— Верно, верно.
— Не хочу, чтобы Вы устанавливали договор на Альдебаране.
— Почему?
Он украдкой глянул на Росса. Эверетт снова понял, что ничего не понял, но осознал, что в деле замешаны люди и тут же встрепенулся:
— Минуточку, минуточку.
— Думаю тебе лучше на пару минут покинуть комнату.
— Если замешаны люди, я никуда не уйду!
Стивен мягко подмигнул и хлопнул его по плечам снова. Росс казалось закрыл глаза лишь на мгновение, но открыв их снова, понял, что Стрэндж уже сидел в соседнем кресле.
— Тогда думаю мы договорились? — консул чуть прикрыл глаза.
— Да, — сухо ответил король, — Мы договорились.
— Вот и отлично, а теперь я думаю мы наконец можем отклонятся, я прав?
Чародей быстро покинул кресло, слегка выпрямившись и пошел к двери, но стоило королю оборонить одну лишь фразу, как тот будто врезался в невидимую стену и замер:
— Расследование окончено, Стивен?
— Нет. Лишь приостановлено.
— Почему же?
— Потому что предъявить претензии главе магического сообщества весьма непросто, знаете ли.
— Полиция считает, что Мордо причастен к этому?
— А Вы нет? — маг невольно нахмурился.
Король снова посмотрел на Эверетта, надолго задержав на нем взгляд, мягко усмехнувшись:
— Я думаю Вам нужно идти.
— Да, — отозвался мужчина, еще приходя в себя после всего случившегося, — Да, думаю нам нужно идти.
— Эверетт?
— Да, Ваше Величество?
— Будьте внимательней и смотрите…по сторонам. Как можно внимательней.
Агент невольно столкнулся с глазами цвета виридиан и чуть кивнул, продолжая не понимать сути происходящего. Загадки вдруг повалились на него как снежный ком, а он почему-то оказался буквально погребен ими. Не зная, чему верить, он все же сказал:
— До свидания, Ваше Величество.
Спускаясь вниз по лестнице ему вспомнились рыжие волосы короля и его странная, диковинная внешность даже для здешних мест. Почему все что его интересовало в этот момент, было то, что Росс не смог не спросить?
— Стивен, а какой расы король?
— Тебя правда это интересует? — ответил маг.
— Да.
— Мантикора.
— Кто?
Стрэндж тяжело вздохнул и повернулся полубоком к своему спутнику:
— Львы людоеды. Но так как это король, то ему приходиться придерживаться строгой диеты.
— Я не понимаю. Король людоед, но людей любит?
— В этом мире ничто не делиться на черное и белое, Росс, — он мягко прикрыл глаза и опустил голову, — Никто не бывает однозначным и эта страна тоже не сахарный домик. Спустись с небес на землю.
Двигаясь медленной поступью по лестнице, полы его плаща опускались и поднимались в такт движению мужчины, сливаясь по цвету с ковром. В лицо агенту заглядывал каменный печальный Лоакоон, в немой гримасе открывающий рот со своими сыновьями и умирающий от хватки змеи. Почему-то ему начало казаться, что он видит в этой статуи куда больше чем камень. Он начал видеть в этом метафору, так же, как и в плаще, который был одного цвета с этими коврами.
Едва покинув здание, Росс ощутил, как темнота пыльного мешка окутывает его. Мужчину быстро потащили в бок и закинули в фургон.
— Выруби его, — сказал кто-то.
В следующую секунду от крепкого удара его сознание отключилось.
Стивен, что казалось отвлекся всего на пару минут, ожидая друга у выхода из дворца вырвался из собственных глубоких мыслей. Он искал Росса взглядом, начиная ощущать короткую вспышку паники:
— Эверетт?
========== Три страха ==========
— То есть как это его нет ни на одной стороне? — тихо вздохнул маг и потер пальцами переносицу.
— Ну сам взгляни, умник, — Ракета отодвинулся и показал экран монитора, — Может ты видишь своим волшебным зрением то, чего не вижу я?
Стрэндж вздохнул и тупо уставившись в экран, быстро закрыл глаза и оперся на локти.
— Такого. Не. Может. Быть — отчеканил мужчина.
— Ну, как видишь, отныне есть, — механик взмахнул лапами.
— Я есть Грут.
— Нет, увалень деревянный, мы все проверили, его негде нет.
— Я понимаю, когда техника лажает, но я не могу его найти и со своими способностями. Он просто испарился…
— Ха, хороший фокус, можешь на конкурсе талантов теперь показывать.
