- Ну что там?- спросил Рю.
- Обещала спасти. Просит приехать лично.
- О-о-о...
В прихожей заливался звонок. Дедушка досмотрел серию, поднялся и пошёл открывать.
- Помнишь фильм "Айболит-66"?- спросил Харуки.
- Я его лет в девять видел. Поэтому помню всё, но не уверен, в правильном ли порядке.
- Это не важно. Там есть такая сцена. К Айболиту прибегают с известием: в Африке заболели обезьяны! Айболит говорит, что должен к ним немедленно плыть. Начинаются танцы, смена декораций, сверху опускается деревянный корабль, а под ним актёры массовки колышат тюль, наподобие волн. Айболит подходит к этому подвешенному кораблю, оглядывается и произносит что-то наподобие: "Всё это, конечно, хорошо. Но обезьяны-то больны - по-настоящему!"
- Да, вспомнил.
- Вот тут - всё как там. Обезьяны больны. По-настоящему.
Часть III. Таракан, застигнутый всемирным потопом
Я просчитал заранее свои финалы
Мой призрачный корабль уже летит на скалы
И слышен S.O.S. в диапазоне раций
Любуйся, Фрези Грант, как можно отрываться!
"Соломенные Еноты"
"Кислород"
1. Бесконечная история
Семья Краморенко живёт за Административным, где улица Гоголя исчезает в топком лабиринте складов и мастерских. Это благопристойный двухэтажный домик на шесть квартир, с полукруглыми окнами и лепниной над входом. Вокруг палисадника - ограда из металлических колышков. Ограда чисто декоративная, но даёт понять: здесь всё серьёзно.
Рю поднялся и даже не успел постучать.
- Открыто!
Прихожая узкая и тёмная, кажется, что она состоит лишь из мутного зеркала в глубине. То ли здесь, то ли в зеркале, Харуки стащил ботинки и прошёл в просторную комнату с кирпичными выступами под потолком.
В кресле сидела холёная женщина с немыслимо длинными вьющимися волосами и зелёными глазами. Она была похожа на высокопоставленную ведьму, так что попадаться ей на глаза была несколько боязно.
Ведьма, не отрываясь, смотрела видео.
- Хороший дракон, правда?- вдруг спросила она.
- Ага. На собаку похож.
- Верно мыслишь. Принеси ещё пиво.
В холодильнике стоял целый початый ящик.
- Итак, что скажешь?
- Я по телефону всё основное изложил,- опустив глаза, произнёс Харуки.
- Ну скажи тогда что-нибудь... про фильм.
Харуки прищурился в экран.
- Это "Бесконечная история", верна.
- Она.
- Ну, хороший фильм.
- Как тебе героический Атрейю?
- Думаю, девочкам нравился.
- А что-то... более интересное. Ты же программист.
- Я думаю, он невероятный герой,- заявил Харуки,- Потому что поскакал спасать мир с голыми руками. Смотрите, у него даже оружия нет. Только конь и амулет. Хотя нет, коня уже нету. Только дракон и остался.
- Как думаешь, почему его отправили спасать мир?
- Потому что он в этом мире - единственный человек. Посмотрите сами. Все прочие - монстры.
- А Принцесса?
- А Принцесса - не человек. Она что-то вроде богини.
- Из тебя бы получился хороший аналитик,- ведьма отхлебнула ещё пива,- Ты ведь знаешь, почему у нас такие аналитики хорошие, а в телевизоре - такие ужасные? Ведь что бы телевизор не напророчил, - это никогда не сбывается. И я вот уже делаю запасы. Потому что с нам начали слишком часто обещать счастливую жизнь
- Вы им больше платите?
- Нет!
- Вы набираете только хороших?
- А как отличить?
- Вы увольняете всех, у кого прогнозы не сбываются?
- Именно. Хорошо работаешь, агент Атрейю.
- Я уже агент.
- Разумеется.
- А если я против?
- Был бы против - не пришёл бы сюда.
- Понятно. Тогда почему Атрейю?
