На трибуну в центре зала взобрался толстенький и очень важный коротышка. Он обратился ко всем собравшимся с приветственной речью. Насколько понял Ян, это и был тот самый куратор, который в дальнейшем будет их проверять. Он говорил долго, с большим пафосом, а Инсар тем временем отыскал своих друзей. Терри спал стоя, его прижимал к себе Фил и при этом старательно делал вид, что с омегой все в порядке, и он его совсем не держит. Сэмми пьяно подхихикивал, а Рэй корчил ему смешные рожицы. Похоже, ребята где-то здорово «наотдыхались», и теперь едва соображают, где находятся и зачем сюда приехали.
Инсар хмыкнул и потащил Яна дальше к столику в углу, за которым сидел вчерашний служащий, который проверял документы Яна. Омега назвал ему свой идентификационный номер, а Инсар - номер контракта. Молодой человек что-то быстро просмотрел на своем мониторе и, удовлетворенно кивнув, протянул Яну заполненный контракт участника экспедиции. Ян только успел просмотреть шапку договора. Его брали в качестве вольнонаемного работника, а не научного сотрудника. Куратор закончил свою напутственную речь, и Ян, не вчитываясь в договор, торопливо поставил свой номер и замысловатую закорючку вместо подписи.
Сразу же в толпе началось массовое брожение: люди разбивались на группки и куда-то уходили. Инсар нашел ребят. Фил, уже не стесняясь, подхватил Терри на руки, а Инсар поднял с пола их сумки. Все вместе в компании участников других экспедиций направились к небольшому шлюпу, который доставил их на военный корабль. Насколько Ян понял, группы, подписавшие один и тот же контракт, старались держаться вместе. При этом количество участников варьировалось от четырех до десяти человек.
Вскоре Ян оказался в одной каюте вместе с Инсаром, ребята расположились по соседству. Каждой паре досталась отдельная каюта с одной кроватью и небольшим откидным столиком в изножье кровати. Иллюминаторов в каютах не было, только маленькое отверстие вентиляционного воздуховода на потолке. Кроме этого, у них была маленькая душевая кабинка, не больше той, что была в трейлере. Инсар, вытащив из сумки свежее белье и спортивный костюм, сказал, что он пошёл в душ.
Ян совершенно растерялся. Договариваясь с Инсаром о том, что тот заберет его с собой, и даже услышав, на каких именно условиях его берут с собой, он как-то слабо представлял себе, что ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО придется делить постель с незнакомцем. И даже более того - заниматься с ним сексом! Пока Ян рефлексировал на эту тему, переодевшийся в спортивный костюм Инсар вышел босиком из душевой. Он сунул омеге в руки спортивный костюм, который купил ему вчера ночью вместе с несколькими парами белья, и подтолкнул в сторону ванной. А сам тем временем стал застилать кровать.
Ян судорожно мылся под душем, пытаясь успокоиться и подумать логически. Ну, ведь не съест же его этот альфа?! А что такое секс Ян уже знал. Он ведь уже побывал замужем! Но выйдя из душа в одном полотенце (чтобы долго не раздеваться), он увидел спящего Инсара. Альфа спал, как говорится «зубами к стенке», в костюме под тонким казенным одеялом, которое совсем не скрывало его длинное тело и широкий разворот плеч. Ян вздохнул с облегчением и быстро натянул костюм на ещё влажную кожу. Ну конечно, не только у него был длинный и тяжелый день! Они ведь оба не спали предыдущей ночью! Ян забрался на кровать и лег рядом, благодаря судьбу за такую передышку.
Он ошибался, когда думал, что не уснет рядом с посторонним человеком. Он уснул так быстро и так глубоко, что Инсар его едва растолкал, когда пришло время обеда. Они вместе с участниками других экспедиций и младшими офицерами экипажа ели в общей столовой. И как оказалось, пока они спали, всех оповестили, в какой очередности экспедиции будут высаживать на станции. Их группа была в очереди третьей. А это значило, что у них впереди две недели пути.
