заявили, что та не заходила.
Вы единственные знакомые мне люди в этом городе, больше обратиться не к
кому. Поэтому прошу вас о помощи.
Поль де Трумон».
Вот это новости! Женевьева, услышав, что исчезла Александра, осунулась
прямо на глазах. Выходит, что никакой свадьбы может и не быть, а, если
этого не случится, жизнь подруги вновь окажется под угрозой. Так, раз
просят о помощи, то следует эту самую помощь оказать. Я рассказала обо
всём Семёну, и тот заявил, что его долг отправиться на поиски Александры,
поскольку он многое и многих знает в Петербурге. Женевьева также рвалась в
бой, но пришлось остудить её пыл, заявив, что для неё имеется особая
миссия, которая позволит ей не только увидеться со своим родственником, но
также и пообщаться с ним. К поискам решили привлечь Василину, Митяя,
меня и кое-кого из дворни.
Через некоторое время мы собрались на совет, где и решили обсудить, как
нам действовать дальше. Женевьеве не терпелось узнать, какую же роль я
предназначила для неё. Поскольку я знала характер подруги и догадывалась,
что та не даст нам спокойно обсудить детали поиска Александры, пока не
узнает всё, что касается её, решила начать именно с роли Женевьевы в наших
дальнейших планах.
-И так, - приступила я, - все вы видели Александру.
Мои собеседники дружно кивнули.
-Так вот, как вы заметили, моя подруга до безобразия похожа на неё.
Предлагаю временно назначить Женевьеву исполняющей обязанности
похищенной владелицы особняка.
-Зачем? - удивился Семён.
-Поясняю, те, кто похитил Александру, увидев её, то есть Женевьеву,
занервничают, подумав, что похитили не ту и предпримут некоторые шаги по
изъятию Александры номер два для прояснения ситуации. Вот тут-то на
арене появимся мы и сорвём коварные планы бандитов.
-Всё бы ничего, - прервал меня Семён, - если бы не одно но. Вдруг
похитители решат избавиться от одной из женщин?
-Пока не получат обеих, не избавятся. Я думаю, вскоре придёт записка с
требованием выкупа.
-А если нет?
-Тогда будем думать, что делать дальше. Пока же давайте отправимся в
особняк Александры и на месте обсудим все детали.
Сборы были недолгими и вот мы подъезжаем к знакомому нам дому. Поль,
увидев Женевъеву, кинулся к ней, приняв ту за Александру. Пришлось
охладить его пыл, пояснив, что нашли похожую женщину, которая на время
заменит похищенную девушку и послужит наживкой в деле поисков
настоящей хозяйки особняка.
Мы отправились в кабинет, чтобы ещё раз обсудить роль каждого из нас в
предстоящей операции. Не успели разместиться, как послышался стук в
дверь, и на пороге показалась старушка, которую я видела в день своего
приезда.
-Извините, господа, - начала она, - мне думается, я могу помочь. Не знаю,
известно ли вам, что все считают меня гадалкой, вещуньей, а некоторые за
глаза называют ведьмой. Не верьте слухам! Просто я иногда вижу прошлое и
будущее. Достался мне такой дар от моей покойной бабушки. Разрешите, -
старушка придвинула кресло и устроилась в нём.
-Как вас называть? - поинтересовалась Василина.
-Зовите баба Настя. Так и мне привычнее и вам удобнее.
-Что вы хотели сказать? – поинтересовалась я.
-Я думаю, вы надеялись получить записку с требованием выкупа. Её не будет.
Мы удивлённо переглянулись.
-Я знаю, где находится барыня.
