« А что, цыганские сказки тоже бывают? И как я отгадывать буду? Я русские-то плохо знаю, а тут » - недовольно намухордился Полосатый.
« А ты их интуитивно отгадываешь, я гляжу! Вот и здесь так же попробуем. Приглядимся, прислушаемся, и ответ сам придет » - оптимистично заявил Серый.
« Ну, пошли. Будем прислушиваться, да приглядываться » - скептически произнес Хвостатый, не разделяя оптимизма Волка.
Спрятавшись за ближайшим, чахлым кустом, стали наблюдать они за развитием событий.
Горели костры, возле них сидели цыгане и пели песни, красиво пели, аж, душа замирала. Вдруг заметил Кот, что не они одни наблюдают за табором, сидя в засаде. За соседним кустом прятался молодой и красивый цыган.
« Ты смотри, этот-то что прячется? Ведь тоже цыган? » - прошептал он, толкнув Волка в бок.
« Да, кто его знает? Может из другого табора, может, высматривает кого? » - выдвинул предположение Серый.
« Точно! В цыганочку либо влюбился, и хочет ее слямзить! Наверняка, вон ту! » - кивнул Кот в сторону красивой цыганки, которая пела и танцевала лучше всех.
« Чего он хочет? Слямзить? Где ты слово- то такое откопал? Это украсть что ли? » - фыркнул от смеха Волк.
« Ну да! Стащить, спереть, украсть! Что смешного я не пойму? Смешно ему стало! Тихо-тихо, все спать расходятся! » - прошипел Кот.
Настал рассвет, и цыгане стали разбредаться по своим шатрам. Тишина легла на поляну. Вот за соседним кустом поднялся цыган и осторожно направился к шатру, куда зашла молодая красавица.
« Вот, я же говорил, что ее он караулит! Любовь! » - закатив глаза, многозначительно произнес Хвостатый.
А парень, откинув полог шатра, в испуге отпрянул назад. И было видно, как побледнело его смуглое лицо.
« Что это его так напугало? Даже с лица сошел, бедный. Давай поближе подползем? » - заерзал на месте Кот.
« Давай » - согласно кивнул Серый, и поползли они как два партизана, прижимаясь и прячась в траве. Молодой цыган, тем временем, придя в себя, уже скрылся в шатре. Очутившись ближе, замерли наши герои в ожидании. Вот показался из шатра цыган, и на руках нес он молодую красавицу цыганку. Но она, то ли очень крепко спала, то ли была без чувств.
« Он ее оглушил что ли? » - Кот недоуменно глянул на Волка. - « Ну не могла же она так быстро уснуть? »
« Я не знаю, странно все это » - начал было Серый, как вдруг вскочил, принюхиваясь. И стал пятиться от шатра, давясь слюной и приглушая сдавленный вой. Прямо как давеча, в предыдущей сказке.
« Ну, началось опять » - испуганно произнес Кот. - « На что ты так реагируешь, хотелось бы мне узнать »
« В шатер будешь заходить? » - отплевываясь, спросил Волк.
« Буду, надо ведь глянуть, что к чему. А ты подальше отойди, а то тебе совсем худо, я смотрю » - и кот шмыгнул вовнутрь. Сразу стало ясно ему, почему побледнел молодой цыган. От такой картины впору и в обморок грохнуться. В шатре вповалку лежали мертвые цыгане, которые совсем недавно пели и плясали у костра. А теперь были мертвы. У кого головы не было, у кого руки, у кого ноги. На ватных лапах вышел Кот вон и поплелся к Серому.
« Ну, что? Насмотрелся? » - поднял на него тот усталые глаза.
« Угу » - буркнул Кот и уселся рядом. - « Зато я понял, на что ты так реагируешь, на мертвецов и всякую нечисть. Правильно? »
« Ну, да. Так оно и есть. А тебе, гляжу, страшные сказки нравятся? »
« Скорей всего так и есть » - задумчиво протянул Хвостатый.
« То-то нас по таким сказкам и таскает! Вот ужас-то! » - вздохнул Серый.
« Ну, Соловей-Разбойник нормальная сказка, не страшная совсем » - запротестовал Кот.
«Это кому как. Как сказка- то называется, догадался? »
« Догадался »
« А что не называешь? »
« А я хочу продолжение посмотреть. Я так понял, они ночью оживают. Вот оживут они, и что будут делать? » - мечтательным взглядом смотрел Кот на занимающийся рассвет.