За эти две недели Ян перезнакомился с кучей народа. Это было очень неожиданно, в первую очередь для него самого. Никто не шипел на него из-за того, что его внешность несколько отличается от общепринятых канонов красоты. Казалось, что этого никто не замечает, более того, похоже всем было абсолютно все равно, как он выглядит. Ян долго раздумывал над этим феноменом. Это происходило из-за того, что здесь собрались серьёзные взрослые люди, или из-за того, что Ян за два года в цирке привык немного общаться с другими людьми, а пронырливых поставщиков научился ставить на место одним только надменным взглядом. Он невольно подражал мимике Змея или просто привык, что на него смотрели, как на человека, который что-то может решать и является хоть маленьким, но начальником? Он уже не ощущал себя затюканным школьником, привыкнув к тому, что за него есть, кому заступиться.
А еще он постоянно чувствовал присутствие Инсара. И не важно, был ли он рядом или занимался в тренажерном зале, пока Ян общался с другими людьми. Ян почему-то был уверен, что если кто-нибудь его обидит, то Инсар сразу же вступится за него. Хотя сам альфа никогда такого не говорил, но Ян все равно был уверен в этом, не зная почему. Они так и спали в одной кровати спиной друг к другу, и Ян был благодарен альфе за это. Он до сих пор думал о себе, как о замужнем, а не свободном омеге. И Инсар, похоже, чувствовал это и не торопил его.
Первая орбитальная станция поразила воображение Яна. Он увидел в иллюминаторе сооружение, похожее на колесо от детского велосипеда, на которое выгружали контейнер и высаживали первую группу ученых. Спустя какое-то время станция начала вращаться вокруг своей оси. Военный корабль повисел еще немного рядом, а потом отправился дальше, чтобы через три дня высадить на следующую станцию вторую партию людей. И опять огромное колесо начало вращение вокруг своей оси. Инсар оказался рядом во второй раз и объяснил Яну, что искусственная гравитация на таких станциях создается не за счёт антигравов, как на космических кораблях, а за счет возникающей при вращении центробежной силы.
Эти станции были старыми военными объектами, ранее законсервированными, а теперь переданными ученым Федерации под временное жилье. И поэтому, как только команда попадает на станцию, то в первую очередь проверяет станцию на предмет нормального функционирования. Проверяется возможность равномерного движения вокруг своей оси, работоспособность фильтров и прочие необходимые для полноценного жизнеобеспечения людей функции. И если находилась поломка или неисправность, то об этом необходимо было сообщить до того, как улетит транспортник. Ведь если что-то сломано, то помощи придется ждать несколько дней!
В контейнере, который выгрузили из посадочного модуля, находились личные вещи экипажа, вода и продукты питания из расчета на первые полгода. Следующая доставка будет только через полгода и если, например, продукты или вода закончатся раньше времени, то придется вызывать «аварийщиков», а за это полагался штраф, который естественно, уменьшит конечную сумму оплаты в конце. Поэтому они и заказали продуктов на первый раз больше нормы в надежде скорректировать следующий заказ, когда станет понятно, что лучше заказывать и в каких пропорциях. Учитывая этот излишек продуктов и воды, Инсар решил пригласить Яна с собой.
Но вот корабль опять отправился дальше, а сердце Яна сжалось в ожидании. Скоро их останется всего шестеро на многие миллионы километров далёкого космоса вокруг! Перед высадкой Ян не был одинок в своем волнении. В последнюю ночь вся команда собралась в комнате Инсара, чтобы опять обсудить порядок проверки состояния станции и кто за что будет отвечать при проверке. А еще они долго спорили, какое значение гравитации установить на станции? Можно было установить 0,2 джи, чуть больше, чем на Луне. Тело при этом будет легко перемещаться по станции, или установить один джи, почти как на Земле, чтобы не чувствовать дискомфорта в новых условиях жизни?
Спор был давним, биологи настаивали, чтобы сила тяжести была не меньше 0,4 джи, в этом случае и кальций не вымывался бы из костей, и работоспособность была бы выше, чем при одном джи. После долгих споров точку поставил, как ни странно, Ян. Он сказал вроде бы про себя, но его слова услышали и одобрили.