Голова, ноги, спина, испуганные глаза. Рюкзак, отлетевший в сторону. Бородатый мачо кубарем летит вниз. Боцман только головой успевал вращать, наблюдая за этим героическим спуском.
Настя, встав на четвереньки, тоже следила за передвижением брата, не зная, что ей делать. Начинать паниковать или все- таки рассмеяться?
Вот Роман благополучно приземлился прямо у ног отца.
- Ромка! Ты жив? - подбежала взволнованная мама.
- Все нормально! - попытавшись подняться, тот рухнул обратно на песок.
- Жив? Вот стервец, напугал! - мама, как всегда была в своем репертуаре.
- Ну, и какого черта спрашивается, ты здесь решил спуститься? - невозмутимо спросил папа, глядя на распростертое тело сына.
- Мы же здесь залазили, - еле вымолвил тот.
- Так залезть всегда проще, чем слезть! Ты разве этого не знал! - папа поднял голову. - Настя, вы хоть с котом умнее будьте! Там тропинка есть, по ней и спускайтесь! - показал он направление рукой.
Настя же лежа на животе, смеялась так, что сил ответить у нее не было. Она только покивала головой в ответ и, взглянув на Боцмана, увидела, что тот лыбиться, как Чеширский Кот.
Настя просто взвыла от смеха, опустив лицо в пожухлую траву, чтобы было не так слышно.
- Настя! Ты там ржешь, что ли надо мной? - услышал все- таки брат. - Сестра называется! Нет бы, бежать спасать меня!
- Все! Мы бежим брат! Держись! - срывающимся от смеха голосом отозвалась сестра, и с трудом поднявшись, пошла следом за ухмылявшимся котом.
Боцман будто бы знал этот пологий спуск, и без труда нашел к нему дорогу.
- Братишка! Я бегу тебя спасать! - обняв по пути маму с папой, Настя упала рядом с Ромкой. - Ты вставать думаешь или нет? Ничего не сломал себе? - прошептала она ему на ухо.
- Ой, - страдальчески проскрипел тот. - Сломать, вроде ничего не сломал, а вот голова кружиться.
- Еще бы! Так лететь! - и Настя не выдержав опять засмеялась.
- Спасибо сестричка,- кося на нее глазом, проворчал брат.
- Мур! - раздалось рядом, и Боцман положил на грудь потерпевшего, отлетевший куда- то во время спуска Ромкин рюкзак.
- Ох, спасибо Боцман! Ты настоящий друг! Ты надо мной не смеялся, как некоторые!
- О да! Боцман просто рыдал, сидя на обрыве, - снова зашлась смехом сестра.
- Да ну вас! - наконец- то соизволил подняться Ромка и заглянул внутрь сумки. - Фух, веточки не пострадали! - обрадованно произнес он. - Будут у нас в комнате вместо ночников стоять! Тебе тогда не так страшно спать будет!
- Так! Вы долго тут валяться думаете? - раздался над ними грозный голос капитана. - Где ужинать будем? На крыше, в катере или на берегу?
- На берегу! - дружно ответили брат с сестрой.
- Ну, тогда вытаскивайте столик и стулья! Разлеглись тут!
- Ой, мама, папа! Мы так по вас соскучились! - устанавливая столик на песке, весело сообщил Ромка.
- Совсем сбрендили! - подозрительно взглянула на своих детей мама. - Как ваш опыт с бумерангом? Получилось?
- Еще как получилось! - фыркнула Настя.
- Ну и молодцы! Посуду несите! - занял папа свое капитанское кресло.
- Есть наш капитан! - хором ответили дети и ломанулись в катер за посудой.
Заканчивался еще один теплый августовский день. Солнце садилось медленно, как и было положено. И вечер был долгим- долгим. Волга... А где же теперь та полянка? Там наверно как всегда уже ночь и горят повсюду костры и поются песни. И Петро снова заключив сделку с нечистой силой, срывает цветок папоротника, чтобы найти клад и расплатиться за это невинной кровью.
Только на следующий день заметили родители, как выросли и изменились их дети.
- Вот вы растете, мы и глазом моргнуть не успели, как Настя уже девица на выданье! - разглядывая повзрослевшую красавицу дочку, печально вздохнула мама.
- Не надо меня никуда выдавать! - тут же заартачилась та.
- Я надеюсь, что ты не сразу после школы замуж выскочишь, - продолжала кручиниться мама.
