Сентябрь начался с дождей. Этому все были как никогда рады. Жара сменилась теплом. И на вылазку рвалось больше народа, так как наконец можно было не выжимать одежду от пота и работать в спокойном темпе, не ища тень, чтобы спрятаться и передохнуть.
— Нужно наконец съездить в ту деревню, которую мы всё откладывали, — объявил Маркус на собрании. — Нам нужно найти доски, запчасти, новую посуду и так далее тому подобное. Список вот, — хлопнул он по лежавшему на столе листу. — Да и зачистить лишнюю территорию не помешает. Оттуда периодически тухляки в нашу сторону идут. Поэтому лучше это сделать как можно раньше.
— Всё по старинке? — спросил Люк, сложа руки на груди.
— Да.
— Это что значит? — Харланд нахмурился.
— Когда ходим зачищать территорию, где много заражённых, то начинаем с малого, — ответил Люк. — За вылазку не больше, чем два квартала. И огнестрельное оружие не используем. Внимание со всей деревни нам явно не нужно.
— Всё верно, — кивнул Маркус. — Так. Вылазка всё-таки будет опасная, поэтому в первую очередь возьму тех, кто сам изъявит желание.
Алекс только было поднял руку, но Маркус жестом остановил его, от чего тот опустил взгляд в пол и поджал губы.
— Поедет шесть человек. И я в том числе, — сказал Маркус.
— То есть, я не еду? — обернулся Люк на фразу.
— То есть, ты можешь поехать, но будет лучше, если останешься здесь за главного.
— Это вряд ли, — помотал головой Люк. — Мало ли, что там может случиться. Я должен присутствовать с остальными. А вообще-то, мы бы и впятером справились.
Маркус задумался. Всё-таки он мог доверить своему заместителю жизни четверых человек, поэтому всё же принял решение остаться.
Помимо Люка, вызвались поехать ещё Харланд, Мэйсон, Дэнни и Кэри, которую Маркус сначала не хотел пускать, но она заверила его в том, что без проблем справится (хотя на фоне этого Алекс надулся пуще прежнего). Парням нравилась её компания. Она сама была на них похожа — простая, не вела себя как беспомощная «девчонка», желающая привлечь к себе мужское внимание, не пыталась всем понравиться и просто была собой. А под фразой «была собой» имеется в виду, что она была «пацанкой». Коротко постриженные волосы, зачёсанные назад, мужская одежда, которая на ней выглядела очень даже стильно (насколько это позволяли условия постапокалиптического мира), уверенная грубоватая походка и мимика. Но при этом не забывала про гигиену, как теперь это делали многие. От неё всегда приятно пахло в отличие от немалой части населения, большинством из которой были мужчины.
Люк сел за руль собственного автомобиля. Буквально перед тем, как поселиться в Маунт-Сайт, Люк нашёл в гараже одного из заброшенных домов неподалеку старенький Dodge Charger и влюбился в него с первого взгляда. Присвоив его себе, он относился к нему бережнее, чем к кому-либо. Казалось, он видел в своём автомобиле душу. Кроме него, никто на «Додже» не ездил на вылазки, так как именно эта машина не была общей — Люк никого и близко не подпускал к рулю своего металлического жеребца. И хотя у него расход топлива был куда больше, чем у остальных автомобилей, Люк всё же не смог от него отказаться — уж слишком запал в душу. Притронуться к этому авто боялся даже Маркус, не говоря уже и об остальных. Харланд, конечно, изначально не относился к Люку с должным уважением, но, глядя на бережливое отношение парня к автомобилю, даже не стал пытаться сесть за руль. Хотя, возможно, он просто не был автолюбителем. Но многие из жителей Маунт-Сайт не могли подавить в себе желания хотя бы полюбоваться отполированным до блеска по-мефистофельски чёрным «Чарджером».
К Люку подсели Харланд и Дэнни. Мэйсон повёл другой автомобиль, прихватив с собой Кэри.
Поездки стали для всех редкостью, поэтому в пути до назначенного места все наслаждались проводимым в дороге временем: шутки, разговоры ни о чём и в то же время обо всём, глупые анекдоты и истории из жизни. Это всех их объединяло и помогало отвлечься от постепенно разрушавшегося мира. В глубине души ещё была надежда на то, что они могли восстановить хотя бы частичку того, что для них уже осталось в прошлом, но для этого им потребовалось бы невероятно много времени, сил, терпения, ресурсов и навыков. Несколько веков эволюции как будто стёрлись. В некоторые моменты людям даже казалось, что они попали в каменный век и что ещё немного — и по Земле снова будут ходить динозавры, которые растопчут всех заражённых и снова станут царями всей планеты. А потом по ней ударит астероид, динозавры вымрут и всё по новой. Образуется определенный цикл. Может быть, так оно и случится?.. Могло бы. Если бы динозавры действительно могли возродиться. Но это уже оставалось только в фантазии самых ярых фанатов вселенной «Парка Юрского периода». К ним относился и Дэнни. Когда он предположил именно такую идею того, что жизнь на планете имеет цикличность, Люк и Харланд рассмеялись.