Следователь умерила свой гнев:
– Из-за наших поспешных действий погибла невинная девушка, а также мальчишка, который был рядом с ней.
– Он не мальчишка, он – преступник.
– Он сообщник. Настоящий преступник ушел с деньгами и показал нам фигу.
Валеев вспомнил обиду, взмахнул кулаком, собираясь выразить возмущение, но взгляд его быстро потух. Марат покачал головой и опустил руки на колени.
– Я слышал его смех. Он засмеялся так подло и нагло… А потом раздались выстрелы или что-то похожее на них. И мы сорвались.
– Он просчитал ваши действия. Умело сыграл на нервах.
– У нас не было времени на раздумья. Всё решали секунды!
– Зато сейчас времени – хоть подавись. А когда нас уволят, времени будет море – утонуть можно.
Оперативник и следователь опустили взгляды. Каждый из них хотел отмотать время назад, чтобы исправить чудовищную ошибку и не допустить трагедии.
9
Каждый раз, оказываясь в криминалистической лаборатории, Ваня Майоров испытывал трепетное уважение при виде сложных приборов, по-шмелиному жужжащих компьютеров, хитрых инструментов и таинственных склянок с химикатами. Но сегодня огорченный неудачами оперативник был похож на грозовую тучу. Он ворвался в лабораторию, чуть не столкнув по пути к Головастику подставку для пробирок, некоторые из которых были заполнены голубой жидкостью.
– Осторожнее! – Михаил Устинов схватился за пробирки, успокаивая их недовольный звон.
– Вот, полюбуйся! – Иван Майоров расправил на лабораторном столе страницу с красочным кукишем.
– Ох, ни фига себе! – возмутился Миша Устинов. – Что это за художество?
– В этот рисунок был завернут наш маячок.
– Спрятанный в долларах?
– И подсунут под номерной знак патрульного автомобиля полиции! Каково?
Изумленный эксперт покачал головой, словно отдавая должное смелым действиям преступника.
– Мы имеем дело с исключительным наглецом.
– Еще бы знать, с кем именно. Сейчас, наверное, ржет, сволочь! И денежки считает.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – попытался вернуть оптимизм оперативнику Устинов.
– Я как раз по этому поводу. Миша, выручай. На маячке могли остаться отпечатки этого урода. Он же брал его в руки!
– А что, все наглецы самоуверенны. Это их и губит. Иногда они совершают детские ошибки.
– Проверь прямо сейчас. – Оперативник вручил эксперту пакет с передающим датчиком.
– Без проблем.
Эксперт-криминалист вооружился приборами и склонился над крохотной уликой, похожей на плоскую батарейку. Ваня Майоров с минуту наблюдал за кропотливыми действиями Головастика, однако его большой организм урчанием живота напомнил ему о том, что обед сегодня просвистел мимо.
Оперативник потянул носом воздух и направился к тумбочке, на которой стояло всё необходимое для чаепития. Там его поджидал обаятельный скелет Василич с отвисшей челюстью. Прижившийся в лаборатории искусственный скелет с настоящим черепом по-хозяйски развалился в кресле. Его костлявая рука покоилась рядом с кофейной чашкой и шоколадными конфетами. Ваня развернул одну из них, сунул в рот и тут обратил внимание на предупреждающую надпись на груди скелета: «Приноси свою еду, а то нарвешься на беду!» Ваня посмотрел в пустые глазницы черепа и на остатки желтых зубов. Привычный оскал Василича показался ему наглой ухмылкой. Аппетит внезапно улетучился.
– Пальчики сосканировал! – доложил эксперт. – Отпечатки сохранились частично, но я попробую их идентифицировать.
Иван Майоров поспешил сменить компанию лысого мертвеца на место за спиной вихрастого, а главное живого, эксперта.
– Что ты обнаружил?
– Фрагменты капиллярных узоров большого и указательного пальцев. Сейчас прогоню их через нашу базу данных. И если повезет…
На широком мониторе компьютера замелькали ряды цифр и картинки с отпечатками пальцев.
– Идет сравнение, – прокомментировал эксперт и тут же воскликнул: – Ух ты!
– Нашел? – Оперативник смотрел на остановившиеся цифры, толком не понимая, что произошло.
– Есть совпадение! Обнаружили мгновенно, а это значит…
– Что? – не терпелось узнать Ване.
– Не иначе как наследил кто-то из очень известных преступников. Из тех, кто в первых рядах списка, как говорится. Сейчас раскрою дактилоскопическую карту – и он наш!