- А тележка? - вопросительно поднял брови Ваня.
- А телегу потом заберем! Кони- то ускакали. А мы ее как потащим? - успокоила мальчонку подошедшая Настя.
- Кони тоже домой ускакали? - протянув ей свою маленькую ладошку, засеменил рядом Иван.
- Да, кони дома уже давно, - согласно кивнула Настя.
Спустя час входили наши путешественники в маленькую деревеньку.
- Тихо как, - остановилась сестра. - Не нравиться мне все это. Слишком тихо. Никого не видно и собаки не лают.
- Собаки? - непонимающе взглянул на нее брат.
- Ну, да! В деревнях всегда лают собаки, хотя бы одна. А тут...
- Мама, папа! - вырвавшись, Ваня, побежал к крайней небольшой избе.
- Держи- ка его держи! - устремился Ромка за шустрым пацаном.
Поймав ребенка возле самой калитки, брат подхватил его под мышки и стал кружить.
- И куда ты это лыжи навострил, герой? - кружа мальчонку, спросил Роман. - Давай- ка я первым пойду, а ты с Настей тут подождешь. Договорились?
- Да, да! - визжа от удовольствия, кричал Ваня.
- Здесь стойте, я схожу, гляну. Смотри, чтобы за мной не побежал, - дав наставление сестре, Роман направился к дому.
Занимая мальчишку, Настя не сводила взгляда с крыльца. Через несколько минут, которые показались ей вечностью, из дома вышел брат. Посеревший, опять натирая свою переносицу, шел он, глядя в землю и бурча себе что- то под нос. Подойдя к ним, он обессилено опустился на лежащие рядом поленья и молча уставился в одну точку.
- Что? - не выдержав спросила сестра.
- Тоже самое, - коротко ответив, брат закрыл глаза.
- Господи-боже ты мой, - и перехватив испуганный взгляд ребенка, Настя продолжила. - А бабуля с дедулей ушли куда- то. Сейчас пойдем их искать.
- А Жучок? Он тоже ушел? Он же маленький! - Ваня уже приготовился дать реву.
- Какой еще Жучок? Кто это?
- Пёська моя.
- Пёска? Это собака что ли?
- Маленькая собака, пёська, - объяснил малыш.
- Ах! - стараясь держать себя в руках, Настя огляделась вокруг. - Давай позовем его! Жучок, Жучок!
- У нашего дедушки, тоже собаку Жучок зовут, - безучастно прокомментировал Роман.
- Ага, а в чем у тебя подбородок? Не пойму... - и протянув руку, Настя хотела дотронуться до испачканного подбородка.
- Не надо, - отдернулся брат. - Вырвало опять, вот и испачкался, - виновато взглянул он на сестру.
- Понятно, - протянула та.
Тут послышалось слабое поскуливание и под ноги им, откуда- то выкатился черный как уголек лохматый комочек.
- Жучок! - радостно вскрикнул Ваня и прижал щеночка к груди. - Моя пёська! Не ушла!
- Хоть кто- то остался, - на лице брата мелькнуло слабое подобие улыбки. - И порода, как у нашего деда. Ну, надо же! Ладно, посидите здесь, а я все дома обойду. Может, кто и остался, - и с этими словами брат направился к калитке.
- Рома, - окликнула его сестра. - Будь осторожнее, пожалуйста.
- Если услышите шум, то в сарай спрячьтесь. В дом не ходите. Вряд ли они снова сюда пожалуют, но все- таки, - махнул рукой Роман.
Каспий
В ожидании брата, Настя с улыбкой наблюдала, как играет мальчишка со своим щенком. Жучок, визжа от счастья, все пытался облизать маленькому хозяину лицо. Ваня, отпустив щенка на землю, играясь, принялся от него убегать. Жучок, стараясь его догнать, путался в своих четырех лапах и падал. Вскакивая, пытался возмущенно лаять, но это у него пока - что плохо получалось. И выходил очень смешной звук, от которого ребенок заливался хохотом.
« Играет и не знает, что круглый сирота. Только щенок у него и остался » - с болью в сердце думала Настя. « Откуда же у меня было предчувствие, что должно произойти что- то ужасное, когда мы пошли за водой и, обернувшись, последний раз видели живыми Ваниных родителей. Как будто это все уже было. Только я как- то умудрилась это забыть »
Через час вернулся Ромка осунувшийся и усталый. Молча сел рядом с сестрой и тоже стал смотреть на беспечно играющих маленьких друзей.
