- Валька! Валькирия! Ну-ка немедленно слазь с клавиатуры!
Чудовище недовольно пошевельнулось, но не ушло; тогда его, видимо, схватили и переправил на пол. Оттуда раздалось недовольное "Мр-рау!"
Великанского ребенка пока видно не было; Бумажная Принцесса выбралась на волю и уселась на краю лестницы-клавиатуры. Русалка спешно перевернулась на спину и застыла.
Великанша - очень шумная пухлая девочка с большими карими глазами и черными кудряшками. На ней короткие штанишки, белая кофточка без рукавов и шлепанцы. Она погладила свою полосатую Валькирию, поговорила с нею, извинилась и посадила на кровать. Валькирия свернулась клубком, закрыла свои глазищи и замурлыкала. Тогда огромная девочка уселось прямо перед странным дворцом и положила руки на лестницу. Это были именно те руки, что создали и Бумажную Принцессу, и все ее нелепые наряды. Великанша пошевелила пальцами и остановилась, склонила огромное лицо, такое же страшное, как у ее Вальки. Когда к тебе низко склоняется кто-то огромный, его лицо искажается - видно только носище да глазища. А тут еще раскрылись губы - а зубы девочки оказались еще крупнее и ужаснее, чем у ее чудовища. Она, видимо, хотела взять Бумажную Принцессу и отложит в сторонку. Или опять засунуть в синий ящик! И Принцесса крикнула:
- Не смей!
Великанская девочка услышала шелест и увидела, как отклонилась бумажная кукла. Темные глазищи стали еще шире, она спросила громовым голосом - Принцессу чуть не унесло на пол:
- Это ты разговариваешь?
И склонила огромное розовое ухо. Можно было устроиться в нем, как в теплой раковине.
- Говори шепотом! - изо всех сил прокричала Бумажная Принцесса. - Я настоящая!!!
Великанша услышала.
- Ладно! - прошептала она, но получилось еще хуже; Принцессу порывом этого шепота сбросило с лестницы. Девочка взяла ее двумя пальцами, усадила обратно и отклонилась.
- Ничего себе настоящая. Еле-еле душа в теле! - проворчала она. - Извини.
- Ты меня слышишь?
- Ага.
- Твое чудовище...
- Это просто кошка.
- Эта кошка разорвала мое новое платье!
- Ладно, поняла! - шепнула девочка и полезла в синий ящик.
- Погоди! - властно остановила ее Принцесса. Она же была принцессой, в конце-то концов!!!
- Что?
Бумажная Принцесса первые в жизни пришла в ярость.
- Не нравятся мне эти платья!
- Но почему?! Они красивые...
- У них же нет ничего сзади, они неправильные! Это только у нечистой силы потроха на спине просвечивают! Я не такая!
- Ой, прости! Я не подумала. Все так делают.
Бумажная Принцесса рассвирепела еще больше:
- Ты не подумала! А мне-то каково - ни голая, ни одетая!
- Прости, я сейчас!
Девочка засуетилась (опасный вихрь разразился над столом), нашла тонкий лист металла, размером как раз с погибший ковер-самолет:
- Это фольга от конфеты. Хочешь доспехи? Их Валька не порвет.
- Они жесткие.
Девочка сделала серьезное лицо. У нее, оказывается, красивые черные брови дугами, сейчас они крепко сошлись на переносице.
- Придумала! - крикнула она, сорвалась с места и протопала куда-то за пределы этого мира. С топотом вернулась оттуда и принесла большой бумажный квадрат, сложенный вчетверо. Села и аккуратно отрезала одну четвертушку. Сложила ее пополам, как платок, потом еще раз пополам и прорезала отверстие в середине. Получилось какое-то одеяние.
- Осторожно! - шепнула она Принцессе. - Я тебя сейчас одену.
- Не надо! - Бумажная Принцесса выставила ручки-рукавички. - Лучше сделай мне пальцы, как у тебя.
Великанша снова задумалась.
- А тебе больно не будет?
- А что такое больно?
- Долго объяснять. Это надо почувствовать. Я когда тебя вырезала, тебе больно не было?
- Не было.
- Ты не забыла, нет?
- Вроде бы нет.
