Томас перепрыгнул через стойку бара и стал с возбуждением пересказывать все своему брату Иносенсио.
- О чем речь? - спросил Арни. - Я с самого начала потерял нить разговора.
Сент объяснил.
- Прощальный вечер, - сказал Арни, смущенно улыбаясь, - да еще с Майклом Джексоном. Нам всем казалось, что мы никогда не уедем отсюда, и вот все кончено. А мне придется начинать все сначала.
- Я уже сказал, Арни, тебе решать.
- Я это знаю.
- Если тебе трудно оставаться Арнольдом Блейзером, тогда ты должен покончить с этим раз и навсегда.
- Я не могу.
- Уверен, что можешь. - Мысленно Сент представил себе одинокого толстого мальчика, который мужественно выдерживал все издевательства своих одноклассников, и добавил:
- У тебя есть сила воли.
- Тогда это было легко, - ответил Арни. - Я просто изменил свою внешность, и все пошло как по маслу.
- Я говорю о школьных годах, когда ты еще не изменял внешность.
Арни тупо уставился на грязную столешницу.
- Могу себе представить, что со мной будет, - сказал он. - С моей карьерой сразу будет покончено. Все пойдет псу под хвост.
- А ты не представляй, - посоветовал Сент. - Просто скажи им все, как есть, и пусть сами решают, оставлять тебя или нет. Неужели твоя интуиция не подсказывает тебе, что лучше вообще отказаться от карьеры?
Арни закрыл глаза.
- Ты можешь себе представить, что тогда будет? На меня выльют столько грязи. Представляю, какими заголовками запестрят газеты. Сколько будет разных сплетен, люди возненавидят меня.
- Возможно, некоторые и возненавидят, но пройдет немного времени, и все успокоятся. А подумай о людях, которые восхищаются тобой, но у них кишка тонка сделать то, что сделаешь ты.
- Это сразит его наповал.
- Кого?
- Даймонда. Я задействован у него на три года. По два фильма в год.
- Сбеги. Ты потеряешь только деньги, но зато спасешь свою душу.
- Я не могу этого сделать, я ему многим обязан.
- Чем именно?
- Всем. Тем, что он выслушал меня, что заинтересовался проектом "Старфайер". И потом, мне кажется, он прекрасно знает, что у меня нет девушки, и старается защитить меня от прессы, подбрасывая им маленькие истории о моих "похождениях". Ему бы, конечно, не следовало этого делать.
- Он защищает свои капиталовложения, а не тебя.
- Как-то Виктор спросил меня, нет ли у меня чего-то такого, что я скрываю от него, что со временем может выплыть наружу и доставить всем большие неприятности. Он ненавидит сюрпризы. "Скажи мне лучше сейчас, предложил он, - и мы все уладим". Но я сказал, что ничего от него не скрыл, что выложил все как на духу. Тогда я действительно говорил чистую правду. На лице Арни было написано отчаяние. - А сейчас "Омега" собирается продать лицензию на выпуск куклы Арни, которую начнут продавать вместе с куклой Старфайер. Ты можешь это себе представить? Кукла Арни-гей? "Омега" и лично Даймонд должны заработать на этом большие деньги.
- Это их проблемы.
- Тебе легко так говорить, ты можешь противостоять ему, а я нет.
- Ты тоже делал это прекрасно, когда преследовал его с проектом "Старфайер".
- Да, - согласился Арни, - но тогда я просил не за себя.
***
Сент поставил лодку на якорь и, взяв такси, отправился в гостиницу аэропорта, интуитивно он каждый раз звонил из разных гостиниц. Так, на всякий случай.
Потребовалось много времени и денег, прежде чем он дозвонился до Спринг Кентфилд. Сект уже подумывал о том, чтобы послать все к черту, когда трубку наконец сняли. Когда он услышал ее голос, немного раздраженный, перекрываемый звоном бокалов, приглушенным смехом и музыкой, то сразу без обиняков спросил:
- Мама, зачем ты сказала Виктору Даймонду, что я его сын? Ты же прекрасно знаешь, что это не правда.
Он услышал ее прерывистое дыхание, полное возмущения и негодования:
- Слоун, что за смешную игру ты затеял?
- Это не игра, мама. Зачем ты соврала ему?
