- Нет, ради Бога, нет. Если он узнает...
- Это нужно знать только мне, мама. Я обещаю, что никогда не расскажу Виктору Даймонду, что у тебя был еще любовник.
- Ну хорошо. - Спринг тяжело вздохнула. - Только боюсь, что тебе не понравится то, что ты услышишь.
- Позволь мне самому решать.
- Как хочешь... - Спринг перешла на шепот:
- По правде говоря, Виктор Даймонд просто не мог быть твоим отцом, на это есть причины, чисто физические. Я не хочу сейчас вдаваться в детали. В то время я работала как проклятая. Ты даже не можешь себе представить, что мне приходилось делать. У меня не было ни минуты свободного времени.., и все же это случилось. Я сказала Даймонду, что беременна от него, и он поверил. Ему хотелось быть полноценным мужчиной, и Виктор поверил мне. Ему так хотелось иметь ребенка.
- Скажи, кто мой отец.
- Я никогда никому этого не рассказывала. Никто ничего не знает. Твоим отцом стал шофер со студии "Парамаунт". Впервые в своей жизни я допустила такую оплошность.
Я никогда не ложилась в постель с мужчиной исключительно ради секса. По голосу Спринг чувствовалось, что она до сих пор не понимает, как такое могло произойти. - Он был шофером высшего класса, говорили, будто он водит машину как дьявол. Возможно. Я этого не видела. Я никогда не встречалась с подобными людьми, вся эта грязь не для меня. Он был мексиканцем из Тихуаны, с глазами такими же проницательными, как и у тебя. Вот почему я всегда старалась быть от тебя подальше. С тобой у меня связаны самые унизительные воспоминания.
Сент стоически перенес это обвинение.
- Но как тебе удалось скрыть все это, особенно от Даймонда?
- Нас никто и никогда не видел вместе. Мы не бывали на людях и никогда не заговаривали друг с другом. Мы вообще почти не разговаривали.
- Тогда где же...
- Он приходил в мой трейлер между съемками. Все было очень странно: пять минут здесь, две минуты там. Мы занимались любовью на долу, на столе... Господи.., это было отвратительно...
- Где он сейчас?
- Он мертв. Убит во время какой-то глупой разборки с пальбой и погоней. Я тогда обрадовалась этому, надеясь, что Даймонд так ничего и не узнает. - Спринг горько рассмеялась. - Но к тому времени он уже встретил Вэнджи, и ему стали не нужны ни я, ни мой ребенок. Сейчас, конечно, ты ему очень нужен. И я подумала, что, может, он наконец даст мне то, чего когда-то лишил.
- Не рассчитывай на это, мама, - сказал Сент с нежностью в голосе. Ты опоздала. Сейчас у него есть все, чего он когда-либо хотел, твоя карта бита.
***
В семь часов вечера, проследив, как Даймонд поднялся на борт "Десперадо" и скрылся внизу, Сент и Вера незаметно проникли в трейлер Джи Би. Та полулежала на кровати и пила холодную содовую воду. Лицо ее оставалось бледным, но выглядела она гораздо лучше.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Вера.
- Прекрасно. Я уже сказала Даймонду, что завтра могу приступить к работе. Мне осталась всего одна сцена.
- Мы хотели поговорить с тобой, - сказал Сент, - но нам это раньше никак не удавалось, он все время рядом с тобой.
- Он сказал тебе... - начала Вера. - Он говорил о том, что...
Джи Би спокойно кивнула:
- Конечно. Мы с ним поженимся, как только вернемся в Калифорнию, а потом Сент сделает мне ребенка.
- И ты можешь рассуждать об этом так спокойно! - возмутилась Вера. Джи Би, да он же сумасшедший.
Возмущению Веры не было предела. Сейчас все происходящее предстало перед ней в новом свете. Сенту приказали сделать Джи Би ребенка, и тот побоится отказаться.
Джи Би равнодушно пожала хрупкими плечами.
- Этого не произойдет, - заметила она спокойно.
- Конечно же, нет, - согласился Сент. - Я никогда не пойду на это. К тому же все это бессмысленно. Я даже не сын Даймонда. Послушай, я вчера разговаривал с матерью по телефону.
Сент пересказал Джи Би все, что узнал от Спринг.
- Я пока не знаю, что человек должен чувствовать, узнав, что он сын шофера-мексиканца, да и какая теперь разница...
Сент замолчал, потому что Джи Би громко засмеялась.
Она хохотала и хохотала, и смех ее был на грани истерики.