- Даже не собираюсь! - скривилась Настя.
- Ой, все вы так говорите! А потом раз и все! - вступил в разговор отец. - Мать, ты лучше на этого лба глянь! Вот вымахал! Выше меня ростом! И борода с усами уже полезла! А с волосами что? Когда они у тебя так отмахали- то?
- Это от свежего воздуха! - отмахнулся Ромка. - Должны же мы были когда-нибудь вырасти? Почему бы и не сейчас?
- Так надо побриться и постричься! - насели родители.
- Еще чего! Вот на обратном пути к бабушке с дедушкой заедем, пусть они меня такого увидят! А потом уже и побреюсь и подстригусь!
- Ладно! - внезапно согласился отец. - Дед Иван как увидит тебя в таком виде, так чертей вставит!
- Не вставит! Могу поспорить, что не вставит! - протянул сын отцу руку для спора.
- Так, а на что спорить будем? - завелся капитан.
- А что, от бабушки с дедушкой до нашей пристани я за штурвалом стоять буду!
- Идет! - согласно кивнул папа. - Настя, иди, разбей!
***
Остаток отпуска прошел плавно, без всяких из ряда вон выходящих происшествий. Дойдя до Саратова, «Турист» развернулся и направился в обратный путь. Ромка читал запоем. Он просто проглатывал книги, и приходилось им в поселках затовариваться в книжных магазинах. И вот до катерной стоянки остался день ходу, и по традиции причалили наши путешественники к берегу, чтобы зайти в гости к папиным родителям.
Пришвартовавшись к местному причалу, папа, поздоровавшись со знакомыми мужиками, попросил их приглядеть за Катериной. И команда, в полном сборе сойдя на берег, отправилась в гости.
- Бабуля! - повисли на шее у статной и высокой женщины внуки.
- Да лихоманка вас забери! Ополоумели совсем? - в своей обычной манере обрадовалась та внукам.
- М-я-я-я! - заверещал прижатый кот.
- Загерма! - коротко бросила Боцману баба Катя, что на азербайджанском означало «замолчи» (она всем котам так отвечала) и пошла, обнимать своего сына Алексея и любимою сноху. - Ну, наконец- то наплавались! А то мы с дедом переживаем, что да как? Живы вы там или искать вас уже в Астрахани.
- Бабуля на катере не плавают, а ходят! - важно заявил Роман. - А где дедушка?
- Да сидит в своей комнате, фотки старые перебирает. Ностальгирует по прошлому. Не знаю, что на него нашло?
Тут с радостным лаем им под ноги бросился Жучок. И стал нарезать круги вокруг детей, поднимая пыль, молотящим по земле хвостом.
- Жучок! - бросился к нему Ромка. - Ну, ты и вымахал, дружище!
- Это не тот Жучок. Ты забыл? - присела рядом сестра, поглаживая пса за ухом.
- Да помню я! Жучек номер четыре или пять, какая разница? Для дедушки это все тот же друг.
- Ну, бегите к деду, он только про вас последние три недели и талдычит! - подтолкнула внуков баба Катя. - И вытаскивайте его на свет божий, а то он там совсем что- то закис. А мы пока на стол что-нибудь соорудим! Выросли- то как! - покачала она головой, глядя вслед убежавшей молодежи.
- Да, выросли, - вздохнул папа и придвинул к себе тарелку с окрошкой. - Пора наверное Ромку к штурвалу пускать.
Внуки, с разбегу залетев в комнату остановились. Дедушка тихо сидел, перебирая старые фотографии и что- то бормотал себе под нос.
- Дедушка, - тихонько окликнули его брат с сестрой.
Тот, глянув на внуков поверх очков, улыбнулся.
- Вернулись? - и дедушка стал вытирать платком очки, а потом и глаза.
- Деда? Ну, ты чего? - чуть не расплакалась Настя. - У меня вот что есть! - и она протянула дедушке старого солдатика, выструганного из дерева.
- Деда ты на мою голову посмотри! - Ромка похлопал рукой по ремешку, который стягивал ему отросшие волосы.
Встав, дедушка снял со стены кулон из ниток и, улыбаясь, надел его себе на шею. - Идите ко мне!
Обняв внуков, он поцеловал их в пахнущие солнцем макушки и прошептал:
- Мои ангелы хранители! Всю жизнь я этого момента ждал! Наконец- то вы пришли!
1