилось мутное
изображение. Можно было разглядеть какой-то конный отряд, двигавшийся
по лесу.
-Матушка, подвинься поближе, виднее будет, - прошептала из своего угла
старушка.
Действительно, картинка стала гораздо ярче и чётче. Вот люди, трое мужчин,
мальчишка и четыре женщины останавливаются на ночлег в одном из
постоялых дворов по пути в Петербург. В одном из мужчин Александра
узнаёт своего наречённого. Вот люди обустраиваются ко сну. Картинка на
этот раз показывает женщин. Увидев одну из них. Александра едва не
потеряла сознание, так женщина походила на неё.
Повернувшись к служанке, барыня осипшим от волнения голосом едва
слышно произнесла:
-Кто это?
Эти слова разрушили иллюзию, зеркало вновь подёрнулось рябью и
изображение исчезло.
Александра не могла придти в себя. Неужели она видела саму себя, там, с тем
мужчиной, который, по словам гадалки, был предназначен ей в мужья.
-Не бойся, матушка барыня, - выбираясь из кресла, сказала старая служанка, -
не ты это, но плоть от плоти родственница твоя, праправнучка, которая ещё
не родилась.
Александра хотела задать вопрос, но тут раздался стук в дверь. На пороге
появилась молоденькая служанка из новеньких, недавно привезённая из
деревни.
-Там обоз прибыл. Говорят, к вам послали из усадьбы. Велите впускать?