— Я ничего…
Он почти тут же забавно подпрыгнул, когда Стрэндж ущипнул его за лапу и перевел взгляд, хохотнув.
— Не слушайте, когда я что-то говорю и не будьте столь легковерны. Я обязательно постараюсь воспользоваться этим. Такова моя природа. Вот это уже и есть чудище.
— Интересно, — минотавр чуть качнул головой. — Вы хорошо умеете расположить к себе.
— Это моя работа, иначе бы меня не отправляли во все точки вселенной, согласитесь.
— Пожалуй, что так.
— Так что же Вы хотели знать?
— Судмедэксперты сказали как бы это бредово не звучало, — он открыл папку и потер глаза пальцами, — что эта тварь умерла от инфаркта. Как Вы это объясните?
— Очень просто, — маг качнул головой.
— Да?
— Нехер совать руки туда, куда не следует.
Росс закачал головой и поднял глаза к потолку. Для того чтобы подчеркнуть шутку, не хватало лишь барабанной дроби. Однако чародей столь же серьезно продолжил:
— Это своего рода мозг храма в постоянном открытом доступе. У него есть свои установки, свои мысли. Он может принимать решения, а сам круг лишь отталкивает покушения. Внутри есть этакое скопление нервных волокон и выходит, что когда он попытался просунуть руку в почву…
— Он засунул ее в мозг вашего храма.
— Тот, как и полагается, когда ему стало больно, — Стивен вытащил одну руку из захвата на груди и повел ей в воздухе, — атаковал его, посылая ответные импульсы. Все просто. Право слово, Вы же не стали бы меня приводить сюда, будь у меня собака, которая покусала бы вора, так?
— Допустим.
— Я просто защищаю свое имущество. Моя собака сидит на цепи и никому не угрожает, без видимых причин. Она просто выполняет поставленную задачу.
— Да.
— Тогда предположим, — мужчина потер подбородок. — Будь у меня собака и покусай она вора, чтобы вы сделали?
— Выписал бы Вам штраф на кругленькую сумму и пристрелил бы собаку.
— Пристрелить земляной круг вы не можете, а отнять дом уже не входит в протокол, поскольку это нарушение закона. Изъять кусок земли на основании псевдоугрозы тоже. Сделайте Вы это и весь штат пальцем у виска покрутит. Тогда что остается?
— Выписать Вам штраф на кругленькую сумму.
Стрэндж улыбнулся с ехидством и постучал руками по столу.
— Вы….- минотавр погрозил пальцем.
— Да ладно, штраф я оплачу, не переживайте. А еще наведаюсь к его семье и принесу извинения за гибель их сына при попытке ограбить мой дом. У него же есть семья?
— Да, — следователь снова прочитал протокол, — Мать. Этот парень уже дважды мотал срок в тюрьме за всякие мелкие хулиганства. Если и воровал раньше, то сейчас крепко облажался. Вы уверены, что хотите поехать туда? Это бедный район на окраине.
— Плевать. Я хочу туда съездить. Дайте, пожалуйста, адрес.
Минотавр быстро переписал на листок адрес. Несмотря на его габариты и крошечную ручку в огромных лапищах, он писал практически каллиграфическим почерком, что совсем не совпадало с его внешностью. Следователь протянул бумажку и Стрэндж пробежался глазами.
— Я знаю где это. Спасибо. Думаю, теперь я могу идти?
— Сложно Вам отказать.
— Это потому что я очаровашка, — маг высоко поднял голову, смотря на оппонента снизу вверх. — До свидания.
Существо издало короткий смешок и вышло вместе с ним за дверь, прошло вглубь здания, выключив диктофон, и потерло шею лапой.
Росс улыбнулся, наблюдая за тем, как Стрэндж непринужденно вышел, сняв с костюма пару длинных волосков, что упали с минотавра, и приподнял взгляд.
— Что смотришь? Пошли.
“…а я вдруг понял, что это, наверное, единственный человек которому я в рот смотрю и все время восхищаюсь”
Эверетт коротко сглотнул и качнул головой, чуть улыбнувшись. По выходу из здания Стивен начал рассуждать вслух, едва качая головой из стороны в сторону:
— Это у черта на рогах, переноситься тоже нет смысла, нас почти тут же застанут врасплох, и, потому, предлагаю ехать на машине как и собирались.
— Мы с тобой прямо как Мартин Харт и Раст Коул.
