Предполагалось, что «Сплетница» заставит меня лучше относиться к своему подарку, но теперь чувствую себя психопаткой. Я даже не могу наслаждаться сериалом, не сравнивая все со своей личной жизнью.
— Ух, — стону, опуская голову на дорогую подушку.
По крайней мере, я была не настолько глупа, чтобы потратить все деньги на мистера Грейвса, и обеспечила себе другое место для ночлега еще на неделю, потому что оставаться в отеле «Голден Палас», под его именем, после того, что сделала, казалось неправильным. Сейчас я живу в отеле Ройал, и, несмотря на большую сумму, которую я потратила на подарок Каю Грейвсу, осталось еще немного денег.
Сестры подбодрили бы меня сделать это, а не сдаваться. Я поняла это после нескольких дней напряженных размышлений о том, какой поворот следует предпринять, чтобы все было правильно для всех. Это лучший вывод, к которому я пришла.
У меня есть план. По истечении этой недели я найду работу и буду жить нормальной жизнью, вдали от людских глаз. Единственное, что нужно сделать — это привыкнуть к одиночеству, и я знаю, что научусь с этим жить, если это ключ к моему счастью.
Раздается стук в дверь, и радостно напевая, знаю, что должно быть это служба доставки еды и напитков в номер. Лучший способ отвлечься. Встаю на ноги и откусываю еще кусочек шоколадного мороженого.
— Иду! — вскрикиваю, когда дверь стучит снова.
В тот момент, когда открываю дверь, мой взгляд прикован к рубашке, на которую я пролила немного мороженого. Я стряхиваю его с одежды и отправляю в рот.
— Можешь положить туда, — указываю пальцем на столик рядом, но когда поднимаю взгляд на человека передо мной, понимаю, что это не обслуживание в номерах.
Это Кендрик.
Дерьмо.
— Эсмерей, — произносит он обвиняющим тоном.
Моя спина напрягается, а сладкий вкус шоколада становится кислым на языке. Это не из-за его присутствия. Я рада видеть его, а не кого-то другого. Меня беспокоит то, как легко он меня нашел.
— Кендрик, — отвечаю дрожащей улыбкой.
— Могу я войти? Мистер Грейвс попросил меня передать тебе это, — говорит он и протягивает еще один конверт. — В нем записка, — я бросаю на него взгляд, прежде чем взять конверт, его толщина намного больше, чем у предыдущего.
Этот парень действительно не понимает, что к чему, и вот я здесь, испытывая угрызения совести за принятое мною, импульсивное, решение.
— Я так понимаю, подарок не помог мне объясниться яснее, да? — спрашиваю я, пропуская его внутрь и закрывая за ним дверь.
Кендрик ничего не говорит, поэтому я оборачиваюсь, чтобы выдавить из себя ответ, но с удивлением вижу улыбку на его лице. Я притворно вздыхаю, делаю два шага вперед и касаюсь его лица, чтобы убедиться, что это правда.
— Ты улыбаешься? — широко раскрыв глаза, не отрывая взгляда от уголков его губ. Он медленно убирает мои руки от себя, и я разражаюсь смехом. — Вот это зрелище.
— О, поверь мне, это ничто по сравнению с представлением в доме мистера Грейвса.
Качая головой, я рада это слышать. Я бы многое отдала, чтобы увидеть его лицо. Жаль, что не попросила их вставить камеру в член, тогда могла бы получить гораздо больше удовольствия, чем получаю сейчас.
Мои пальцы разворачивают конверт, на губах все еще играет улыбка, и я беру сначала записку, не особо заботясь о деньгах. Мне просто интересно, что там написано.
Авария нанесла больше ущерб, чем я предполагал, если из-за нее ты прислала ко мне на порог девятифутовый член. Я зайду к тебе, когда у меня будет возможность. На этот раз используй деньги с умом, и больше не коррумпируй Кендрика, нарушитель спокойствия.
Расхохотавшись, я представила себе его возможную реакцию. Готова поспорить на всю эту кучу денег — он был шокирован.
— Все такой же слабак, — бормочу я, кладя конверт на стол. — Кстати, как ты меня нашел? — спрашиваю Кендрика, когда он делает два шага вглубь комнаты.
— Довольно легко, — признается он, и я замираю.
Если Кендрик нашел меня довольно легко, то, несомненно, и Картер смог бы. Мой вопрос в том, почему он до сих пор меня не нашел? У меня даже не хватило ума спрятаться, а у Картера есть охранная компания, так почему же он до сих пор не нашел меня спустя шесть дней?
Может, он даже не пытается, а может быть единственная причина, по которой он не сблизился со мной, в том, что он каким-то образом знает, что у меня есть телохранитель. Но, если я правильно помню, Картер никогда бы не позволил мужчине встать между нами.
Десять лет своей жизни я была марионеткой Картера. Всякий раз, когда мы входили в комнату, я должна была смотреть либо в пол, либо на него, или он хватал меня за руку, оставляя синяки, приговаривая сквозь стиснутые зубы, что не стал бы ходить под руку со шлюхой. И все это потому, что я осмелилась бы посмотреть в другую сторону или потому, что он мог подумать, что я смотрю на другого мужчину.
С того дня, как мне исполнилось восемь, и я была обещана Картеру, он постоянно присутствовал в нашем доме, ведя себя так, будто я принадлежу ему. Все пошло наперекосяк, когда мне исполнилось четырнадцать, ему пришла в голову идея выставлять свою будущую жену напоказ, на публике, несмотря на то, что я была слишком молода, а ему тридцать один. Мои родители без проблем согласились на это за необходимую сумму.
— Ты просто должна сопровождать его на нескольких вечеринках в неделю, дорогая, — помню, как мама говорила мне.
И если бы он остановился на достигнутом, возможно, я бы не ненавидела его так сильно, как сейчас, но он всегда рассказывал моим родителям о моих небольших выходках, и всегда был уверены, что я буду наказана. Картер очень хорошо это знал и использовал в своих интересах. Хуже всего было то, что, пока я была заперта в подвале из-за него, он был единственным, кто навещал меня.
У меня сейчас полный сумбур в голове. Не могу решить, хочет ли он меня найти или не может, но тот факт, что Кендрик узнад, где я, не является хорошей новостью.
Моя кожа покрывается мурашками, и я невольно провожу ладонями по рукам, дрожа при мысли о том, что снова столкнусь с ним лицом к лицу. Что он сделает, если найдет меня? Запрет в доме или приставить ко мне телохранителей, чтобы убедиться, что я снова не убегу?
— Эсмерей? Ты в порядке? — спрашивает Кендрик, одетый в тот же черный костюм, в котором я увидел его при нашей первой встрече.
Кисло улыбаюсь ему.
— Да. Да, я в порядке, — я обвожу взглядом квартиру, в которой остановилась. — Я просто думаю, что мне нужно найти другой отель, чтобы остановиться в нем.
Его губы кривятся.
— Мистер Грейвс ясно дал понять, что если я тебе не нужен, то больше не буду беспокоить.