Вера встревожилась.
- Прекрати! - закричала она. - Все будет хорошо. Ты можешь уйти от Даймонда, как только мы вернемся домой.
Прекрати сейчас же. Прошу тебя.
- Я не могу, я ничего не могу с собой поделать.
Захлебываясь, Джи Би сделала несколько глотков воды, чуть не подавившись, и засмеялась снова.
- Это ужасно смешно, - проговорила она сквозь слезы.
- Смешно?! - в один голос спросили Сент и Вера, с удивлением глядя на нее.
- Дело в том, что он опоздал, - сказала Джи Би.
- Что значит опоздал? - спросила, нахмурившись. Вера.
- Я уже беременна, об этом мне вчера сказал доктор Суарес. Я совершенно здорова, просто у меня... "налицо все признаки беременности", процитировала она.
- Почему же ты не сказала об этом Даймонду? - с удивлением спросила Вера.
- Потому что это не его ребенок.
- Не его? Ты в этом уверена?
- Абсолютно. - Джи Би отпила воды и дрожащей рукой поставила стакан на ночной столик. - Мы никогда не делали того, что может привести к беременности, он на это просто не способен. Виктор не может иметь детей, он импотент. Теперь вы понимаете меня? Даймонд импотент и всегда им был.
Сенту моментально стало жаль Даймонда. Вот уж действительно трагедия.., или скорее трагикомедия.
- Тогда чей же это ребенок? - спросила Вера, как будто сама не могла догадаться.
- Дональда Уилера. - На какой-то момент глаза Джи Би просияли, потом сделались такими же холодными, как и вода в ее стакане. - Я вам передать не могу, какое странное чувство меня охватило, когда доктор Суарес, сидя вот здесь, на твоем месте, сказал мне об этом. Я словно очнулась от сна, скорее от кошмара. Вы даже представить себе не можете, как приятно снова быть нормальным человеком. Я существую в действительности, а не в фантазиях. Я это я. - Джи Би погладила себя по плоскому животу. - Здесь ребенок, живой ребенок, мой ребенок.
- Ты представляешь, что Даймонд с тобой сделает, когда все узнает? - в испуге спросила Вера.
- Ты должна бежать, - предложил Сент. - Прямо сейчас.
- Побег не спасет меня, - ответила Джи Би с печальной улыбкой. - Те, кто хоть раз ранил самолюбие Даймонда, не ушли от его наказания. Этого еще никому не удавалось.
Но во мне мой ребенок, и я сделаю все возможное, чтобы защитить его. Смешно, но раньше я считала, что женщина во время беременности становится слабой, оказывается, это не так. Я чувствую себя сильной, как никогда, и готова сражаться за себя и своего малыша до конца.
Сент вернулся из Пуэрто-Валларта далеко за полночь.
- Она ждет ребенка, - сказал он по телефону Дональду Уилеру. - Твоего ребенка.
Дональда совсем не удивило это известие.
- Я прилечу завтра, - спокойно ответил он. - До моего приезда ничего не предпринимайте, чтобы не вызвать подозрений.. Ведите себя как обычно. Делай так, как я сказал, Сент. Никаких действий, все будет хорошо. Я тебе обещаю.
***
Под дверью каюты Веры виднелась полоска света. Сент тихо постучался:
- Я дозвонился ему, он обещал приехать завтра.
В ответ ни звука.
Сент вошел в пустую комнату. Койка была тщательно застелена, Вера даже не ложилась.
Сент удивленно застыл. Он ожидал увидеть ее нетерпеливо расхаживающей по каюте.
Внезапно он вспомнил, что Вера собиралась пойти в кантину, чтобы помочь Томасу подготовиться к вечеру.
"Я сойду с ума, если буду сидеть здесь и ждать тебя", - сказала она.
Сент повернулся, чтобы уйти, но тут взгляд его привлекло лежащее на столе изображение Даймонда, и он не смог удержаться и не посмотреть на него. Сент взял рисунок в руки. Сейчас с Даймондом произошла окончательная метаморфоза, он превратился в змею с чешуйчатой кожей и раздвоенным жалом. Сент печально улыбнулся: под портретом Даймонда лежал его собственный. Он сидел на пляже, облокотившись на перевернутую лодку. Сейчас у него было совершенно другое лицо и даже глаза стали другими. Сент взял рисунок в руки, внимательно исследовал его и сразу понял, в чем отличие. Он походил на шофера-мексиканца, водившего машину как дьявол.