С мужчиной приятной наружности, назвавшем себя Аполлинарием Константиновичем, договорились встретиться в ближайшем кафе.
Седовласый немолодой человек услужливо отодвинул стул, что понравилось Клаве. За ней и в молодости-то никто так не ухаживал.
Аполлинарий заказал по бокалу красного и шоколад. Приятно беседуя, они провели вечер. Уже при расставании новый знакомый как бы невзначай спросил, одна ли живет Клавдия. Ей вопрос не понравился, и она без обиняков в ответ поинтересовалась:
— А как у вас с жилплощадью?
— Ну, я вообще-то на даче сейчас обитаю. Там у меня домик небольшой… — он замялся.
— А что же квартиру так и не нажили?
— В квартире жена осталась.
— А Вас, значит, турнула, — уже не стесняясь в выражениях, добивала она своего ухажера.
— Ну… в жизни всякое бывает.
— Понятно с Вами все. — Клавдия резко попрощалась и, отклонив предложение встретиться еще раз, остановила такси. Уже садясь в машину, помахала ручкой новому знакомому:
— Дачникам привет! — она ехала домой в отвратительном расположении духа. Вот они, значит, какие женихи в интернете. Проблемные. Без квартиры. Дача, видите ли у него. Ага! Небось домишко полуразвалившийся. Ох! Никто мне не нужен. А тем более квартирант на старости лет!
Клавдия не заметила, что таксист с улыбкой посматривает на нее в зеркало, слушая ее возмущение, из шепота переросшее в полный голос.
— Свет, прикинь, — звонила она уже из дома подруге, скрывающейся на ее так называемой даче, — на свидание я сходила. Только вот что хочу сказать тебе. Все они козлы и сволочи. Им бы только пристроиться на старости лет. В тепле да в заботе пожить. Так и твой Володенька. Небось тоже остался без крыши над головой. Вот и волочится за тобой.
— Клава, успокойся. Вова не такой.
— Да все они одинаковые! Кобели. Нагулялись в молодости, а теперь уюта им хочется. Ох, Светка, смотри.
А дома-то все было офигительно. Виктор Петрович, чувствуя свою вину сразу перед двумя женщинами, решил восстановить мирную обстановку. Правда, идея такая пришла в голову не ему, а его другу Руслану Степановичу Безбородько.
Руслан Степанович всегда был удачливее и находчивее Виктора Петровича. Он даже в воинских званиях преуспел, дослужившись до полковника. Тогда как Виктор Петрович вышел в отставку всего лишь с двумя звездочками на погонах. То есть чином ниже друга, в звании подполковника.
Зато уж в амурных делах Руслан уступал другу на все сто! И женат-то был всего единожды. И жене никогда не изменял. И деток вырастил. Вот только к преклонным годам тоже остался одиноким.
Жена лет пять назад умерла — онкология. Дети — дочь и сын выросли и разъехались кто куда. Семьи у них. А он один. Вот и решил навестить друга, давно не виделись.
Считая себя виновником недомолвок Петровича с соседками, Руслан Степанович предложил пригласить их на чай. Ну а уж к чаю, как получится.
— Ни-ни, вот этого не надо. Эмма Борисовна женщина строгая, будет недовольна.
— Не понял я что-то. Ты побаиваешься ее что ли?
— Ну не то чтобы побаиваюсь, — замялся Петрович, — просто не хочется нарываться на неприятности.
— Э, друг, крепко тебя, видимо прихватило. Ну, тебе виднее. Только вот странные у вас отношения. Ты вроде бы всегда на высоте был с женщинами. А с этой у тебя беда. Верх она взяла над тобой!
— Да ну тебя, скажешь тоже.
— Тут и говорить нечего. Нашлась-таки женщина, которая тебя приучила к командам «К ноге! Сидеть! Вольно!». — И полковник расхохотался так громко, что его смех был слышен по всей площадке. — Ладно, ладно, не сердись. Многих женщин ты держал в ежовых рукавицах, теперь вот и тебя самого прибрали к рукам, — он опять разразился раскатистым смехом.
Виктор Петрович даже не нашелся, что ответить другу, так четко сформулировавшему его нынешнее положение. Весь вид его говорил: «Так уж получилось. Бумеранг он всегда возвращается. Только бьет почему-то с такой силой, против которой не попрешь».
И силой этой для Петровича была предводительница. Эмма Борисовна, которой он восхищался, которую обожал и которую… боялся! А вот так ему, поделом старому волоките. Пусть помучается…
Глава 20
Светлана никому не сообщила о своем решении покинуть добровольное заточение. Она предвкушала всеобщее удивление и мечтала услышать, что друзья соскучились и рады видеть ее.
Где-то глубоко притаились крамольные мысли:
— Может быть, Владимир ушел не навсегда? Неужели Виктор Петрович отвадил его? — Она гнала от себя подобную ересь и пыталась доказать себе, что ей никто не нужен, что у нее прекрасные друзья, что она вполне счастлива.