- Это твой оперативный псевдоним. Запомни его. Потому что записывать оперативные псевдонимы категорически запрещается.
- Но как это связано со мной?
- Никак.
- А почему тогда вы его выбрали?
- Чтобы никто не смог догадаться
Аглая снова присосалась к пиву.
- И что с нами теперь будет?
- Будете ходить в школу.
- А с дедушкой?
- Ну, мы возьмём дело под контроль. А с дедушкой поговорим. Вдруг они сами зарезались...
- Но это же незаконно!
- И какой закон мы нарушим?
Харуки попытался вспомнить, но не смог.
- А учителя вы тоже в разработку возьмёте?
- Зачем? В отличии от дедушки, он бесполезный.
- А мы вам зачем?
- О-о-о. Вы, судя по записям, нормальные ребята. А нормального человека можно много куда поставить.
- Вы нас завербовать хотите?
- Нет. Просто работка есть. Принеси ещё пива, возьми себе колу и насыпь мне сухариков.
Харуки подчинился.
- Скажите,- спросил он,- а вы себя хорошим или плохим человеком считаете?
- В России,- произнесла женщина,- хороших законохранителей быть не может. Это не Япония, где любой постовой - бесплатная справочная. Начиная с определённой ступеньки законохранитель становится злым. Ибо закон суров. Порядок другом человеку быть не может. Весёлым и хорошим может быть только хаос.
- А что за порядок, который вы упорядочиваете?
- Порядок вещей, разумеется. Скажи-ка, друг мой милый, как вышло так, что мы оказались в сегодняшнем дне? Ну вот как по-твоему всё произошло? Вот был Брежнев и был - совсем недолго - тот Советский Союз, про который все пишут. А дальше?
- Ну, потом Перестройка была. А потом Советский Союз распался. И вот мы здесь.
- Всё ты верно сказал. Так оно и произошло.
- А причём здесь учитель?
- Притом, что твой учитель - характерный пример человека слабоумного. Их немного, на самом деле.
- Как же он в школе работает, если слабоумный?
- Да очень просто. Каждый делает, что умеет. Когда всё начало взрываться, трясти и сыпаться, - то Чернобыль, то Армения, то Прибалтика отвалилась - все адекватные понимали, что будет только хуже. А слабоумные говорили, что будет демократия. И я работаю только с адекватными. Слабоумных - благодарю покорно, начиталась.
- Вы с ними боретесь?
- Ты что, мальчик? Зачем бороться - со слабоумными? Слабоумные не могут никому угрожать. У них на это ума не хватит.
- Но вам ведь кто-то угрожает, верно?
- С чего ты взял?
- Если бы не угрожал - зачем вам новые сотрудники?
- Хорошо мыслишь. Угрожают нам в основном конкуренты. Вот, например, ларьки. Милиция берёт с них деньги за то, чтобы бандиты не стали делать то же самое. А чем мы хуже?
- Ну я-то - не ларёчник.
- А мы с вас деньги брать и не собираемся. У вас, насколько я знаю, их и так нет. Зато есть таланты. А мы, так сказать, их поклонники.
- Так что же всё-таки от нас потребуется.
- Да так,- холодная рука сжала в блин опустевшую пивную банку,- Над одним человеком поработать надо.
- Это как-то связано с телефонными розыгрышами? Или с Японией?
- Пока - только с розыгрышами,- Аглая открыла вторую банку,- А там посмотрим. Ну, или если хочешь, можешь идти и сам с двумя трупами разбираться.
- Нет. Дедушка говорил, что нельзя разбрасываться союзниками.
- Отличный у тебя дедушка. Как-нибудь мы с ним вместе напьёмся... А как тебя звать, мальчик?
- Харуки Мураками.
- Что?
- Нет, ну правда так зовут.
- Покажи какой-нибудь документ.
Харуки показал.
- Да, совпаденьеце... Хотя, был же вполне реальный поэт, по паспорту - Аполлон Коринфский. И не просто был, а учился в одном классе с тогда-ещё-не-дедушкой Лениным... Итак, скажи мне, Харуки-кун - это ты хулиганства записываешь?