Оценивающим взглядом девушка оглядела Сента с головы до ног. От нее не ускользнули ни его темные взлохмаченные волосы, ни розовая тенниска, ни дорогие спортивные туфли.
- Она наша соседка, - представил девушку Арни. - Ее отец арендует дом недалеко отсюда.
- Мы живем в долине, а там сейчас очень жарко, - сказала Флетчер. - Я услышала, что Арни играет сам с собой, и пришла посмотреть. Он любезно согласился поиграть со мной.
- Она меня загоняла, - пожаловался Арни. - Слишком сильный игрок для меня. Это партнер для тебя, Сент, поиграй с ней.
- Нет! - отрезал тот, но Флетчер уже вернулась на корт и заняла исходную позицию.
Сент вопреки логике чувствовал себя страшно обиженным, оттого что Флетчер оказалась вовсе не Джи Би, и всю свою злость он вложил в игру, яростно отбивая удар за ударом и совсем не думая о том, с кем играет.
К концу игры он сообразил, что все равно остался в дураках. Хоть и выиграл, но выглядел смешно, сражаясь, будто лев.
Сет закончился со счетом 6:4. Сент тяжело дышал и обливался потом, его тенниска насквозь промокла. Флетчер вся горела от возбуждения, глаза сияли, губы изогнулись в счастливой улыбке. Сент обратил внимание, как затвердели соски ее грудей, распирая майку, и понял, что девушка не носит бюстгальтера. Он через сетку пожал ей руку - ее пальцы были горячими и очень сильными.
- Слава Богу, что она осталась жива, - сказал Арни. Ты загонял ее почти до смерти.
- Флетчер сама за себя скажет, - ответил Сент, только сейчас сообразив, как отвратительно себя вел. Джентльменом его в данной ситуации не назовешь. Что он так на нее взъелся? Разве девушка виновата, что она не Джи Би? Сент смущенно улыбнулся.
Флетчер ответила ему улыбкой, но такой странной, словно они были заговорщиками.
- Я люблю такую игру, - сказала она. - Игру без пощады.
Они вернулись в дом, где Ева уже все приготовила им для пикника, и отправились на озеро кататься на водных лыжах.
- Может, ты хочешь, чтобы я остался? - спросил Сент у Арни.
Приятель посмотрел на него с нескрываемым удивлением:
- Почему?
- Она хорошенькая. Разве тебе не хочется остаться с ней наедине?
- Хорошенькая? По-моему, ты преувеличиваешь. К тому же она явно предпочитает тебя.
Они по очереди катались на водных лыжах - как Сент и предполагал, Флетчер каталась мастерски, - затем поплыли на лодке в Карнелиан-Бей.
- Здесь не так хорошо, как в бухте Сэнд-Харбор. Давайте поедем туда.
- Нет! - решительно отрезал Сент, и его взгляд стал таким жестким, что голубые глаза Флетчер широко распахнулись от удивления.
Арни с тревогой посмотрел на друга.
Сент мысленно обозвал себя идиотом и приказал успокоиться. Откуда ей знать, что с этим местом у него связаны самые дорогие воспоминания?
Сент решил больше не давить на Флетчер. Она хорошая девушка, мастерски играет в теннис и, уж конечно, совсем не похожа на Джи Би. Ее тело было более округлым и в то же время солее мускулистым. Она переоделась в белый купальник, состоявший из крошечных треугольничков, связанных между собой тесемками. В нем девушка казалась почти голой. На левой груди, чуть повыше соска, Сент заметил у нее красно-коричневое пятнышко, нечто похожее на шрам или след от ожога.
Флетчер не была такой стыдливой, как Джи Би. Она свободно сидела в лодке, широко расставив ноги, и ела бутерброд. Сент прекрасно видел курчавые светлые волосы на ее лобке. Видел их и Арни; от природы застенчивый, он покраснел и отвел глаза.
Флетчер перехватила взгляд Сента, улыбнулась ему ленивой, раскованной улыбкой и задумчиво пожевала нижнюю губу.
Ночью Сент не мог заснуть.
Он лежал на спине в полумраке ночи, представляя, как полная луна отражается в гладкой поверхности озера. Молодой человек чувствовал и слышал биение своего сердца и пульсирующий бег крови по жилам, и все его мысли были о Джи Би.
