- Дочки наши и меньшой сын в областной центр перебрались учительствуют. Почитай, не дурнее Дмитрия и его жены. Мы у них завсегда гостевали, они хотя и звали жить вместе, да нам ни к чему: родились мы со старухой в станице, в станице и в землю лечь отраднее. А в гости отчего ж не съездить, коли чады кровные закликают? Летом они к нам всем табором, осенью или ранней весной - мы с Семеновной к ним. Поживем недельку у Клавдии, а там уже Нинка зовет, Петр сманивает. Внуков поглядим, сердце порадуем и со светлой душой до дому. Смотришь, и месяца не пройдет, а уже пишут: "Дорогие мама и папа, очень за вами соскучились..." или сами летят по хозяйству помочь да старость нашу развеять. И вроде радовались мы, довольны были судьбой, а нет-нет да и подтачивал червяк беспокойства: с Дмитрием-то как? Почему пишет все реже, в гости никогда не зовет? Для матери, говорят, все дети равны. Это так. Только моя старуха своего первенца пуще других привечала. Один он из всех на нее похожий - и лицом, и характером. В детстве спокойный был; ежели ненароком набедокурит, сразу повинится. Братьев и сестер не обижал, учился без мороки. Никогда не ввязывался в парубковские свары. Я теперь так думаю: кротость его подпортила! Хоть он и в чины вышел немалые, а Лилька зубатее, хищнее, быстро повязала, окрутила и в свою веру перекрестила. Только вера у нее постылая, против доброты направлена: все только для себя, для своей вотчины, для собственного благополучия. Можно ли так жить русскому человеку? По-моему, обеспеченную жизнь не образованием и служебным положением завоевывать надо, а пользой. По ней и судить человека надо. Сколь отдал народу, столь и в ответ получи.
Старик помолчал, вглядываясь в помутневший семейный снимок на стене.
- Старухе супротив Дмитрия говорить бесполезно. Только и слышишь: "Служба у Димы хлопотная, не коням хвосты крутить в колхозе, некогда ему весточку написать". Пока приезжал старшой, я и не спорил шибко с женой. Потом пять лет мелькнуло, а он все не кажет носа, писем нет, только редкие открытки. Вот и думай что хочешь. Сели как-то в зимний вечер за фотографии. Дошли до Димкиных, старуха в слезы. Я ее и так и сяк утешаю - не помогает. Порешили: что киснуть-то зря, ехать мне надо в Москву, там и узнаю, какая муха сына укусила... Однако вроде без предупреждения ехать неловко, взялся я послание сочинять к сыну и невестке: "Добрый день и час, дорогие наши дети Лилия Борисовна и Дмитрий Васильевич! Пишут вам родители - Василий Макарович да Мария Семеновна. Интересуемся очень, как ваше здоровье и самочувствие свата, Бориса Исаевича. Хотелось бы, чтобы все у вас было хорошо и по работе, и дома. А то время сейчас такое, что народ стал болезненным и всякое может статься. Давно вы не бывали у нас в гостях. А годы наши немолодые, и скоро уже закат, поэтому надобно обязательно свидеться. Мы с Марией Семеновной порешили так: ежели вам по занятости некогда, то я сам приеду к вам в Москву на несколько деньков. Захвачу рыбки сушеной и селедочки - такой в столице не сыскать, игристого привезу, нашей домашней выжимки, грудинки. Только вы сообщите, когда сподручнее к вам приехать, чтоб всех дома застать, повидать разом". Отправил письмо и через недельку стал потихоньку готовиться к отъезду. Старуха извелась сборами. Почитай, всю погребицу норовила в Москву перевезть. Багаж получился - воз и маленькая тележка. И все поучала: "Ты там долго не гостюй. Знай совесть. Поживи денек-другой, сообрази, что к чему, заручись, чтоб в отпуск приехали, и тут же домой..." Но прошло две недели, там и месяц. А из Москвы ни ответа ни привета. Вот и выходит, своим приездом москвичей так напугал, что они даже поздравительные открытки слать перестали. Два года уже молчат: боятся, чай, омут их потревожат. Петр, младшой-то наш, потом с Дмитрием по телефону переговорил, так он будто не получал никакого письма. Не получал, понимаешь ли... - Макарыч тяжело распрямил поникшие сухие плечи и, глянув на настенные ходики с деревянной кукушкой, спохватился: - Эка я тебя замордовал! Старею, сынок, жалиться начал. Раньше-то казаковал. В три дыха жил, не до слез было. А теперь все - отбегался, отсвадьбовал. Да и старуха зовет. Видно, плохо ей там одной... Ну, пойдем, гость дорогой, трошки отдохнем. А завтра и твоих родителей навестим, и Марию Семеновну проведаем.
С удовольствием вытянувшись и потонув в пуховой перине, я еще некоторое время думал о стариках Митренковых и их первенце Дмитрии, бывшем смирном пареньке. Потом сквозь дремоту мелькнула мысль: "Лжедмитрий..." - и все пропало...
Могилы моих родителей были аккуратно ухожены и убраны белыми самодельными цветами из бумаги, такими же, как на свежем холмике, под которым лежала сердобольная старуха Макарыча. Я сидел на низкой скамейке подле молчаливых надгробий и думал: какую надо иметь душу, чтобы в собственном непоправимом горе не забывать о посмертной услуге и разделить цветы скорби на три равных букета?! А еще о том, кто придет к родным могилам после нас, придут ли наши дети.
На обратном пути Макарыча перехватила почтальонша. Она еще издали замахала ему рукой: дескать, не проходите мимо. Вам весточка. Весточкой с московским штемпелем оказался почтовый перевод на сто рублей. Старик посмотрел на пустое место для письменного сообщения. Сглотнул тугой комок, протянул бумажку почтальонше:
- Отправь, Маруся, назад.
И, сгорбившись, быстро зашагал к дому.