– Ещё какая страшная! У-у-у-у-у! Угу-гу! – пугал девочек Тим.
– Видел я вашу топогаму, – неожиданно заявил Витюля.
– Врёшь! – вскинулся Ярик.
– Почему это? Вы могли её видеть, а я нет?
– И где ты её видел? В книжке?
– Она по ночам на качелях катается, я из окна смотрел. И тут повсюду следы её лап, если приглядеться.
– А пойдёмте искать топогаму! – сказала Софийка, забыв, что ей нельзя уходить из беседки.
И Юля с Лизой забыли. Любой бы забыл, когда речь идёт о топогаме.
– Вот он! След! – Витюля внимательно изучал асфальтированную дорожку.
– Где? Где? – спрашивали Ярик и Тим наперебой. – Нет там ничего.
– Ребята! – воскликнула Лиза. – Я догадалась – топогама прячется в кустах.
И правда, как это раньше не пришло никому в голову? Бумайоки осторожно подкрались к скрывающему топогаму кустарнику. Марся отчаянно рвалась с поводка.
– Марся, нет! – удерживала её Софийка. – Я не отдам тебя на съедение.
– Ай! Куст шевелится, – Юля схватила Тима за руку.
Смелая Лиза присела на корточки, заглянула в самую глубь куста и отпрыгнула в сторону.
– Глазами зыркает! Чу-у-удище!
– Что будем делать? – спросила Юля, отходя на безопасное расстояние.
Она не знала, надо ли им вообще что-то делать, но в фильмах, встречаясь с чем-то необычным, всегда спрашивают: что будем делать? Поэтому и спросила.
Ярик и Тим вели себя странно. Сами про топогаму рассказали, а теперь удивлялись не меньше девчонок.
– Может, нет там никого? – сомневался Ярик. – Показалось?
– Есть топогама! – стояла на своём Лиза. – Залезь туда и проверь. И заколку мою отбери, которую она съела.
– Как я отберу? Она в животе уже.
– Всё равно лезь.
Ярик переминался с ноги на ногу.
– Не ела она твою заколку, – выручил друга Тим. – Мы пошутили, придумали эту топогаму.
Лиза не унималась:
– Придумали? А в кустах кто сидит?
Ярик и Тим пожали плечами. Откуда им знать, что за монстр завёлся во дворе. Пока остальные терялись в догадках, Витюля достал из кармана бумажные платки, расстелил их на земле и встал на четвереньки. Бумайоки затаили дыхание. Юля кинулась было остановить Витюлю, спасти от неминуемой гибели, но опоздала – в его руках шевелилось нечто чёрное и пушистое.
– Кролик! Это же кролик! – обрадовалась Софийка.
Марся тоже обрадовалась, и поводок теперь, кроме Софийки, держал Тим – для надёжности.
– Хорошенький какой! – погладила кролика Юля.
– Перепуганный, – сказал Ярик. – Как он сюда попал?
– Может, потерялся? – Лиза нащупала тоненький ошейник. – Домашний кролик. Наверняка потерялся.
– Или его выкинули на улицу, – предположил Тим.
– Ты что! – возмутилась Софийка. – Нельзя же так.
– Собак и кошек тоже нельзя, а злые люди всё равно выкидывают.
– Они злые, потому что заколдованные, – Витюля, видимо, и об этом читал. – У них колдун украл сердца, им теперь никого не жалко.
– Вот вы где! – Откуда только взялась Софийкина мама? – А кто обещал сидеть в беседке? Ой! Кролик? Прелесть какая!
Софийкина мама симпатичная, когда улыбается. Ей идёт быть нестрогой. Сразу становится настоящим бумайоком.
– Мам, давай его себе возьмём.
– Боюсь, Марся этого не поймёт.
Марся завиляла хвостом и затряслась всем телом: пойму я, пойму, возьмите мне кролика, – но старшая хозяйка уступать не собиралась, а от младшей мало что зависело. Это Марся давно усвоила.
Софийкина мама сказала: у кролика больной вид, надо показать его ветеринару. Она свозит кролика в клинику, а им пора по домам, обедать. Легко сказать – обедать, когда судьба топогамы решается. Юля насилу запихнула в себя суп и побежала обратно во двор. Лиза уже распечатала объявления, которые предстояло расклеить по двору. На случай, если кролик всё-таки потерялся.
Ждать возвращения кролика от ветеринара было мучительно. Юле казалось, за это время Земля сделала полный оборот вокруг Солнца. Сперва закончилось лето, и осенний ветер посбивал с деревьев листья своим мощным кулаком. Потом Земля надела ледяной плащ и носила его, пока в нём не появились дыры. Потом плащ сменился ворсистым зелёным платьем. И наконец разморённая от жары Земля осталась в лёгком ромашковом сарафане.
Конечно, всё это произошло лишь в Юлином воображении. На самом деле был тот же июльский день, и прошло каких-то полтора часа.
– Приехали! Ура! – закричала Лиза.
– И что? Что сказал ветеринар? – прыгала вокруг мамы Софийка.
– Он болен? Он поправится? – волновались Юля и Витюля.