Осмотрев браслет со всех сторон, он лишь заметил табло с указанием процентов. Его браслет показывал не иначе как ноль. Мужчина с любопытством посмотрел в сторону Стивена, однако тот очень ловко скрестил руки, пряча цифру от глаз как охранников, так и собственного напарника.
— Что он показывает?
— Энергию, — уклончиво ответил маг.
— Энергию чего?
— Килокалорий.
— Очень смешно, — рыкнул Росс.
Стивен мягко подмигнул и похлопал его по плечу рукой не заточенной в капкан. Однако, к несчастью, на встречу к его любопытному другу подоспел охранник, что сухо продиктовал давно заученную информацию:
— Браслет измеряет энергию, которую создает ваше тело. При загорании зеленого индикатора браслет включиться, если загорится желтый — на нашу станцию пройдет гудок, при загорании красного — охрана немедленно вмешается. Поэтому, уважаемые гости, держите себя в руках и не нарушайте дисциплину.
Эверетт едва приподнял брови и не успел он возмутиться столь странному отношению, как тяжелый засов двери открылся, и они смогли зайти внутрь, где в полной мере Росс ощутил всю роскошь дворца будто в палаццо семьи Медичи. Стивен, осторожно поднимаясь по ступеням лестницы все еще закрывал рукой табло, но агент видел даже свозь пальцы мигающий огонек.
— Что-то не так?
— С чего ты это взял? –ответил он вопросом на вопрос.
— Ты не отпускаешь руки, с тех пор, как тебе выдали этот браслет.
— Просто он мне так нравится, что я не могу налюбоваться.
И все бы ничего, если бы не его лицо, с которым скорее в покер играть, но точно не шутки шутить.
Он еще пару секунд сжимал в руке устройство, и наконец, оно с тихим шорохом треснуло. Чародей, коротко оглядевшись по сторонам скрутил печать чтобы восстановить его до прежнего состояния.
— Что ты делаешь! — прошипел мужчина. — Ты рехнулся.
— Заткнись и дай свою руку.
— Стивен!
— Ладно, я сам все сделаю.
Он перехватил его за запястье, и Росс видел, что на табло высвечивалась цифра довольно ему знакомая.
10 Мп.
— Стивен!
Последний ничего не ответил и концентрируясь на чем-то, сложил пальцы для щелчка. Рукой, что он сжимал чужое запястье, мужчина считал пульс и едва сумев поймать крошечный пробел между ударами, издал щелчок пальцами. Теперь и на его браслете ноль.
— Что ты сделал?
— Я лишь избавил себя от перспективы познакомиться с дулом оружия, если начну выходить из себя и злиться. Ты даже если взбесишься, выдашь запал энергии не более, чем мышь.
— Ну спасибо, — огрызнулся агент, выдернув руку из захвата.
— Не обижайся, это не потому что ты маленький и не страшный.
— Хей! Я все еще здесь!
— Это от того что ты не обладающий способностями.
— Я по-прежнему тут.
— Так что для вселенной ты как блоха и датчики на тебя едва ли среагируют.
— Ты закончил или мне тебе врезать?
Стрэндж моргнул уловив явную угрозу и наконец кивнул:
— Да, думаю я закончил.
— Это хорошо, не то еще через пару минут я бы сам приставил к тебе дуло пистолета.
— У нас нет оружия с собой.
— А я говорю про другое дуло.
— Дотянешься ли? — с улыбкой ответил маг, — Может мне принести тебе табурет?
— Заткнись.
Чародей добродушно прикусил губы и направился вверх по лестнице. Дверь в кабинет была открыта, а за столом их ожидал мужчина. Сложив руки домиком, он разглядывал пришедших гостей и только лишь убедившись в том, что они зашли за отмеченную черту соизволил приподняться.
— Добрый вечер, — проговорил король, удостоив их скупой улыбкой, — Вы пришли со спутником?
— Да, Ваше Величество. Это мой друг и мой советчик.
Эверетт с таким же любопытством рассматривал мужчину, с каким и он рассматривал его. Рыжеволосый, высокий и широкий, схожий скорее со львом, нежели с человеком. Существо едва улыбнулось, мягко проговорив:
— Человек.
