- Если живая, то знает она, куда идти надо. Я верю, что придут они. Верю и жду. Ладно, заканчиваем разговоры, вон малой я гляжу, осоловел от еды. Идите на сеновал и поспите.
Завалившись на сеновал и, вдыхая запах недавно скошенной травы, наши герои сладко уснули.
***
- Я вот, что подумал, - завел разговор за ужином хозяин. - Оставляйте мальца мне. Жена супротив не будет. Где один, там и второго прокормим! Оставляйте! А ежели что, то все не один останусь. А?
- Ну, мы не знаем! - как- то неуверенно начал Ромка, поглядывая на сестру.
- Мы согласны! - ответила та, будто уже была готова к такому повороту событий.
- Вот и хорошо! - вскочил Михаил и стал что- то искать. - Сейчас, сейчас! Да где же он лежал- то? Нашел! - и присел обратно за стол с карандашом и листком бумаги. - Записать надо! Как там его по отчеству?
- Алексеевич.
- Иван Алексеевич значит. А фамилия?
- Он не знает, мы уже спрашивали.
- Да? - Михаил задумавшись, стал слюнявить карандаш. - Свою тогда давайте! Вы же его спасли? Вот свою фамилию пацану и дадите! Легче найти, потом будет, если захотите увидеться через несколько лет. Свою- то фамилию вы всяко - разно не забудете!
- Ага, вот все как оказывается, - нервно улыбаясь, кивнула головой Настя, кинув быстрый взгляд на брата. Тот, заигравшись с Ваней, видимо не слышал, о чем велся разговор. - Ну, пишите, Бабенко.
- Хорошая фамилия! Так и запишем! Иван Алексеевич Бабенко. Сколько ему сейчас? Пять? Значит год рождения 1914. Все, записал!
- Мы перед уходом с морем хотели бы попрощаться. Можно? - спросила Настя.
- Конечно можно! Когда хотите, тогда и пойдем прощаться! А уходить горами будете, так безопасней.
- Давайте вечером сегодня на море сходим, а завтра утром мы отправимся восвояси, - Настя стала собирать со стола посуду.
- Оставайтесь сколько надо, я вас не гоню, - наблюдая за ловкими движениями своей гостьи, предложил Михаил.
- Нет, нам идти надо. Родители переживают за нас.
- Ладно, я вам берданку в дорогу дам на всякий случай.
- Не надо. Вам она нужнее!
- А вы как же?
- А мы сюда без берданки как- то добрались? Так вот и отсюда так же доберемся, - категорично ответила Настя. - Все, я закончила с посудой. Пойдемте на море?
***
Вечерний Каспий был намного спокойнее, чем накануне днем. Неугомонный ветер, наконец- то утих, то ли завалился спать, то ли улетел куда- то по своим ветреным делам. Михаил присел на скалу в стороне от нашей троицы, не мешая им прощаться с морем, и друг с другом.
- Все Ванюша, мы завтра уйдем. Нам домой надо идти, - решилась сказать Настя, перебирая льняные волосы малыша.
- Я знаю, - совсем по-взрослому кивнул тот. - Я не буду плакать, я же большой. Вы же потом придете?
- Ваня мы встретимся, это я тебе твердо обещаю, - задумчиво произнесла сестра. - Нескоро, но встретимся. Ты совсем уже большой будешь.
- Да? - обрадованно завертелся пацан. - А как вы меня узнаете, если я совсем большой буду?
- М-м-м? А я придумала! - и Настя сняла у себя с шеи кулон, связанный из цветных ниток, сделанный своими руками. - Вот тебе мой кулончик на память по нему я тебя и узнаю. Теперь совсем все сошлось, - прибавила она тихо.
- Что там у тебя сошлось? И зачем ты ребенка обманываешь? Как мы с ним увидимся- то? - зашипел ей в ухо брат.
- А до тебя еще не дошло?
- Что до меня должно дойти? Что ты врешь, как сивый мерин? - не унимался Ромка.
- Да потом объясню, отстань! - шикнула на него, потеряв терпение сестра.
- А это тогда тебе, - Ваня вдруг протянул ей своего деревянного солдатика, которого он прихватил с собой, в тот трагичный день на покосе.
- Ой, спасибо! А тебе не жалко?
- Нет. Тебе же не жалко кулон? А я тебя по своей игрушке узнаю, - и малыш начал снимать с себя берестяной ремешок, который так ловко обхватывал его волосы. - Это тебе Ромка, а то тебе волосы мешаются, - хихикнул Ваня, пытаясь надеть на своего друга подарок.