- У меня нет возможности говорить с тобой сейчас. У меня обедают очень важные люди.
- Мне все равно, с кем ты обедаешь, будь то Стивен Спилберг, Джордж Лукас или Френсис Форд Коппола. Послушай меня, если ты сейчас повесишь трубку, то горько пожалеешь об этом.
Снова возмущенное пыхтение.
- Я не боюсь твоих угроз, Слоун. Даю тебе на разговор пять минут. Подожди, пока я возьму другую трубку.
До Сента доносились отрывки разговоров, взрывы смеха, музыка. Наконец мать взяла другую трубку, наверное, в столовой, а может, где-то еще, и все сразу стихло.
- Ну что? - спросил он. - Теперь мы можем поговорить?
- Надеюсь, ты не забыл, что, если бы не я, ты все еще сидел бы в тюрьме? - произнесла Спринг тоном холодным, как воздух Арктики. - Ты должен быть мне благодарен, а не обвинять мать во лжи. Уж поверь мне, только Даймонд мог вытащить тебя из дерьма, в которое ты угодил по собственной глупости.
- Мне непонятно только, почему ты так долго выжидала?
- Я не понимаю тебя, Слоун.
- Ты все прекрасно понимаешь. Я пробыл в Санта-Пауле почти два года, прежде чем ты посоветовала Арни обратиться к Даймонду и сослаться на тебя. Если ты знала, что он мой отец и такой всемогущий, почему же сразу не обратилась к нему?
- Я не хотела просить его, пока не будут исчерпаны все возможности.
- Ты не обратилась к нему, потому что поначалу тебе это даже в голову не пришло.
- Слоун, это не правда. Я ждала подходящего момента.
- Нет, это не так. Ты не думала о нем, потому что он не мой отец, но потом, возможно, ты решила, а почему бы не попробовать. Ты знаешь Даймонда достаточно хорошо, знаешь, что тот всегда хотел иметь сына, и решила подсунуть ему готового, правда, сидевшего в Санта-Пауле.
- Ну а если и так? Я сделала только то, что на моем месте сделала бы любая мать. Я за тебя очень переживала и готова была пойти на все.
- Все это прекрасно, мама, но я не верю тебе. Я тебя хорошо знаю. Главное для тебя - твоя карьера, которая пошла на убыль, и ты решила поправить ее с помощью Даймонда, дав ему то, что он так сильно желает.
- Слоун, твои инсинуации просто отвратительны.
- Послушай меня, мама. Взамен ты от него ничего не получишь. У него свои планы на будущее, и там тебе нет места.
- Это просто смешно...
- Неужели ты не понимаешь, что он сумасшедший? У него мания величия. И потом, сейчас он нашел себе новую Вэнджи.
На другом конце провода долго молчали.
- Слоун, повтори, что ты сказал, - раздался задыхающийся голос матери.
- Он считает Джи Би своим творением, как это было в случае с Вэнджи.
- О Господи! - Голос Спринг сорвался. - Это должна была быть я, хрипло прошептала она. - Какой мерзавец!
Ведь это должна была быть я.
- Что ты хочешь этим сказать, мама?
- Это должна была быть я, я, я... Если бы я только осталась с ним тогда...
- Но ты же не осталась, ты продалась другому. По крайней мере так он утверждает.
- Господи, Слоун, это не правда. Он встретил Вэнджи, и все было кончено для меня.
- Ты ему сказала о своей беременности?
- Конечно.
- И что он сделал?
- Виктор дал мне деньги на аборт.
- Я счастлив, что остался жить, - скептически заметил Сент. - Оба отца хотели меня убить.
- Слоун, сейчас не время для шуток.
- Это не шутка, мама. - Сент вздохнул. - Значит, когда я был в тюрьме, ты сказала ему, что не сделала аборта.
- Да.
- И он сразу поверил, что я его сын?
- Виктор знал, что у меня больше никого не было. Если бы тогда он думал иначе, то не откупился от меня такими большими деньгами.
- Разве ты не знаешь, что сейчас по анализу крови можно установить отцовство? Если хочешь, я это сделаю.
Спринг молчала.
- Значит, у тебя был еще кто-то, мама? Не стесняйся, расскажи мне.