— Что? — Маркус возмущённо усмехнулся, а остальные растерянно переглянулись, не понимая, дурят их или нет. Сказанное Вечным казалось каламбуром. — Что ты несёшь вообще?
— Подумай сам, Маркус, — продолжил Вечный. — Это ведь очень удобно. В нашей группе сейчас находится большое количество женщин. Многие из них на разных сроках, но всё выходит так, что где-то раз в неделю у нас уже имеется один младенец. Вы не подумайте. Женщина сама в праве выбирать себе партнёра. Никакого принуждения. Я вот вижу, ваша девушка находится в отношениях с этим прекрасным молодым человеком, — Вечный вытянул и без того длинную шею, заглядывая за спину Мэйсона.
— Вы их…
— Едим, — с улыбкой произнес Вечный.
Тело Эми сковало от ужаса. Она замерла и не могла пошевелиться, плотно прижав рот ладонью. На несколько секунд глаза даже намокли. Хотелось убежать оттуда как можно дальше. Спрятаться. И никогда не выбираться наружу. То же испытывали и остальные жители Маунт-Сайта. Перед ними находился настоящий психопат. Что было у него в голове, если он продвигал такие мысли и убеждал других присоединиться к себе?
— Ты псих… — проговорил Маркус. Невольно он отступил назад и потерял дар речи.
Нечего было сказать. Услышанное не укладывалось в голове. Эмоции, которые все испытали от услышанного смешивались из потрясения, ужаса, отвращения и множества других эмоций, которые можно испытать в подобной ситуации, в непонятный ком, застрявший в горле.
— Нет, что вы, — помотал головой Вечный. — Поймите, младенцы ещё не обладают разумом. И, к тому же…
Те подробности, о которых начал говорить Вечный, заставили многих прикрыть рты рукой и зажмуриться от представившейся в голове, мягко говоря, неприятной картины.
— Человек без мяса долго не проживет, — продолжал Вечный. — Поэтому я придумал этот путь. Я называю своё сообщество Культом Бесконечности.
— Это же ненормально, — вступился Мэйсон. — Вы насильно заставляете женщин вынашивать детей…
— Мы не заставляем, — отрицал Вечный. — У каждого из вас есть выбор: либо выполнять наши условия и прожить долгую жизнь в полной безопасности, либо отказаться от условий… И принять участь послужить нам пищей, — все затаили дыхание. — Маркус, я думаю, нам стоит обсудить дальнейшие действия в более узком кругу. Пройдёмте вниз.
Маркус оглянулся на своих людей, размышляя о том, что им делать. Бунтовать против вооружённой толпы безумцев было бессмысленно. Он вернул внимание к Вечному и, по-лидерски приподняв подбородок, зашагал за ним.
К двум командирам присоединился Харланд. Они скрылись за дверью, ведущей к лестнице.
«Люк, ну где ты?!» — Эми начинала злиться. — «Ладно»
Эми вернулась в коридор и бесшумно побежала к Дэнни. Завидев её, он округлил глаза.
— Ты почему не на своём месте? — спросил он шёпотом.
— Сигнала до сих пор нет, я быстро дойду до Люка и спрошу, в чём дело.
— Да стой, вдруг он сейчас даст сигнал.
— Ай, — раздражённо отмахнулась Эми и двинулась вперёд.
Как только она завернула за угол, поняла, что Люка на месте не было.
«Где он?»
Эми подбежала ближе. На полу лежал пистолет, который Люк должен был бросить ребятам. Девушка заволновалась.
***
Люк осторожно спускался по лестнице, пытаясь не создавать лишнего шума и не отставать от Маркуса, Харланда и Вечного. Они завернули вправо и пошли вдоль коридора второго этажа. Люк ждал за углом, затем услышал, как отворилась дверь. Спустя несколько секунд он зашагал туда, держа винтовку в обеих руках.
За дверью слышались голоса. Люк приложил к ней ухо.
— Ты же осознаёшь, что у вас нет выбора? — голос Вечного поменялся, стал вполне обычным. — Ты ведь не будешь отдавать своих людей на съедение, верно?
— Верно, — сурово ответил Маркус, а про себя думал, как хотел бы отмотать время назад и не соглашаться на эту поездку.
— Вот и отлично, — уже не так протяжно ответил Вечный. — Моё основное условие таково: мы присоединяем к нашей группе всех твоих людей. До единого.
— А-а… — обратился Харланд к своему предводителю.
— Не переживай, — ответил он. — Я помню уговор. Всех, кроме неё.
— Кроме кого? — спросил Маркус.