Мы с удивлением посмотрели на старушку, но та не обратив на наши взгляды
никакого внимания, продолжила:
-Заходил тут намедни один хлыщ. Всё к нашей хозяйке подкатывал. Жениться
вздумал, баламут окаянный. Всё своё состояние в карты профукал, вот и
ищет себе невесту с приданым. Наша по всем статьям ему пришлась; богата
и красива. Говорят, не первую он охмурить пытается. Да не везло ему с
другими как-то. Вот он и удумал не мытьём так катаньем сосватать её. То
цветы принесёт, то коробку пирожных. И так и сяк изворачивался, но ничего
у него не вышло. Получил от ворот поворот. Тогда, наверное, и худое
задумал. Как-то раз пришёл да всё про нашу барыню выпытывал. Когда и к
кому в гости ходит, кто у неё в подругах, кого дома принимает. Ему Маланья
всё и выложила. То девка наша дворовая. Шалопутная, ужасть, какая.
У жениха-то приблудного дом на Невской стороне огромадный. Да только в
закладе. Боится он, что со дня на день отберут, а самого в долговую яму
посадят. Вот и решил украсть барыню, да тайком оженить на себе. Мужчина
он видный, знатный. Связи по всей столице имеются. Помогут тайно
обвенчаться. Да и кредиторы, как мне думается, тоже захотят свои денежки
назад вернуть. Считай, всё шито-крыто будет. На днях от него человек
заходил. Записку принёс, якобы подруга барыне через него велела передать.
Сам он эту записку, ирод окаянный, и сочинил.
Поль тяжело вздохнул:
-Значит, поверила она записке и мне ведь сказала, что к Софье на минутку
заскочит, а потом уж и домой поедем. Я прождал её, потом к подруге зашёл, а
та сказала, что Александра Никитична не захаживала. Что делать?
Семён встал, посмотрел на нас, а затем уверенно произнёс:
-Как что? Спасать, конечно.
Все согласились и дружно посмотрели на бабу Настю. Та не растерялась:
-Думается, мне, что голубушку нашу отвезли в особняк на Невском. Там
подвалы старинные, глубокие. Есть, где спрятать. Если уж там не найдём, на
зимнюю дачу к супостату поедем. Знаю я, где то место. А пока надо бы
проследить за домом. Я со слугами поговорю, может, кто чего да видел.
План был неплох. Все с ним согласились. К тому же решили переодеть
Женевьеву в платье Александры, чтобы ввести похитителей в заблуждение.
Так и сделали и уже через час мы с подругой вышли на прогулку. Чуть
поодаль следовали наши друзья для подстраховки. Встречные
раскланивались, принимая Женевьеву за Александру. Мы специально
несколько раз прошлись мимо особняка предполагаемого похитителя,
стараясь привлечь к себе внимание. Вскоре я заметила, что за нами
наблюдают. Несколько раз приоткрылась занавеска на окне первого этажа.
Явно кого-то заинтересовали наши персоны.
Так, часть плана осуществилась, и мы засветились. Теперь можно и домой.
-Ну, что, «Александра Никитична», - пошутила я, - мавр сделал своё дело,
мавр может и отдохнуть. Наша миссия подошла к логическому завершению.
Пойдём, чайку дерябнем, а, может, чего и покрепче.
Не успела я произнести сей чудный монолог, как перед нами притормозил,
эко я – притормозил, остановился крытый возок. Меня оттолкнули. Я, не
удержавшись на ногах, плюхнулась в сугроб и краем глаза успела заметить,
как Женевьеву затолкнули в этот самый возок, который с космической
скоростью скрылся за углом. Ещё я заметила, как за возком метнулась
мужская фигура. С трудом поднявшись, заковыляла к дому Александры.
Доигрались! План, значит, составили и тут же с треском провалили.
Снедаемая горькими мыслями я медленно плелась по бульвару. Внезапно кто-
то подхватил меня под руку и потянул в переулок. Я попыталась
сопротивляться, но мои попытки оказались слишком слабыми против
сильных мужских рук. Всё, вроде бы остановились, хватка ослабла. Я
взглянула на своих похитителей и едва удержалась от гневной тирады.
Правда, осуществить сей замысел, мне не позволили, закрыв рот рукой.
-Тише, Мария, тише. Разве вы не видите, кто с вами?
Этих двух придурков я видела довольно ясно и уже начала вынашивать
планы мести, как Семён, предугадав мои намерения, заговорил:
-Мы тут с Сергеем разработали свой собственный план и решили никого в