- О-о-о! Это круто! - поправив ремешок, Ромка гордо подбоченился. - Ну что? Красив я?
- Красив, красив! - фыркнула сестра.
- Ну, спасибо мужик за такой подарок! У нас с тобой оказывается кочаны одинаковые, - и Ромка протянул руку. - Давай пять!
- Давай! - хлопнул своей детской ладошкой Иван по здоровенной пятерне.
Видя, что ребенок все- таки еле сдерживается, чтобы не заплакать, Настя завела разговор на нейтральную тему. Вскоре Ваня уснул, сжимая в кулачке кулон, что теперь висел у него на шее.
- Давай, объясняй, - прошептал брат, оглядываясь на Михаила, который, по всей видимости, тоже задремал, растянувшись на прогретой солнцем скале.
- Я не знаю, может, ты это сам должен отгадать? - неуверенно ответила сестра.
- А-а-а, сам. Ну, тогда намекай.
- Я даже не знаю с чего начать. Ну, что за события и какой год на дворе, это мы уже знаем. Дальше, наш дед Иван из Кизляра родом. И ты уже сам того не зная своими словами попал в самую точку.
- Когда-а-а?
- Около Ваниного дома, когда к нам Жучок выбежал, - кивнула Настя на щенка, который с блаженной физиономией дрых у брата на коленях.
- Я сказал..., что я сказал? - застопорился Ромка. - А, я сказал, что порода собаки, как у нашего деда и зовут так же. И чего?
- Блин! Посмотри теперь на кулон, который я Ваньке подарила, и вспомни, откуда у меня мысль такая пришла связать его?
- Да у деда такой на стенке висит, рядом с фоткой, где они с бабой Катей молодые. Он тебе понравился, и ты себе такой же сплела. Только цвет у того малость другой, да и выглядит он хуже.
- Это естественно, ему уже фиг знает сколько лет! Ты что такой тупой- то? - Настя постучала себе кулаком по лбу. - Я не знаю, как тебе еще подсказать. Ладно, как у нашего деда отчество ты помнишь?
- А я этого и не знал никогда! - глупо улыбнулся Ромка.
- Так вот Алексеевич у него отчество. Нашего папу он в честь своего отца назвал. Так вот, у меня на коленях сейчас спит Иван Алексеевич Бабенко! Если и это тебе ни о чем не говорит, то я пас.
- Да ты ... ладно, - наконец- то дошло до Ромки, и он ошеломленно разглядывал спящего мальчишку. - Да ты что? Ты хочешь сказать, что это наш дед что ли?
- До тебя, как до жирафа, - возмущенно буркнула сестра. - Ну, давай связывай все факты воедино.
- Сейчас, погоди! А причем здесь Жучок? У нашего деда, что та же самая собака? Тут ты не права! - самодовольно заявил Ромка, разглядев брешь в Настиной версии. - Собаки та-а-а-к долго не живут!
- Ой, вы мужчины такие невнимательные! Ты же фотки дедушкины смотрел?
- Ну, смотрел!
- Там и в детстве и в молодости с ним рядом Жучок, то маленький, то уже большой. Я и спросила деда, наш ли это Жучок? А он ответил, что это другой Жучок, и его уже нет. Ты понимаешь?
- Я понял! Он каждый раз взамен умершего четвероногого друга, заводил себе точно такого же! И называл одинаково! В память об этом первом Жучке! - Роман со всей силы шандарахнул себя по лбу, попав прямо в шишку. - Ой - ой! Как больно- то!
- Знания они нелегко даются, - давясь смехом, прошептала сестра. - Звон от твоего котелка на всю округу! Всех перебудишь сейчас.
- Что такое? Кто кричал? - вскинулся задремавший Михаил. - Фух! Уснул! Все нормально у вас? Ну, распростились? Домой идем? - и он подошел, чтобы взять на руки спящего Ваню.
- Я сам понесу, - подозрительно заблестев глазами, сказал Ромка и бережно принял из рук сестры мальчишку.
- Пойдемте, - взяв заскулившего щенка, который во сне почувствовал себя неуютно, лишившись человеческого тепла, Настя первой направилась к избушке.
Глубокая ночь стояла на дворе, а наши герои все сидели в стогу сена, глядя на темные окна домика. Уже попрощались они с гостеприимным хозяином, который все- таки вынес им берданку, и котомку с едой и вещами, и все уговаривал их остаться. Вернувшийся ветер, все никак не мог угнездиться в кронах деревьев, шурша листьями и ломая сухие ветки.
- Я до сих пор не могу в это поверить, - наконец после долгого молчания заговорил брат. - Как ты до этого догадалась?