— Да, Ваше Величество.
— Вы и человек? — он улыбнулся еще заинтересованней, — Ну что ж, присаживайтесь.
Мужчины послушно уселись, когда король зло уставился на Стивена:
— Не Вы.
Росс в тот момент ощутил, как в его теле зародилась вспышка ярости, осевшая под горлом. Маг едва заметно сжал зубы и встал, отойдя за спину агента.
— Как Вам моя страна?
Эверетт даже растерялся от такого странного поведения и единственное, что мог спросить в данную секунду, было:
— Простите?
— Как Вам моя страна?
Он сглотнул и мягко улыбнулся, стараясь понять происходящее:
— Нравится. Очень.
— Правда? — король чуть сожмурил глаза и потер руки, — Это хорошо.
Мизантропия Стрэнджа и любовное отношение к тварям в противовес этой странной филантропии короля. Следовало уж скорее поменять их местами, и все были бы счастливы. Сейчас же, эти двое смотрели друг на друга как собаки перед боем, готовые сцепиться, как только спустят поводки и дадут старт. Нельзя было сказать, что Росс одобрял или не одобрял его взгляды на любовь к человеческому виду, но почему-то ощущал себя скорее как редкая бабочка под большой лупой коллекционера.
Маг устав от того что его полностью игнорируют и исключают из поля своего виденья, наконец забрался во внутренний карман и вытащил письмо.
— Я пришел…
— Я знаю зачем вы пришли, Стивен, — спокойно проговорил король и снова посмотрел на Росса.
На сей раз по телу мужчины пробежала дрожь страха и только сейчас до него начало доходить, что он заменил Стрэнджу эмоциональный фон, являясь проводником. Маг положил руку ему на плечо и слегка сжал. Похоже, он начал считать большой ошибкой свой изначальный план, не обещающий серьезных проблем.
— Тогда разрешите я покину Вашу резиденцию и на этом мы закончим наш разговор?
— А куда Вы так спешите?
— Не хочу опоздать к ужину.
— Думаю ужин может немного подождать. Вопрос все еще стоит на повестке дня.
Какая-то странная и злая атмосфера повисла между этими двоими, как дамоклов меч. Эверетт чувствовал себя лишним.
— Вы не сможете всегда прятаться за парламентом. Я король.
— После митинга — лишь на бумаге.
— Однажды, — тихо сказал мужчина, — Вам придется согласиться.
— Это будет лишь однажды.
Стивен чуть качнулся и сжал чужие плечи сильнее, затем отпустил. В данную минуту Росс прекрасно осознавал, что вмешайся он, дело будет не повернуть вспять, зато у него была отличная возможность узнать ситуацию от первого лица. Пока же они его не замечали, все выглядело взаправду как на собачьих боях, где псы искусно науськивались.
— Два года назад мы составили мягкий и тихий договор, Ваше Величество.
— Я не забыл этот чертов договор! — рявкнул он, — Я не забыл, как Вы мне угрожали.
Угрожал?
Росс удивленно поднял брови.
Он сейчас точно все правильно расслышал?
— Сами знаете. Мы были вынуждены. Вы сняли стену.
— И, если бы эта гребанная стена не стояла только потому что нужен король, как было завещано, черт с два парламент оставил мне голову на плечах.
— Да, пожалуй, что так.
— Сижу в этой гребанной резиденции, как узник!
На сей раз агент все не сдержал возгласа:
— Чего?
Внимание двух существ тут же было обращено на него. Уже успев забыть о человеке в комнате, король, долго изучая взглядом Росса наконец проговорил:
— Парламент держит меня силой в резиденции, я и моя семья находятся под их полным контролем и если бы не закон этой страны, о том, что стену между мирами поддерживает король, я бы тут не сидел.
Выходило что это не король мерзавец и подонок, а парламент и Стрэндж. Хитрая махинация для отвода глаз, чтобы не смущать народ переворотами в стране и не вызывать паники.
— Так зачем Вы меня позвали с таким странным шифром. Что Вам нужно от меня-то? Я знаю, что Вы меня не выносите.
— Я не выношу весь парламент в целом и имею на то полное право.