Эверетт разжал и снова сжал кулаки. Эту секундную слабину почувствовал и король.
— В Застенье тоже есть авиация, но Стивен Вам конечно же не сказал, да? Как обычно не думал о том, чего Вы бы хотели.
Он подошел чуть ближе и протянул руку:
— Маги всегда очень эгоистичны, а это не просто маг — это чудище. Ему нет дела до других, до Вас в том числе. Так почему бы вам не присоединиться ко мне? Что скажете?
Король щелкнул пальцами и Эверетт вновь почувствовал, что может говорить. Мужчина собрал немного слюны и плюнул как верблюд, прямо на чужой костюм.
— Я никогда не сотрудничал с террористами, не буду и теперь. Не буду я ползать у Ваших ног и служить ковриком. Лучше уж просто сдохнуть, чем я буду каждый день ненавидеть и презирать себя. Поэтому пошел ты нахер.
Мантикора медленно подняла взгляд, опасно спокойный и такой же холодный.
— Я не стану Вас убивать агент, это было бы очень просто, прежде всего для Вас. Я просто лишу Вас того, чем так дорожат художники, хирурги и пилоты. Начнем, пожалуй, с левой.
В воздухе замер щелчок.
Эверетт лишь спустя пару мгновений понял, что привычная ему левая конечность отсечена выше локтя. Мужчина взревел от ужаса и боли, невольные слезы выступили на глазах. Росс упал на пол, сжимая второй рукой плечо, скрепя зубами и роняя слезы. Влага проступала даже сквозь сжатые веки.
— Думаю мистеру Россу понадобиться медицинская помощь, — спокойно выговорил король, — Я вернусь через пару дней, посмотрим каков будет Ваш положительный ответ.
Мир наполнился мелькающими лампами на потолке больницы.
***
Стивен осмотрелся в горящем огнем поле, где трава отливала золотом и медью и глубоко вздохнул. В дали мелькнула белоснежная фигурка и Стрэндж признал в этой стати искомую лошадь. Она паслась у самой кромки черного озера и при появлении мага подняла голову и посмотрела в его сторону. Чародей осторожно стащил один ремень и сделав небольшую петлю, собрал ее в руках. На удивление конь ни двинулся и на йоту с места. Он внимательно посмотрел на чародея своими мутными глазами и коротко фыркнул носом.
Мужчина поглядел на шею коня, на которой висел камень едва ли больше по размеру ладони и закрутил в руке лассо.
— Ну что, посмотрим, способен ли я еще поймать дикаря.
Заподозрив наконец, что дело не ладно, лошадь тихо заржала и отошла на пару шагов в бок, тряхнув длинной гривой.
Стрэндж кинул лассо на чужую шею и петля тут же туго затянулась под самым горлом коня. Он встал на дыбы и дернулся в бок, глядя на человека с ненавистью и голодом. Маг потянул ремень на себя, стараясь оттащить лошадь подальше от воды и вскочил на белую спину, удерживая животное ремнем.
На удивление, лошадь вдруг замерла, перестав бороться и повернув голову к мужчине, показала оскал. Челюсти ее раздвинулись со скрипом, оголяя острые ряды зубов. Тело его буквально вросло в лошадь и до него наконец дошло с кем ему «повезло» встретиться.
— Ох ты ж, твою мать! — рыкнул маг.
Келпи* весело повизгивая и лязгая зубами в два прыжка вернулась к реке и нырнув в густую жижу, такую же студенистую как нефть, уволокла мужчину с собой на дно.
Комментарий к Дно болота
Камень Чинтамани - (санскр. चिन्तामणि, cintāmaṇi IAST) — в индуистской и буддистской мифологиях магический камень (кристалл), исполняющий желания.
Келпи - кельпи, кэльпи, англ. kelpie) — в шотландской низшей мифологии водяной дух, обитающий во многих реках и озёрах. Келпи большей частью враждебны людям. Являются в облике пасущегося у воды коня, подставляющего путнику свою спину и затем увлекающего его в воду.
========== Король титанов ==========
Just open your eyes***
(Просто открой глаза)
— Доброе утро, Эверетт, — нежно проговорила женщина, — Вставай.
Just open your eyes
(Просто открой глаза)
— Вставай же, соня, — она ласково потрепала его по плечу.
And see that life is beautiful.
(И посмотри, как прекрасна жизнь)
Мальчик тихо замычал, не желая подниматься из теплой постели.