Стрэндж быстро сверкнул глазами и наморщил нос, глядя на гения и Ракета потупился, почесав в затылке.
— Тогда возможно он…умер? — тихо предположил Монни.
— Еще один дебил. Тело, даже мертвое издает импульсы да и Стрэндж трупик учуял бы.
— Все будет хорошо, Стивен, — секретарь аккуратно положил лапу на чужое плечо.
Чародей снова посмотрел на монитор, стараясь не зацикливаться на тех утешающих глупостях, что бормотала выдра, заботливо поглаживающая его по плечу.
— Я должен идти.
— Идти? Куда?
— Одна вещь не дает мне покоя, и я обязан ее понять.
Стивен дернулся практически молниеносно исчезая в двери словно ветер. Монни и Ракета коротко переглянулись и наконец енот ворча и чертыхаясь слез с кресла и захватив небольшой бластер, пристегнул его к поясу.
— Я есть Грут?
— Да, мы идем с ним! — гаркнуло существо, — Не бросать же этого…дебила.
— Ты куда добрее чем кажешься.
— Заткнись, выхухоль пучеглазая!
— Вообще то я выдра.
— Мне по боку!
Гений исчез в заслонке двери рванув следом за своим старым другом, пока древень и секретарь с некоторой иронией и умилением переглянулись невольно испытывая это чувство. Право, как бросить этих двоих. Они же помрут без них.
Выбежав на мороз Стивен закутался поплотнее в куртку и прочертил в воздухе круг открывая портал у подножья Санторума.
— Стой придурок! Мы тут тебе компанию составить решили!
— Мне не нужно сопровождение.
— Конечно не нужно, но мы все равно пойдем. Знаешь почему? Потому что мы такие же дегенераты как и ты, чтобы шляться по этому гребнному снегу, пока ты мнишь из себя Шерлока Холмса.
Стивен приподнял бровь и невольно улыбнулся уголком губ. Маг отошел в сторону, пропуская енота вперед, вслед так же прошли Грут и Монни. Он зашел последним и портал закрылся.
— Дай угадаю, мы в каком-то святилище?
— Ты почти угадал, Ракета, — мужчина поднялся вверх по ступенькам, — Это можно сказать моя альма матер.
— Мне казалось что твой университет альма матер, но не это сгоревшее….нечто.
— Прости, я лгал, — он тихо хохотнул и поднявшись еще выше, скрылся внутри храма.
— Собственно как и обычно.
Мелкой поступью они так же скрылись внутри исчезая из поля зрения, чтобы очутиться в кромешной темноте когда-то величавого сооружения. В темноте раздался треск и шорох спички. Монни едва мог осветить себе дорогу, но долго мучиться и не пришлось. Чародей быстро создал святящуюся сферу, и та повисла в воздухе, освещая им дорогу среди обуглившихся стен.
— Это же Санкторум, так?
— Да, вернее то, что от него осталось.
— И что мы здесь ищем?
— Я лично ищу ответ, но надеюсь пока мы будем его искать, тут не произойдет ничего опасного или страшного.
— Например обвалиться крыша, ты ведь это имел ввиду, верно? — с надеждой спросил секретарь.
— Ну…это скорее будет мелкой загвоздкой.
— Ага. Интересно, что же тогда в твоем понимании «проблема»?
— Уверен, ты не хочешь знать ответ, — тихо проговорил Ракета, выставив оружие вперед.
— Ясно. Значит сестра может не ждать меня к обеду.
— К ужину вероятно тоже, — оскалился енот.
— Заткнитесь оба! Вы мешаете мне сосредоточиться.
— А что это за камни?
Стрэндж повернулся и чуть прикрыл глаза. Он присел у одного из белых камней и провел по нему ладонью:
— Могильные плиты.
— Могильные что? — вскрикнул механик.
Енот отпрыгнул в бок, когда один из юрких огоньков скользнул прямо под его ногами и быстро исчез за поворотом.
— Могилы тех, кто сгорел при пожаре.
Они вспыхивали тут и там, скитались и бродили по поворотам храма. Если бы не знание того, что значили эти многочисленные огоньки, Ракета мог бы даже счесть это красивым. Однако дюжина могил, стоящих прямо внутри храма приводила его в состояние легкого ужаса. Секретарь тяжело вздохнул и сложив ладони вместе, два раза хлопнул, помолившись за умерших. Он украдкой глянул на Стивена. В глазах последнего скользила тяжелая тоска и печаль. Стрэндж потрогал пальцем маленький огонек и склонил голову в бок.