- Не плакал? - кивнул он на Ваню.
- Нет, играется пока. Ну, что там?
- Всех порубали к чертовой матери, - вдруг всхлипнул брат и опустил голову на колени.
- Да ты что, Ромка!? Перестань. Перестань, пожалуйста, - едва сдерживая слезы, попросила сестра.
- Все нормально. Все нормально. Я держу себя в руках, - сквозь зубы пробормотал тот.
- Может кто без сознания? Ты проверял?
- Знаешь, трудно остаться в сознании, если тебя пополам перерубили, - глянул на сестру Ромка помертвевшими глазами.
- Ох, - только и смогла произнести та, вздрогнув и представив, что пришлось пережить брату за последние три часа. Она же только мельком увидела убитых Алексея и Марусю и то чуть умом не тронулась. А Ромка подходил ко всем, проверял, жив кто или нет. Сначала на поле, а теперь тут.
- Уходить надо, - подняв голову, Ромка посмотрел на небо. - Солнце скоро сядет, а ночевать здесь я не хочу.
- Куда пойдем?
- В горы. Там сейчас безопаснее. Костер разведем, спички я прихватил. Еды тоже набрал и вода есть. А завтра с утра будем пробираться к следующей деревне. Как тебе мой план?
- Я согласна, пошли. Одежку только надо прихватить пацану, а то ночью, наверно холодно будет. Да и нам укрыться чем-нибудь.
- Сейчас приду, - и Ромка незаметно пробрался в дом и вскоре вышел оттуда с внушительным узелком. - Вот, а то парень у нас без приданого останется. Собрал его вещи и нам укрыться на ночь.
- Ваня! - позвала Настя мальчишку. - Сейчас мы пойдем в лес гулять. Хорошо?
- А Жучок? - прижал тот к груди своего четвероногого друга.
- И Жучок с нами пойдет. Давай руку.
- А в лесу мама с папой и баба с дедой? - спросил малыш.
- Да, они в лесу. Вот и будем их искать, - дрогнула голосом Настя.
- Зачем они туда ушли? - искренне изумился мальчишка. - Вот бестолковые! - совсем по- взрослому добавил он.
До наступления темноты успели наши герои садами и огородами отступить в горы. Соорудив что- то наподобие шалаша, Ромка принялся за костер. Настя и Ваня помогали ему, собирая сухие ветки. Жучок беспрестанно вертелся у всех под ногами, пытаясь помочь своими щенячьими силенками в обустройстве временного ночлега. Его со смехом брали на руки и относили в безопасное место, но щенок явно был не согласен с таким поворотом дела и, посидев немного в стороне, снова с веселым гавканьем бросался под ноги.
Давно уже спал уставший за день Ваня, обняв своего маленького питомца. А брат с сестрой все сидели у костра, прокручивая сегодняшние события.
- Что молчишь? - первой не выдержала сестра.
- Да вот думаю, кто мог такое сделать? И зачем? Что это за люди...нелюди? - голос у Ромки был тусклым и глухим.
Настя только вздохнула в ответ.
- И еще думаю, где мы? Сдается мне, это переброс по истории, - продолжил брат. - Только история может быть такой беспощадной и жестокой. Как ты думаешь?
- Мне тоже так кажется, - согласилась сестра.
- Знаешь, какие события напоминает? Вам с мамой этот фильм очень нравиться. Про любовь там, про казаков. У тебя книга такая есть, одна из твоих любимых. Название не говорю, вдруг мы там? И это переброс все- таки по произведению.
- Я поняла про что ты. Нет, это не « Тихий Дон». Там события не на Каспийском море происходят.
- А на Каспийском море такие исторические события происходили?
- Конечно, происходили. Слушай, а когда мы за водой отправились и обернулись, чтобы помахать рукой, тебе ничего не показалось? - решилась задать Настя вопрос, который не давал ей покоя весь день.
- Нет. А что мне должно было показаться?
- Ну, не знаю. Что это уже было. Или ты знаешь, что будет дальше, но почему- то не можешь вспомнить. И предчувствие такое нехорошее.
- Типа дежавю, что ли?
- Ну, да. Можно и так сказать.
- Нет, я ничего не почувствовал. Это ты у нас немного того... - нахмурился Роман, стараясь точнее подобрать слово.