- Тогда ладно. Но вдруг я тебе палец отрежу?
- Ну и что? Будет у меня четыре пальца, а не пять.
- Хорошо. Не двигайся.
Великанша взяла огромный карандаш и огромную линейку. Покачала головой и отложила в сторону. Взяла ножницы и вырезала пальцы, один за другим. Большие пальцы у Принцессы были сразу, но теперь и они стали длиннее, удобнее. Больно не было - просто страшновато и не очень приятно. Бумажная принцесса повертела пальцами так и этак, хорошенько рассмотрела их и властно кивнула головою:
- Благодарю Вас, сударыня! Как Ваше имя?
- Ой, говорите... говори мне "Ты", ладно?
- Я... попробую. Как твое имя? Это ты - Наташа Ростова?
Девочка смутилась и порозовела:
- На самом деле меня Катя зовут. А Наташа - это русалка, - тут девочка важно надулась. - Она - мое другое Я. А в дневнике - ее мысли. И мои тоже, конечно. А тебя как зовут?
Бумажная Принцесса рассердилась еще раз:
- Ты же мне не сказала, как меня зовут! Откуда я-то знаю?
- Если хочешь, сама выбирай себе имя.
- Я подумаю, - гордо сказала Принцесса. - Я - Бумажная Принцесса, у меня есть предки, и брать какое попало имя мне не подобает. Называй меня Ваше Высочество или пока просто Принцесса.
- Ладно.
- Ой, не дыши на меня!
- Ох, тебе все не так!
- Ты меня сама такой сделала! Смотри, какая я тощая - не то что твоя Наташа! И косички торчат! Ты неумеха!
- Ты чего ругаешься?
- Чего, чего! Сделала меня такую страшную, слабую, и еще спрашивает!
Катя спохватилась, нашла какой-то полый цилиндр, на вид похожий на слюду или перламутр. Со страшным треском отмотала от него кончик прозрачной пленки и предложила:
- Хочешь, я тебя закреплю?
"Как Мыша?" - подумала Принцесса, но мужественно ответила:
- Да, я хочу!
- Тогда ложись сюда!
Бумажная Принцесса легла на спину и намертво приклеилась. Голова осталась свободной, она приподняла ее. Брезгливо растопырила пальцы и подняла повыше, а то склеятся намертво... На мгновение ей стало страшно. Она чуть шевельнулась и заскользила своей новой спиной по столу.
- Не вертись! - приказала Катя и обрезала клейкую пленку по краям. Принцесса снова поднялась на ноги, пошевелила руками-ногами (вроде бы ничего не мешало) и снова уселась на клавиатуру, свесив ножки. Она чувствовала себя по-новому упругой и крепкой.
Принцесса вспомнила про свой новый наряд, влезла в него головой, разложила складки покрасивее и сделала Кате легкий реверанс:
- Спасибо, Катя!
- Носи на здоровье.
- Катя, как же тебе не стыдно?
"Как же тебе не стыдно" Катя понимает хорошо - это любимое ругательство ее мамы.
- А что? - насторожилась девочка. Чего этой капризной Принцесске еще надо?
- А то! Ты вырезала меня, перепугала, сделала уродиной. Вытаскиваешь, наряжаешь в свои дурацкие платья, а потом запираешь в темный ящик! Я бумажная! Меня могут разорвать, может ветром унести. А вода меня вообще навсегда искалечит, если намокну и высохну! Если бы с тобой кто-то так поступил?
- Да-а. Я не подумала.
- Да, ты не подумала! Наташа вон при тебе и шевельнуться не смеет. И она, и Мыш...
- Кто?
- Летучий Мыш. Он мужчина, ученый. Разве ты не знала?
- Не-ет.
- Мы все живые. Мы настоящие!
- Наташа! Летучий Мыш! - громко сказала Катя. - Не бойтесь меня.
Мыш и русалка промолчали.
- Ну вот. Они все-таки просто картинки! - тут же разочаровалась девочка.
- Нет. Они освоятся. А платье очень красивое и мягкое. Спасибо, Катя.
- А-а, это была салфетка для слез. Хорошо, что тебе понравилось. Хочешь на себя посмотреть?