Когда произошло переселение, мы не знаем, но, видимо, очень давно, так как ко времени открытия материка европейцами аборигены успели распространиться по всей его территории. Еще одно подтверждение — наличие более пятисот диалектов, во многих случаях настолько различных, что говорящие на них друг друга совсем не понимают. Наиболее надежные сведения для датировки дает археология. Вот почему я, услышав, что в одном из краеведческих музеев в Виктории будто бы хранятся окаменевшие отпечатки ног человека, поспешил туда. Музей помещался в двух залах в здании городской библиотеки. На его витринах можно было рядом увидеть черепа аборигенов, старую швейную машину, календарь 1819 года, пивную кружку немецкого происхождения, японские рыцарские доспехи, чучело утконоса, кружевной воротник, средневековое орудие пытки, монеты (в том числе шведский пятак и норвежский гривенник). Почетное место занимала чурка тутовника, выращенного из побега дерева, которое посадил сам Шекспир!
Нашел я и кусок песчаника с отпечатками. Их было шесть: два круглых и четыре продолговатых, расположенных попарно перед круглыми. Печатный текст сообщал, что «некогда, сотни тысяч лет назад, два человеческих существа пришли на берег и сели на песок. Возможно, они говорили о красотах природы или же, если это были мужчина и женщина, о любви. Конечно, мы не можем точно знать содержание их разговора, но они были там, об этом свидетельствуют отпечатки, которые мы видим».
Этот новый пример того, какой романтической и очаровательной наукой является археология, оказался, однако, при ближайшем рассмотрении не таким уж убедительным. Может быть, у мужчины была изуродованная ступня, а женщина носила чересчур тесную обувь? Очень уж мало эти следы напоминают отпечатки нормальных человеческих ног. Несколько неопределенная датировка тоже не отвечает требованиям научной точности. Как ее установили, не мог объяснить даже библиотекарь, ярый сторонник этой историко-романтической теории.
Зато единственный в Австралии археолог-профессионал Норман Тиндаль[9] с помощью радиокарбонного метода недавно датировал находку в южной части страны, определив ее возраст в восемь тысяч семьсот лет. Вполне вероятно, что аборигены жили на австралийском материке и гораздо раньше, скажем, двадцать-тридцать тысяч лет назад, как полагают многие исследователи. Будем надеяться, что дальнейшие раскопки и изыскания ответят на этот вопрос.
Мы подошли к гораздо более сложной проблеме: оказалось, к всеобщему удивлению, что обитатели Тасмании отличаются от австралоидов материка и относятся к другой расе. Правда, родственные тасманийцам расы было куда легче найти: они принадлежат к той же группе, что папуасы и меланезийцы на островах к северу и северо-западу от Австралии. Предположим, что они попали на Тасманию именно с этих островов. Но на чем и каким путем? Есть ученые, которые считают, что они приплыли вдоль восточного побережья Австралии. По-чему же будущие тасманийцы великому континенту предпочли далекий, холодный остров, о существовании которого не могли знать заранее? И как после такого подвига могли они начисто утратить все свои мореходные и судостроительные навыки — ведь когда их открыли европейцы, тасманийцы были настоящими сухопутными крабами, не могли даже пересечь пролив, отделяющий их от континента…
Скорее всего они сперва пришли на материк, но последующие переселенцы, австралоиды, потеснили их, и негроиды наконец нашли себе убежище в изолированной Тасмании. Правда, в этом случае хоть где-то на континенте должны были остаться скелеты тасманийцев или характерные для этого народа изделия. Сторонники материковой теории отвечают, что такие находки, наверное, еще предстоят. А пока пути переселения тасманийцев — это одна из множества неразрешенных загадок, которые делают историческую этнологию столь увлекательной наукой.
9
Автор допускает неточность. Норман Барнетт Тиндаль, безусловно, один из старейших и крупнейших знатоков каменных орудий аборигенов, не является все же «единственным в Австралии архео-логом-профессионалом». Назовем хотя бы крупного археолога-австраловеда С. Р. Митчелла, выпустившего в 1949 г. отличную монографию «Умельцы каменного века». Прекрасным знатоком австралийской археологии является и уже упоминавшийся (см. примечание 6) Фредерик Д. Мак-Карти. Кстати, Н. Б. Тиндаль широко эрудированный ученый, написавший свыше 160 работ не только по археологии и этнографии аборигенов, но и по зоологии и геологии.