- Да-а-а? А вы ничего не путаете? Это точно мы были? - Настя прижалась плотнее к брату. - Он ненормальный какой- то, - прошептала она.
- Да нормальный он. Просто веселый, - заступился за мужчину брат.
- Ну да, у него же масса поводов для веселья, - нахмурилась сестра.
- Голову нашел человек! Чем не повод? - стоял на своем Роман.
- Нет, я ничего не путаю! - продолжал между тем незнакомец. - Настя, ты в речке Пионерке нашла мою кисть. Вспомни! - и мужчина вытянул вперед руку. Посредине его ладони была большая рваная дыра, через которую было видно пляшущий огонь.
- Я-я-я? Да вы что? Не было такого, - Настя просто не в силах была оторвать взгляд от страшной дыры на ладони. Белесые края раны стали шевелиться, напоминая своими движениями плывущую медузу. К своему ужасу Настя увидела, что рана стремительно расширяясь, начинает засасывать в себя ее и брата. Сопротивление было абсолютно бессмысленно и, пролетев через разорванные волокна плоти, наши герои обнаружили себя стоящими в своем любимом овраге, в котором они так любили играть в детстве.
- Это еще что такое? - Роман в шоке оглядывал знакомую местность. - Настя? Что это с тобой?- уставился он на свою сестру, которая превратилась в подростка одиннадцати лет.
- Мда-а-а! И куда делась моя гордость? - непонятно кого спросила та, проведя руками по своей груди, а точнее сказать, по отсутствию таковой. - Ромка! Какой ты смешной! Я уже и забыла, что ты такой был, - вскрикнула она, увидев маленького брата.
Тот же стоял, недовольно насупившись и совершенно не обрадовавшись такому перевоплощению.
- Малыш! - Настя протянула к нему руки и вытянула трубочкой губы для поцелуя. - Иди я тебя обниму! Ты такой славный!
- У тебя, что материнский инстинкт проснулся? Никакой я не малыш! - пробурчал в ответ брат. - Ты лучше скажи мне, что мы здесь делаем? Да еще в таком виде!
- Не могу Ромка! Ты такой маленький, а разговариваешь, как взрослый! Это так смешно смотрится! - продолжала веселиться Настя.
- Может, хватит уже?
- Ладно, все! - серьезно произнесла сестра. - Узнаешь место?
- Наш овраг. Вон в той луже мы на плоту плавали, - кивнул Роман на небольшой водоем заросший камышами. Это все, что осталось от речки Пионерки, которая когда- то несла свои воды в Волгу.
- Ага. Я уже и забыла, как все выглядело когда- то! Сейчас это место уже не узнать.
- Да. Цивилизация добралась и до нашего оврага. Теперь на этом месте кольцо скоростного трамвая, - глубокомысленно изрек Роман.
- И к чему все это?
- Понятия не имею! - пожал плечами брат. - Вон наш плот и ребятня какая- то вокруг него толпиться.
- Ромка, да ты чего? Это же наши друзья со двора! Вон Ленка с Наташкой! Вон Игорь с Витьком!
- Точно! И Димка тоже тут! Вот это да!
Друзья в это время обернулись и замахали руками нашим героям, что-то наперебой выкрикивая.
- Мы с вами! - брат с сестрой, взявшись за руки, вприпрыжку припустили к своей дворовой компании.
- Ну, где вы ходите! Ваша очередь плыть! - загалдели друзья.
Те, переглянувшись между собой, залезли на плот и, взяв в руки шест, Настя стала отталкивать его от берега.
- Настя..., - каким- то странным глухим голосом проговорил Роман, напряженно наблюдая за шестом.
- Что? - повернулась к нему сестра.- Ром, ты чего? Что- то вспомнил?
- Еще не знаю, - и брат непринужденно помахал друзьям, стоявшим на берегу. Те в ответ разразились веселым гиканьем.
Настя, подняв шест, тоже хотела в приветственном жесте потрясти им над головой, но тут увидела человеческую кисть, поднятую со дна водоема и насаженную на острие шеста. В ужасе обернувшись на брата, Настя увидела, что тот осторожно встает и, прикладывая палец к губам что- то ей шепчет.
- Тихо- тихо, Настя, только не паникуй, - как сквозь вату донесся до нее его голос. Компания на берегу резко затихла, переговариваясь между собой и еще не совсем поняв, в чем дело.