Прошло столько времени, столько долгих дней, а он все еще жил, как монах. Его кровь бурлила, тело жаждало близости с Джи Би, но если ее нет рядом, то ему никто не нужен.
На смену томлению пришло ожесточение. Как она смеет заставлять его так мучиться?
Надо бы проучить ее. А что, если...
Образ Джи Би стал расплываться и исчезать, и на смену ему выплыл другой.., образ Флетчер Мак-Гроу.
Одинокий, измученный бессонницей, Сент стал вспоминать ее во всех подробностях: рот, познавший поцелуи, маленькие белые зубки и розовый язычок, темные твердые соски, натягивающие тенниску, завитки светлых волос между ногами и загадочный шрам, который сейчас в его воспаленном воображении представлялся ему знаком распутства и даже извращенности.
Он снова вспомнил плотоядную улыбку, когда девица перехватила его взгляд. Она специально дразнила, завлекая, и явно не возражала против более близкого знакомства.
Ну что же, он всего лишь человек со всеми присущими ему слабостями. Он отнюдь не святой, хотя многие его так называют.
- Это твоя вина, Джи Би, - произнес молодой человек. - Во всем вини только себя.
Глава 11
- Я развелся вскоре после твоего рождения, выждав приличное время, рассказывал Сенту Слоун Тредвелл-старший.
Сент не знал, что сказать, если от него вообще ждали ответа. Он уткнулся в тарелку и начал считать куски дикой утки, разложенные, словно лепестки цветка, вокруг горки риса. Вышло семь кусков, разделенных между собой ломтиками апельсина, побегами аспарагуса и кресс-салатом. Отец заказал себе татарский бифштекс. На тарелке лежала темно-красная горка сырого мяса с круглым ярко-желтым сырым яичным желтком в центре. Сент содрогнулся: блюдо показалось ему отвратительной имитацией женской груди.
Он наблюдал, как отец погрузил вилку в желток и стал методично перемешивать его с мясом. Сент не выдержал и отвел взгляд, невольно поежившись под своим новым пиджаком от Версачи. Отрезав кусочек утки, он положил его в рот, мечтая, чтобы скорее наступил момент, когда можно будет под благовидным предлогом извиниться и уйти.
Получив от отца приглашение на обед по случаю своего совершеннолетия, Сент был польщен и тронут до глубины души. Этот обед представлялся ему чем-то торжественным и даже ритуальным, когда двое мужчин, отец и сын, вместе отмечают важное событие в жизни сына и отец воспринимает его если уж не как равного себе, то по крайней мере как взрослого разумного человека. Может быть, решил для себя Сент, теперь отец будет уделять ему больше времени, они лучше узнают друг друга, возможно, отец даже гордится тем, что сын никогда не пользовался его положением в обществе, а сейчас нашел свою дорогу в жизни и преуспел в деле, которое сам для себя выбрал, так как к этому времени Сент уже сумел продать свой роман. Его агент сообщил ему об этом накануне отъезда в Нью-Йорк:
- Поздравляю, Слоун. Роман взяли и на хороших условиях. Совсем неплохо для первой книги.
Арни пришел в восторг:
- Я покупаю права на постановку фильма. Мне хочется сыграть роль Джо.
Тетя Глория тоже была очень довольна:
- Я верила в тебя, Слоун.
Сент попросил ее ничего не рассказывать отцу, хотелось преподнести ему сюрприз за обедом.
Он забыл о своей обиде на Джи Би и позвонил. Ее, конечно, не было дома, но хотя бы Вера порадовалась за него:
- Это же здорово, Сент! Ты, наверное, счастлив. И знаешь что, смущенно добавила она, - у меня тоже хорошие новости относительно Старфайер.
- Как только я вернусь из Нью-Йорка, мы обязательно отпразднуем наши успехи, - пообещал Слоун. - Втроем.
Ведь трио Старфайер живет и здравствует.
***
В первое же утро в Нью-Йорке Сент пошел познакомиться с редактором своей книги, которым оказалась модно одетая, энергичная блондинка лет сорока.
- Нам очень понравился ваш роман. Все уже устали от этих притонов, детей-психопатов и прочей дряни. В вашем романе реальная жизнь со всеми ее кошмарами. Ужас современной жизни - скоростная автострада. Мы пустим вашу книгу на рынок под рубрикой "Ужасы восьмидесятых". Прекрасный роман! А вы еще так молоды.