Мы сели отдохнуть на траве. Рядом два семейства пили чай, чуть дальше молодежь играла в крикет. Маленькая речушка, низкие, сильно разрушенные береговые скалы… Место, где Кук впервые увидел австралийских аборигенов.
На островах Тихого океана капитан Кук повидал всяких дикарей, но обитатели здешнего побережья поразили даже его странным поведением. Вот что он записал:
«Корабль бросил якорь по соседству с поселением в шесть-восемь хижин. Пока спускали на воду шлюпку, мы приметили выходящих из лесу старуху и троих детей, каждый из них нес вязанку дров. Навстречу им из хижин вышли еще трое детей, поменьше. Старуха то и дело поглядывала на корабль, но не обнаруживала никаких признаков страха или удивления. Она быстро разожгла костер. Вернулись с рыбной ловли четыре лодки, которые мы видели раньше. Мужчины втащили лодки на берег и принялись готовить обед, по-видимому, ничуть не обеспокоенные нашим присутствием, хотя мы стояли всего в полумиле от них».
Конечно, Кук не ждал, что аборигены примутся плясать от радости, что их наконец-то открыли, но столь явное равнодушие хоть кого могло озадачить. Впрочем, как только он приблизился к берегу, картина изменилась. Двое отважных воинов — юноша и пожилой абориген — подошли к воде, грозя копьями и что-то сердито крича. Кука сопровождало человек сорок, вооруженных мушкетами. Разумеется, аборигены не могли знать, что такое мушкеты, и все-таки нужно отдать должное мужеству этих людей, не побоявшихся выступить против многочисленного противника.
Кук велел гребцам сушить весла и попытался знаками объяснить воинам, что хочет лишь пополнить запасы пресной воды. Однако те продолжали угрожать копьями; тогда по приказу Кука один из моряков выпустил в воздух заряд дроби. Юноша от испуга уронил копье, но второй воин стал кидать камни в гребцов и не унялся, пока новый выстрел не попал ему в ногу. Он отступил, однако тут же появился снова, держа в руках деревянный щит, и вместе с осмелевшим юношей перешел в наступление. Но запас копий скоро кончился, и, когда англичане выстрелили еще раз, оба отошли. Кук добавляет, что, как ни странно, все это время множество аборигенов спокойно глядели на них со стороны, точно речь шла о состязании копьеметателей на стадионе…
Кук провел неделю в заливе Ботани, но так и не разобрался в психологии аборигенов. С присущей ему откровенностью он записал напоследок в судовом журнале:
«Все виденные нами туземцы ходили совершенно нагие, их численность здесь, по-видимому, невелика. Они живут не общинами, а разбросанно вдоль побережья, точно животные. Мы мало что узнали про их образ жизни, так как нам не удалось поближе соприкоснуться с ними. Они не трогали тех предметов, которые мы оставляли в их хижинах».
Продолжая свое плавание вдоль побережья, Кук и его спутники не узнали о местных жителях почти ничего нового, отметили только, что аборигенов отличает «чрезвычайно своеобразная внешность». Подобно тем путешественникам, которые еще раньше посетили западное побережье, Кук нашел обитателей Австралии очень некрасивыми: темная кожа, низкий лоб, широкий нос, длинные руки и ноги, густые волосы и бороды. Конечно, красота и уродство — вопрос вкуса (кстати, аборигены, в свою очередь, считают нас, европейцев, отвратительными на вид), но можно согласиться с Куком, что аборигены показались ему необычными людьми. Первые поселенцы называли их ниггерами или — если хотели выражаться повежливее — австралонеграми; последний термин доныне часто употребляется различными авторами. Однако с неграми здешних аборигенов объединяет только цвет кожи, а одного этого признака, разумеется, мало, чтобы относить их к одной расе. К желтой или белой расе коренных жителей Австралии тоже не отнесешь — слишком мало общего. Поэтому большинство антропологов теперь согласились рассматривать их как четвертую расу — австралоидную. Англичанин Артур Кизс предположил, что они, быть может, представляют собой остаток прарасы, от которой пошли черные, белые и желтые; другие исследователи оспаривают эту гипотезу.
Многие ученые мужи ломали себе голову над тем, где была древняя родина аборигенов Австралии. И хотя мы сегодня знаем гораздо больше того, что было известно во времена Кука, вопрос о происхождении коренных австралийцев все еще неясен. Не один антрополог полагает, что в Южной Индии, на Цейлоне, на некоторых островах Индонезии есть родственные племена, тоже австралоиды, осевшие на пути доисторического переселения народа. Трудно судйть, насколько это верно, ведь все эти разрозненные группы пока мало изучены. Можно, однако, смело утверждать, что австралоиды пришли откуда-то с севера — только в той стороне есть достаточное количество разделенных небольшим расстоянием островов, которые могли служить промежуточными станциями. Австралоиды были плохие моряки, пользовались хрупкими лодчонками из коры, они не могли — в отличие от полинезийцев — совершать дальние плавания через океан. В книгах часто встречается другой вариант: будто бы аборигены пришли из Азии по материковому мосту. Но эту гипотезу нельзя принять; геологи доказали, что мост исчез пятьдесят миллионов лет назад, другими словами, минимум за сорок девять миллионов лет до того, как на земле вообще появился человек.