Лэйд сжал кружку в пальцах, чтоб не выказать охватившего его напряжения. Искать тело, конечно же, поздно. Его уже успели забрать крысы из Канцелярии, как забрали все прочие тела, сваленные беспорядочными грудами в раскладных сетчатых ящиках. А то, что оказалось в мертвенной холодной тени Канцелярии, уже никогда не увидит солнечный свет.
Он вдруг с безжалостной отчетливостью вспомнил и прочие признаки, мозолившие ему глаз, как только он переступил порог Мэнфорд-хауса. Тогда он предпочел не обращать на них внимания, готовясь к очередной схватке, не оценил, пропустил мимо себя.
Кто-то смазал воском дверные замки, чтоб те не скрипели. Служанки никогда не пользуются воском, со временем он засыхает и отваливается, пачкая все вокруг. С другой стороны, воск – излюбленное оружие ночных взломщиков, хорошо известное Саливану.
Кто-то потушил газовые фонари той ночью перед домом. Тогда это тоже показалось ему незначительным – он еще не знал, с кем ему предстоит столкнуться внутри. Маленькие брауни, без сомнения, были очень проворны и изобретательны, но едва ли кто-то из них мог покинуть родной дом, не говоря уже о том, чтобы взобраться на столб. Это для них чересчур.
Кто-то был там еще. Вот что ему нужно было понять вместо того, чтобы перебирать бесполезные амулеты. Брауни не смогли бы совершить все сами, даже обладая численным превосходством. Они убили миссис Гаррисон и ее служанку, но у них должен был быть сообщник, который помогал им все это время. Сообщник, достаточно хитрый, чтобы предусмотреть многочисленные мелочи. И достаточно опасный, чтобы загрызть несчастного садовника.
Фаршированный сом! Лэйду захотелось изо всех сил треснуть пивной кружкой по столу. Все верно – слишком стар. Несколькими годами раньше он сразу заметил бы нестыковки.
Пора тебе на покой, старый Чабб, мысленно пробормотал он. Туда, куда обычно отправляют не способных работать лошадей, чтоб сделать из них клей, мыло и костную муку.
- Ах ты ж дьявол! – возглас Макензи заставил его вздрогнуть.
- Что такое? Автоматон опять буянит?
- Уж лучше бы автоматон! Полюбуйтесь, джентльмены, кто держит сюда путь! Провалиться мне на этом самом месте и лететь до родной Шотландии вверх тормашками, если это не Капитан собственной персоной, желающий пришвартоваться к «Глупой Утке»! Вот уж точно говорят, если день не задался с самого начала – не жди заката…
- Он, вроде, смирный, - неуверенно заметил Саливан, все же рефлекторно положив руку на оголовье дубинки, - По крайней мере, проблем из-за него в Хукахука обычно нет.
Макензи скривился.
- Смирный он или нет, он китобой! Знаете, что это значит?
- От него чертовски разит ворванью? – предположил Саливан, все еще немного раздосадованный из-за истории Олли, - И лучше не сидеть с ним на одной скамье, чтоб не уколоться ненароком.
- Это значит, я лишусь половины своих клиентов за неделю! – вспылил Макензи, - Полюбуйтесь, все на улице уже шевелят носами, будто посреди Хейвуд-стрит опрокинулся фургон с живодерни, полный несвежей конины!
- Думаю, он просто выпьет кружку пива и пойдет своей дорогой. Но если вы хотите…
Саливан начал подниматься из-за стола, но Макензи поспешно положил руку ему на обтянутое формой плечо.
- Лучше не вы, Эйф. Чабб, старина, не подсобите ли мне?
Лэйд безразлично разглядывал приближающегося Капитана. Того немного крутило, точно передвигался он не по разогретой солнце полуденной улице, а по палубе корабля в шторм, но курс его Макензи, без сомнения, рассчитал верно – двигался он в сторону «Глупой Утки».
- Какой помощи вы ждете от меня, Олли? – искренне удивился он.
Макензи дернул себя за бороду.
- Вы один из немногих, способных изъясняться на языке китобоев. По крайней мере, у вас больше шансов столковаться с этим отродьем, чем у любого из нас. Просто попросите его обойти «Утку» стороной, а? А я уж постараюсь выставить вам за счет заведения три пинты лучшего пенного.