— Ратхар? — обреченно произнесла я.
— Если вы любите моего сына, если вам дорога его жизнь и счастье, и если вы хоть каплю ему благодарны за спасение жизни, прошу, сделайте это.
Обговорив мелкие детали нашего плана, распрощались с монархом. Оставалось просто ждать часа Х. Но как же это тяжело, когда твое сердце стремится к любимому, когда хочется побежать к нему и заставить выслушать, когда хочется увидеть радостный блеск его глаз после того как он узнает, что не был брошен матерью, что королева любит его и ждёт встречи.
Но все, что я могла лишь представлять это в голове, коротая часы и дни в своей комнате, единственным развлечениям в которой был неуемный треп подруги.
Конечно же, я посвятила ее во всё, что случилось, и рассказала о нашем с королем намеренье, естественно Лидия не пожелала оставаться в стороне и тоже требовала для себя какую-нибудь роль в предстоящем спектакле.
— Лидия, пойми, я не хочу тобой рисковать, что будет если Ратхар при виде тебя взбеситься и потребуют немедленного возвращения на Ариус своей сестры? А если в делегации будет несостоявшийся муженек? От него ты как убежишь? Поэтому нет, нет и еще раз нет! Ты не должна и носа показывать на этот бал.
— Но Анна, я могу быть крайне полезной, притворюсь хорошей и послушной девочкой, которая рада встрече с семьей, а сама попытаюсь что-нибудь узнать между делом.
— Лидия это исключено, я вполне справлюсь сама. И на этом разговор окончен.
Подруга демонстративно отвернулась, уставившись в окно. Видно, злится, но решила пока не стараться помирится с ней, а то опять заведет свою шарманку о мнимой помощи, уж лучше пусть подуется денек.
И вот наконец-то спустя три дня случилось то, чего мы все так ждали. Бал конкурсантов с присутствием важных делегатов из нескольких стран.
Каждому участнику отбора достался один из дипломатов, который и должен был оценить работу по окончанию этого этапа. Важно было показать свою политическую подкованность, попытаться заключить какие-нибудь полезные контракты и ну и просто быть вежливым и приятным в общение с посланниками.
По понятным причинам мне достался Ратхар.
Выражения его лица, когда я розовым облаком рюш и кружев, подплывала к нему, надо было видеть.
— Добрый вечер мистер Фон Керч, — поприветствовала демона.
Глаза до этого полные недоумения, наконец-то блеснули осознаниям, что на этот вечер я полностью его. Поэтому довольная улыбка чеширского кота, расплылась на лице Ратхара.
— Надо же какая честь, ягненка принесли волку на подносе.
— Не знала, что ягнятина является вашим вкусовым предпочтением, мне казалось, на ужин вы предпочитаете сердца младенцев.
Демон аж поперхнулся от смеха. Мой колоколчиково — мелодичный перезвон смешков, влился в его гогот.
— У нас на Земле говорится: «Кто старое помянет, тому и глаз вон», поэтому давай хотя бы на этот вечер выбросим прошлое из головы, и просто попытаемся насладиться баллом. Знаешь не очень — то приятно обхаживать гостя, который так и норовит, что-нибудь сделать с тобой.
Секундное замешательство накрыло Ратхара, но затем он оживился и достаточно искренне ответил.
— Думаю, мы можем так поступить, тем более, что поймать тебя, моя дорогая у меня будет еще достаточно времени и без этого вечера, ведь не вечно же вы будете торчать в Венарии. Закончится отбор, и ты снова станете просто Анной, землянкой с не слишком выдающимися способностями, и бьюсь об заклад, ты будешь моей, как только это время настанет.
Хищная улыбка оповестила о том, что ждать осталось совсем недолго. Холодные мурашки поползли вдоль позвоночника.
«Соберись Анна, будь смелой и не пытайся бежать, потом ты разберешься с этим, но не сегодня, сейчас страх должен покинуть сердце, надо думать лишь о спасении Лилианы» — напутствовала себя, пытаясь справиться хоть как — то с накатившей паникой. Ведь каждое слово этого демона было не лишено смысла, после отбора я не буду под защитой Венарии и тогда даже не представляю, как мне спрятаться от Ратхара.
Так я и стояла, онемев от страха, как вдруг услышала знакомый голосок.
— Ну же братик, не пугай мою подругу, думаю, вскоре она оценит перспективу стать с нами семьей. Мы ведь так близки, на самом деле быть моей сестренкой не так уж и плохо, ведь так же Анна?
«Вот же чёрт пронеслось в моей голове!»
Рыжая бестия, несмотря на все уговоры и здравые доводы все-таки пришла на балл, не забыв при этом вырядиться в ярко красное, украшенное пайетками платье, с глубоким разрезом на боку. Да тут вообще никто так не одет, здесь же средневековье, чопорные барышни в кринолинах подбирали свои отвисшие челюсти с пола, пока их кавалеры, таращились своими масляными глазками на Лидию, оценивая ее прелести.