Брат, осторожно обняв за плечи сестру, попытался взять из ее рук шест. Вдруг кисть стала медленно соскальзывать вниз, разрастаясь в размерах. Брат с сестрой, открывши рот, в каком- то оцепенении наблюдали за этим кошмаром. И опять они, как две молекулы пронеслись сквозь открытую рану. Сквозь свисающие лохмотья кожи и рыхлую, набухшую от долгого пребывания в воде плоть.
- О-ох! - только и смогла произнести Настя, прижав руки к груди. - Ой! - тут же изумленно и радостно вскрикнула она, обнаружив пропавшую часть тела на своем месте.
Рядом на бревне сидел брат и сосредоточено себя ощупывал.
- Ну, у тебя все на месте? - поинтересовалась сестра.
- Угу! А у тебя?
- И у меня вроде бы все, - брат с сестрой перевели свой взор на сидящего рядом мужчину. Тот, вытянув вперед руку, продолжал демонстрировать им свою дырку в ладони.
- Уберите, пожалуйста, руку, - попросила Настя. - Мы вспомнили.
- Как мы это могли забыть? А? - озадаченно произнес Ромка. - А дальше что было, помнишь?
- Теперь да, - кивнула головой сестра.
А дальше, увидев нанизанную на шест кисть Настя, дико взвизгнув, метнула этот самый шест на берег, прямо как индеец копье. Плот стало относить вглубь водоема. Друзья в испуге переводили взгляд со страшной находки, лежавшей возле их ног, на уплывавший все дальше и дальше от берега плот с братом и сестрой.
- Ну, вы чего? Прыгайте! Дальше глубина пойдет! - догадался крикнуть им кто- то из друзей. На дворе стояло начало мая и, сиганув в ледяную воду, наши герои добрались до берега. Хорошо, что глубина в том месте была только по пояс. Димка, взяв шест, закинул его обратно в водоем и, развернувшись, компания молча побежали домой. Больше на Пионерку они не ходили, да и скоро там началась грандиозная стройка. Случай этот между собой не обсуждали, просто вычеркнули из памяти и все. А вот теперь пришлось вспомнить.
- И что нам надо было сделать? - обратился Роман к незнакомцу. - В милицию заявить? Кто бы нам поверил? Родителям рассказать? Получили бы по первое число за такие проделки. Неделю бы сесть не смогли. А Насте сильнее всех бы досталось. Она же предводительница нашей банды была. Да и забыли мы сразу, как домой пришли.
- Это у вас защитная реакция включилась, - объяснил незнакомец. - Испугались вы сильно, вот мозг и заблокировал воспоминания, чтобы стресса избежать. Организм у нас очень умный.
- Вы уж нас извините, - вздохнула Настя сочувственно глядя на мужчину.
- Да не за что вас извинять. Вот осталось еще вторую кисть найти и ступню, - вытянул он вперед свои обрубки.
- Вот ужас- то, - прошептала Настя.- Что с вами случилось?
- Да таксовал по ночам на своей машине, и посадил каких- то типов. А главное домой уже ехать собирался. И надо же, как черт под руку толкнул остановиться. Порубали меня на куски, да в Пионерку сбросили, а машину забрали. Милиция следов не нашла, а жене сказали, что я скорей всего к любовнице ушел. До сих пор она у меня в себя прийти не может, жили- то мы ладно. И не знает она, во что лучше поверить. Что жив я и здоров, и бросил ее. Или не бросал, но нет меня уже в живых. Пусть уж узнает, да начнет новую жизнь без меня. Она еще молодая, найдет себе мужчину и ребенка родит, а то так и останется бездетная, меня дожидаясь. Время- то идет.
- А эти гады, где сейчас? - от злости Роман стал сжимать и разжимать кулаки.
- Эти- то? Сидят. Это я первый у них был. Потом они душить стали, а то с расчлененкой крови много, неудобно. Сидят сволочи, попались.
- И вы хотите, чтобы мы как- то сообщили вашей жене, или что? - обреченно спросил Роман.
- Ну, да. Хотелось бы,- вздохнул мужчина.
- Что? Опять анонимка? - качнул головой Ромка. - Давайте адрес, попробуем.
- Вот спасибо! - обрадовался мужчина. - Запоминайте адрес и того, кто это сделал. Дожмут их, они и сознаются. Для них сейчас трупом больше, трупом меньше, значения не имеет.
Брат с сестрой внимательно слушали, стараясь ничего не упустить.