Монни дернулся от вопля и убрал лапы, не пытаясь помочь чародею, пока рубашка быстро пропитывалась кровью. Стрэндж смотрел на мертвеца свирепо, готовый исполнить свою угрозу на полном серьезе.
— Ты зверь, — тихо сказал призрак.
— Где! — повторил свой крик мужчина, поднимаясь на ноги.
— В карманной вселенной. Он прячет там всех кто ему пришелся по душе вот уже четыреста лет.
— Как? — столь же злобно спросил мужчина.
— Говорил, что ему ее изготовил старый приятель, но думаю он привирает. Король уже сто лет как вывел новую породу существ, скрещивая людей и тварей как селекционер.
Весь гнев Стивена испарился в мгновение ока. Секретарь приоткрыл рот и тихо зашептал:
— Это невозможно. Невозможно. Это противозаконно!
— Он держит людей и тварей как зверушек на первых парах, приводит той или иной особи на случку женщину или мужчину и спаривает их.
Монни почувствовав приступ тошноты, издал характерный звук и закрыв лапами рот, ринулся к туалету.
— Это значит, что…
— Агент просто очередной объект для пополнения вида. Видимо что-то ему приглянулось в нем.
— Но, — сглотнул маг, — Это значит, что выведенный вид…дефективен.
— Хочешь сказать что сами они не размножаются? — Ракета приподнял брови.
— О да. К тому же скрещивания между тварями и людьми приводит к целому пакету уродств.
— То есть?
— То есть, — вздохнул мужчина, — То есть это настоящий цирк уродов.
— Жесть какая. Нахера ему такого рода дерьмо?
— Мантикоры от природы людоеды. Это тот немногий вид тварей, который не способен нормально питаться чем-то еще, кроме человечины. Видимо от столь затяжного голода у него поехала крыша и он стал демонстрировать признаки социопата. Потом, два года назад его полномочья свели на нет, тем самым перекрыв весь кислород, и он совсем слетел с катушек.
— Зачем же тогда делать королем того, кто изначально жрал людей? — енот пожал плечами в негодовании.
— Застенью бог знает сколько веков, оно существует практически с тех пор, как люди спустились с деревьев и взяли в руки палки. Поэтому охота на людской род была в порядке вещей. Лишь четыреста лет назад появился закон о том, чтобы не жрать людскую расу, поскольку они стали считаться разумным видом, а разумный вид жрать нельзя.
— Ясно, — Ракета потер в затылке, — Хотя не сказал бы, что Квилл имеет в своей черепухе хоть три извилины.
— Да, пожалуй.
Чародей потер подбородок и снова обратился к призраку:
— А где же он хранит эту вселенную, да и что это за приятель такой мог с легкой руки скроить отдельный мир?
— Насколько я знаю, шар с вселенной он хранит в своем кабинете. Друга же кажется звали… Дар…дур…
— Дормамму? — приподнял бровь маг.
— Точно. Дормамму.
— Чудненько, — сухо отозвался мужчина, — Чудненько. Чудненько.
— Ты три раза сказал «чудненько», что-то мне подсказывает, что все вплоть наоборот.
— Именно, солнышко. Мне, наверное, потребуется та твоя безделица.
— Какая такая безделица?
— Особая безделица.
— Это какая именно? — он сложил лапы на груди.
— Та, которую ты называл шутливо «линза урук-хая»
Механик опешил и выкатил глаза:
— На кой-хер она тебе? Ты что собрался делать, Стрэндж?
— Спасать Эверетта, разумеется.
— Ты его сожрать можешь, ты это осознаешь? Сожрать, Стивен.
— Ты будешь контролировать меня. Если я пройду во вселенную так как я есть, — он обвел себя руками, — то она тут же сожмется и сгорит.
— Да, но берсерком быть? Дерьмовая затея.
— Это единственный доступный вариант, который я вижу для себя, Ракета.
— Давай пойду я.
— Тебя разорвет на входе.
— О чем речь идет? — тихо спросил секретарь, оперевшись на косяк двери.
— Этот придурок вознамерился спятившим прикинуться.
— Пардон? — выкатил глаза секретарь.
— Чудища, — енот показал на мага, — Это практически те же спятившие, только они осознают то, что происходит, более того, сублимируют свою энергию и живут очень неплохо ворочая под ногами землю.