Стивен посмотрел на него с живым вопросом и слегка нахмурился:
— Кто?
— У меня много свободного времени. Иногда бывает скучно, и я смотрю сериалы.
— Сериалы?
— Да, сериалы, — Эверетт с недовольством сложил руки на груди. — Не у всех жизнь такая насыщенная, как у тебя. Однако этот сериал построен на убийствах, метафизике, нигилизме, красивых визуальных ходах и интересных идеях. К чему собственно веду…
— Да, я уже понял, что тебя привлекает эстетическая составляющая убийств.
— Не перебивай, я не договорил, — пригрозил Росс выходя на бульвар.
Стивен приподнял руки в примирительном жесте и едва прикрыл глаза, внимательно его слушая, пока они шли в прокат.
— Там есть два персонажа, два детектива с двумя точками зрения на мир и его восприятие. Один из них в большей степени адекватный, пускай и совершающий ошибки, но все же вполне приемлемый для общества.
— Я по-видимому похож на второго, — Стрэндж усмехнулся и достал сигарету из пачки, быстро поджигая и затягиваясь.
— Хорошо, что ты здраво себя оцениваешь. Адекватностью от тебя и не пахнет. Второй персонаж, Раст Коул, этакий нигилист-философ.
— Все нигилисты философы. Это аксиома.
— Стрэндж.
— Все, все, молчу.
— Так вот, — он вздохнул и потер руки, — Мужик сам себе на уме, ненавидит и презирает весь род людской, уверенный что нам бы взяться за руки всем вместе, да и прыгнуть со скалы.
— Человечеству?
— Да.
— Я могу его понять, — мужчина чуть хохотнул и качнул головой.
— Он пытается стать частью чего-то большего, при этом и любя и ненавидя это нечто большее.
На сей раз Стрэндж чуть повел челюстью и искоса на него посмотрел, уловив это намек.
— Только если ему свойственно все видеть, как: «бутылка наполовину пуста», то у тебя это скорее: «Я вижу перед собой бутылку, в ней есть жидкость». Еще ему свойственно подъебывать раздутое эго и чувство собственной значимости.
— Ну и как все заканчивается?
— Для кого? Для сериала?
— Для этого персонажа.
— Кажется в него стреляют.
— Стреляют?
— Да.
Стивен едва усмехнулся и потушил сигарету о край урны:
— Что ж, это мне подходит.
— Не хочешь мне сказать с какого такого черта, тебе походит выстрел?
Стивен посмотрел на него как на дурака и весело усмехнулся:
— Это быстро. Достаточно лишь упасть.
Эверетт задумался. Интересный ход мысли, что же тогда он думает о религии? Мире? Что он думает о себе или о банках с кока-колой? Иметь возможность спорить с ним и пытаться докопаться до правды. Скорее всего где-то посередине между его точкой зрения и мыслями Стивена и была истина. Нужно было как-то вынудить его говорить о том, что он считает на самом деле. Даже если при этом это могло ему не понравится его нутру, где вероятно они разойдутся в понимании жизни. Где Эверетт видел любовь по одному, а маг по-другому, где понимание обязательств и обязанностей тоже для них разнились. Залезть ему в мозги и посмотреть на все происходящее глазами цвета виридиан.
Еще он хотел, чтобы Стрэндж играл на пианино, быстро пробегал пальцами по клавишам, пусть и не так зло, как делал это на корабле, а просто получая удовольствие.
Его огромное полотно сдвинулось в работе лишь на два дюйма и Эверетт морально вспотел как тяжеловоз, вспахивающий поля. Два самых эмоционально выраженных дюйма за его жизнь, когда он переживал взрыв артиллерии у себя в голове. Кидаясь из пучины страха в отчаяние и обратно, едва успевая сделать вздох. Он не пробовал героин, но кокаин на него точно не производил такого сильного впечатления, даже когда он был молод, глуп, слишком горяч и еще не обрел крышу понимания.
Росс постоял на улице и подождал мага, сложив руки на груди, и глубоко вздохнул, почувствовав давление пояса кобуры. Неуверенность и страх наконец отступили, теперь использовать оружие ему не казалось страшным или чем-то противозаконным, когда у него на другом конце провода был мизантроп с замашками камикадзе относящийся к своей жизни, как чему-то весьма непродолжительному, а потому не требующему так остро цепляться за нее руками.