— Я не дотянусь! — крикнул Дэнни.
— Стой на месте, — сказала Эми Люку и, погрузив руки под воду, отцепила карабин. Она отпустила петлю и прицепила его уже к пряжке ремня.
Эми закинула руку Люка обратно через плечо. Он уже даже не держался ногами. Одной рукой девушка крепко удерживала парня, а другой цеплялась за верёвку.
Нащупав ногой большой камень слева от себя, она зацепилась за него и продвинулась дальше.
До дна они не доставали, поэтому оставалось стоять на камне.
Верёвка не давала продвигаться дальше.
— Люк, вытяни руку. Дэн, тащи!
— Дэн, вытащи сначала её, — тихо произнёс Люк.
— Эми, мне проще сначала вытащить тебя! — сказал Дэн. — У него рука длиннее! Тебя подтолкнуть ко мне никто не сможет потом!
Эми заметила фигуру Харланда, медленно направлявшуюся от моста по другому берегу.
— Делай, что говорю! — Эми напрягла мышцы, чтобы уменьшить боль в рёбрах от давки, и толкнула Люка в сторону. В тот момент Дэнни поймал его куртку и потащил к себе.
Из-за намокшей одежды Люк весил куда больше. Дэнни пыхтел изо всех сил, пытаясь достать его, а Эми нервно наблюдала.
Когда наконец Люк наполовину оказался на берегу, девушка облегчённо выдохнула. Люк был в безопасности.
«Слава богу…»
— Тянись ко мне! — запыхавшись, крикнул Дэнни. Тут же показалось и лицо Люка, который бледный-бледный встревоженно смотрел на девушку.
Эми протягивала руку, но дотянуться до Дэнни не могла.
Она отцепила карабин от ремня, держась за него только одной рукой и отталкиваясь правой ногой от камня. Но этого было недостаточно.
— Дэнни, сделай что-нибудь, — тихо просил Люк.
— Я пытаюсь! Не видишь?! Эми, попробуй использовать ремень! Прицепи пряжку к карабину!
— Не получится! — отвечала девушка. — Сразу под воду уйду! Я не достаю до дна! Только на камне могу стоять!
В голове зародилась другая мысль. Одной рукой кое-как вытащив ремень из джинсов, она обмотала двумя его петлями руку, оставив другую часть свободной.
Она упёрлась ногой в камень.
— Насчёт три махну. А ты лови, — сказала Эми. — Раз… Два… Три…
Ремень ударил Дэнни по ладони, но тот не успел сжать кисть.
Вторая попытка.
Третья.
Поймать скользкий ремень никак не удавалось.
— Я нагнусь чуть ниже, — сказал Дэнни. Он начинал паниковать, но делал всё сосредоточенно, понимал, что паника сделает только хуже.
Рука Эми уже горела от бессилия, пальцы неумолимо разжимались, а обрыв находился всего в нескольких метрах. Состояние обречённости начинало брать верх.
Люк придерживал Дэнни, постепенно теряя сознание, но всё ещё испуганно смотрел на девушку, которая больше держаться не могла. Силы остались только на последний бросок.
«Давай же…»
Эми на последнем издыхании сжала как будто обожжённые крапивой пальцы на карабине и замахнулась рукой. Дэнни, уверенный в том, что в этот раз сможет поймать, крепко держался за край берега. В момент, когда ремень оказался рядом, он ухватился точно за него. Сжал руку так крепко, насколько только позволяли силы. Оставалось только вытащить девушку.
Но случилось то, чего Дэнни не ожидал. Внезапно верёвка потеряла своё напряжение, и вес Эми вместе с течением реки выдернул этот кусок ткани из рук.
Первоначальное облегчение в тот же момент сменилось раздирающим смятением.
— Нет! — вскрикнул он.
Люк забыл, как дышать. Он, как будто в замедленной съемке, наблюдал за тем, как Эми на потухающем экране унесло к краю водопада.
Через секунду она вовсе исчезла из виду. Дэнни повернул голову в другую сторону. Он увидел Харланда, стоявшего на поваленном дереве с ножом в руке. Он выглядел хмурым. Но не враждебным. Больше никого убивать не планировал. Цель была достигнута.
Он махнул Дэнни на прощание и ушёл прочь.
Дэнни вскочил и бросился к обрыву. Он посмотрел вниз. Там были огромные острые камни, которые вода покрывала не полностью.
Розовое пятно через несколько секунд стало прозрачным.
Перемены
Карлос сидел в своём кабинете и перебирал бумаги. Он обновлял списки участников обороны группы. Желающих занять эту должность стало куда меньше после событий, которые произошли три месяца назад. Холодная зима и огромное количество снега требовали внимания, поэтому теперь участники вылазок в основном занимались уборкой территории. Выехать куда-то всё равно было невозможно, так как дороги полностью завалило.
К счастью, давний план с утеплением хлева осуществился, и на базе было несколько коз, из молока которых делали сыр и творог. Также удалось приспособить и куриц к зиме.