— Стивен? — выдра сглотнула, — Это правда?
— Да, мать твою! — гаркнул енот, — Я лично видел, как он ползает как собака и клацает зубами. Все чудища жрали людскую плоть, думаешь, умник они просто так становятся вот такими?
— Зачем тебе это было? — шепнул секретарь.
— Надеялся с помощью Ракеты…избавиться от чудища, стать прежним. Оказалось, что мы ошиблись в расчетах и чудище это — не часть существа, это автономное существо.
— То есть у чудища есть форма?
— Скорее просто одна из форм. Я и есть чудище.
— Бобер, неужто ты думал их просто так назвали? — механик вздохнул и потер лапами глаза, — Я не буду в этом участвовать.
— Мы должны вытащить Эверетта и закрыть вселенную. Пусть суд разбирается как быть с королем.
— Ты осознаешь, что можешь причинить ему вред? Ты понимаешь, что он пахнет человеком, а спятившие, — Ракета перешел на крик, — Едят людей. Жрут их!
— Я не сожру его.
— Где гарантии?
— Я не сожру его, потому что я не смогу этого сделать.
— Это ты сейчас так говоришь, а что ты скажешь потом, когда потеряешь контроль над разумом?
Стивен протер руками лицо и тяжело вздохнул:
— Наденешь на меня доспехи, тогда я не смогу сильно раскрыть челюсти.
— Ты и на такое согласен?
— Я на все согласен, если это поможет мне вытащить Эверетта!
— Хорошо, — сглотнул Ракета, — Хорошо. Тогда нам нужно вернуться в мою мастерскую.
— Идет, — маг положил камень на стол и посмотрел на призрак, — Я тебя пока не отпущу. Ты будешь участником суда.
— Что? Мы так не договаривались!
— Меня чуть было не сожрал келпи, так что прости, дорогой, сделка изменилась. Ты останешься здесь до тех пор, пока я не разрешу тебе уйти.
Мальчишка сощурился и сложил руки на груди. Стивен выполнил свою часть договора и потому ему придется соблюдать договор.
— Вы двое, — чародей посмотрел на древня и секретаря, — оставайтесь здесь и следите за мальчишкой. Когда я вытащу Росса, возможно ему потребуется медицинская помощь, поскольку я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок. Позаботьтесь о призраке.
— А кто позаботиться о тебе?
Чародей посмотрел на енота, и Ракета развел лапами:
— Я, разумеется. Мне уже не в первый раз наблюдать этот ужас.
Маг прочертил в воздухе круг, открывая портал и они исчезли по ту сторону.
— Охренеть можно, — тихо вздохнул секретарь, — мне нужно выпить. Много выпить.
***
Эверетт тяжело поднялся с кровати и посмотрел исподлобья. План был еще не совсем готов, но уже имел некоторые наработки. Нужно было лишь довести его до логического финала. Сбежать и спрятаться не выйдет, поэтому он терпеливо выжидал, когда король станет уязвимым и его можно будет убить.
Он долго одевался, пытаясь справиться с задачей, имея в наличии лишь одну руку.
Что же до того, как выйти из палаты, Росс вздохнул и не поднимая глаз на охранников, покинул свое временное пристанище.
Мужчина ждал его с восторгом и искрящиеся улыбкой на лице:
— Ну что, идем гулять?
— Да…мой хозяин, — сквозь зубы добавил агент.
— Хороший зверек.
Мантикора перехватила его под руку и повела вперед.
Росс украдкой разглядывал существ, живущих здесь и невольно сглотнул. Кто-то был похожим на рептилию, обтянутую кожей с вытянутой мордой и глупыми глазами бусинами, кто-то напротив весь покрытый шерстью, смотрел в телефон. Эверетт даже приметил циклопа, который раздавал на улицах города листовки.
Все эти ужасающие монстры будто сошли с реквизита фильма ужасов.
Даже твари, к которым Росс уже привык, не всегда имели такую странную внешность.
— Красивые, правда? — проговорил король.
Эверетт изобразил короткую улыбку и снова нахмурил брови.
— Результат скрещения тварей и людей. Вот и получаются эти красавцы.
— Мне кажется или Вы их ненавидите, мой хозяин?