« Ты ненормальный что ли? Ох, ну и повезло же мне, с сумасшедшим котом по сказкам путешествовать! » - замотал головой Серый.
« Что разохался, как старый дед? Где цыган с цыганкой? И зачем он мертвую девушку забрал? Вот кто ненормален, так это он!» - полосатый сусликом привстал на задние лапы и посмотрел в сторону, куда ушел цыган. - « Увез он ее, вот дуралей! Чует мое сердце, погоня за ним будет, как только с заходом солнца оживут эти » - кивнул он в сторону табора.
« Что, точно решил продолжение посмотреть? » - поднялся Волк и стал озираться по сторонам.
« Одним глазком только! » - умоляюще произнес Кот.
« Ладно, до вечера еще далеко, пошли до ближайшей деревни, поедим чего-нибудь »
« Серый, ты настоящий друг! » - радостно вскричал Хвостатый и бросился за товарищем.
В деревне им повезло, и они хорошо закусили молоком, сметанкой, яйцами и салом. Даже удалось немного поспать в заброшенном сарае, в стогу сена. С заходом солнца вернулись они обратно к табору и стали ждать. Вот в шатре послышалось какое-то шевеление, и Кот подползя поближе, заглянул вовнутрь. Шерсть встала дыбом у него от того, что он увидел. Неспешно и вяло подымались разрубленные тела, озираясь вокруг мертвыми глазами. И ужасный стон потряс шатер, и так был страшен этот стон, что бедный наш Кот едва не окочурился с перепугу. Отходя от своего жуткого сна, выли в бессилии цыгане, понимая, что мертвы они и прокляты. Что не упокоенные их души обречены на вечные страдания и мучения. Ползая по шатру, искали они свои оторванные головы, руки, ноги и, собирая себя по частям, продолжали они тягостно стенать.
Полуживой от страха Кот потихоньку отполз к Серому. Цыгане, к тому времени, обнаружив пропажу, с воплями выскочили из шатра и, оседлав коней, бросились в погоню.
« Ох, не завидую я бедному парню. Накостыляют ему так, что мало не покажется » - сочувственно вздохнул Кот. - « Если повезет и вернусь я домой, то обязательно прочитаю эту сказку. Интересно, чем там дело закончится? Хотя, кажется мне, что не очень хорошо »
« Ты сказку называешь, нет? Сколько можно здесь прохлаждаться? » - рыкнул Волк, потеряв терпение.
« Называю, называю. Это цыганская сказка, Мертвый табор называется » - прижав уши и приготовившись к перебросу, проговорил Кот. И опять засвистело, закрутило, понесло и выкинуло наших героев на мертвое болото.
На удивление, быстро очухавшись, уже через пять минут бегал Хвостатый по болоту и искал траву.
« Тебе бы тоже сказки писать » - проворчал Серый, наблюдая за бодрым товарищем. - « Сказок таких не знаешь, а как-то отгадываешь! »
« А что там отгадывать? Я бы ее тоже так назвал! »
« Я и говорю, сказки тебе писать надо! » - уважительно произнес Волк.
« Я подумаю над этим, когда вернусь домой » - заверил Кот и, решив не тянуть резину, вырвал приглянувшийся пучок травы.
На этот раз вышвырнуло их в глубокую ночь. Темная долина, окруженная высокими горами, смутно угадывалась вдали. Мрачный лес угрюмо шумел своей листвой, месяц то выскакивал из-за туч, то опять прятался. Как-то не по себе стало нашим героям, и сидели они, молча прижавшись
друг к другу, и тревожно оглядываясь вокруг. Вдруг задрожала земля, послышался стук копыт и проскакал мимо них всадник на коне.
« Что, за ним? » - глянул на товарища Кот. Тот кивнул и припустили они вслед за всадником, что было духу. Подскакав к избе, всадник спешился и тут месяц, выглянув из-за туч, осветил его лицо.
« Ой, что-то не нравится мне, как он выглядит » - не удержался от комментария Хвостатый.
« Изможденный какой-то, болеет что ли? » - и в поисках поддержки обернулся к Серому.
А Серый снова взъерепенившись, пятился и ронял слюну на землю.
« Ты опять? Да, что же это такое, в самом деле? » - простонал Кот.
А всадник в это время выводил из избы девицу, которая с такой любовью смотрела на своего гостя, что Хвостатый чуть не расплакался от избытка эмоций. Всадник же посадив девицу впереди себя, тронул своего коня.