Will you swear on your life,
(Поклянёшься ли ты своей жизнью)
That no one will cry at my funeral?
(Что никто не будет плакать на моих похоронах?)
Эверетт нажал на кнопку радио, отключая будильник, орущий на весь дом.
— Ты так проспишь всю жизнь.
— Это будет потрясающая жизнь, я уверен, — лениво забухтел в подушку паренек.
— Точно, — мать слегка похлопала по одеялу рукой, — Достижение которого ты заслуживаешь.
— Ты ничего не понимаешь. Я войду в историю как человек, который проспал все на свете. Обо мне будут складывать легенды, мам.
Женщина рассмеялась и потрепала его по волосам.
— Не такого мы хотели для тебя с Джорджем, мягко говоря, но если ты настаиваешь…кстати, — она склонила голову вбок, — Видимо порция венских вафель достанется именно ему, поскольку ты собираешься спать всю жизнь.
— Ты испекла вафли? — оживился Росс.
— С шоколадным сиропом.
— Я передумал. Войду в историю другим способом.
Эверетт быстро подпрыгнул с кровати и рванул вниз по лестнице. Мальчишка повернул за угол и почувствовав сладкий запах вафель, довольно потер руки. К слову, такой охотник на кухне был не один. Отец уже примостился у вафельницы, быстро подхватил десерт и перебирая ее в руках, положил на тарелку.
— Пап! — гаркнул мальчишка, — Они мои!
— Кто успел — тот и съел.
— Мама испекла их для меня!
— Меньше надо было спать.
Мальчик не растерялся и подскочив перехватил тарелку и сироп, ускользнул от отца, он полил вафлю сиропом, но не успел урвать баллон взбитых сливок. Мужчина сделал это быстрее и довольно замычал, жмуря глаза.
— Отдай! Отдай! Отдай! — вскрикнул Эверетт, подпрыгивая.
Отец разве что в отместку положил руку на чужое лицо, не давая подобраться ближе, направил кончик баллона в рот и жидкость с шуршащим звуком начала пениться на языке.
— Какое блаженство, — довольно проговорил мужчина, — Хочешь?
— Хочу!
— Тогда на, — он дернул спусковой крючок, и пенящаяся жидкость осела на носу мальчишки.
Эверетт засопел носом и пихнул мужчину в бок, быстро поставив тарелку с вафлей на стол и запрыгнул на отца как маленькая обезьяна, стараясь дотянуться до баллона.
— Отдай! — верещал он, — Дай мне!
— Неа.
Борьба за вафли продолжалась еще пару минут, пока наконец отец не сдался, изображая поражение. Цепкие руки мальчишки сжали его под горло, в захвате которому он научился.
— Твоя взяла! Твоя взяла! Ты победил.
Росс спрыгнул на пол и гордо забрав баллон, распределил сливки по вафле.
— Ты еще не собрался? — взвизгнула мать, — Ты же так опоздаешь! Джордж!
— А что я? — пожал плечами тот, — Мне пришлось его уговаривать поесть.
— Врет.
Эверетт получил короткий щелчок по уху, и мальчишка злорадно хохотнув, продолжил уплетать свою вафлю.
— Марш собираться.
Он прихватил свой завтрак и послушно поднялся наверх, исчезая в комнате. Паренек быстро собрался и оделся, а спустившись выпил кофе из кружки Джорджа. Мужчина никогда не одобрял подобного пристрастия, но отучить его не мог.
Эверетт прошел к их пикапу и забравшись на пассажирское сидение, пристегнулся ремнем безопасности. Еще совсем новенькая машина блестела в свете утреннего солнца. Джордж забрался на свое сидение и проделав ту же процедуру с ремнем, завел машину, выехав на дорогу.
Мужчина не приходился ему отцом, но после развода родителей, с лихвой заменил ему настоящего. Эверетту только исполнилось одиннадцать лет и в отличии от сверстников поездки с отчимом доставляли ему одно удовольствие, тем более что сегодня они направлялись отнюдь не в школу.
— Ты помнишь, что у нас сегодня за день?
— Ну, разумеется.
— Маме ни слова, понял?
— Есть, сэр, — он отсалютовал и широко улыбнулся.
В глазах еще ни грамма обычной строгой решительности и между бровей не залегла складка хмурой вдумчивости. Эверетт молод и весел.