— Ты хотел поговорить. Начинай, — сказал я.
— Мои люди видели на твоей машине пулемет. Мы готовы купить его и все патроны, что есть. Заплатим продуктами, или бензином, или говори, что тебе надо, — предложил он.
Бензин нам был нужен позарез. Его осталось километров на пятьсот, а надо тысячи на две, если с непредвиденными зигзагами. По большому счету пулемет мне не нужен, хватит остального оружия.
— От кого собрались отбиваться? — полюбопытствовал я.
— От чикагских гангстеров. Негры и мексиканцы. Еще колумбийцы из наркокартелей. В Пеории у них типа филиала. Обложили данью весь округ, только мы пока держимся, — рассказал он.
— Большая банда? — спросил я.
— В Пеории человек триста, а в Чикаго раз в десять больше. У них там с добровольцами нет проблем. Привыкли жить за чужой счет, — поведал шериф.
— Сколько дадите бензина за пулемет и три ящика лент с патронами? — задал я вопрос.
— Десять галлонов, — выдал он, не задумываясь.
— Ты меня рассмешил, — сказал я серьезно. — Полную бочку.
— Солярки можем и две бочки дать, а бензина столько нет. Если у всех отберем, и то галлонов двадцать будет всего, — возразил он.
— У гангстеров бензина много? — поинтересовался я.
— У них всего много, кроме совести, — ответил он и задал встречный вопрос: — Почему спросил? Хочешь у них взять? Так они убьют тебя и заберут пулемет.
— Вы тоже можете поступить, как они, — предположил я.
— Если бы хотели, я бы пришел не один, а со всем отрядом, и застрелили бы тебя и твою девушку, — произнес он.
— Те, у кого я отобрал пулемет и машину, тоже собирались убить меня, но что-то пошло не так, хотя их было почти в сорок раз больше, — похвастался я.
— Ты воевал? — поинтересовался шериф.
— Да, — подтвердил я.
— Ближний Восток? — продолжил он допрос.
— Украина, — соврал я.
— Против России? — задал он следующий вопрос.
— Нет, — честно ответил я.
— «Вагнер-групп»? — уважительно спросил он.
Я не знал, что это за организация, но если она круче украинской армии, значит, был в ней. Поэтому не подтвердил и не опровергнул, а сделал вид, что меня разгадали.
— Если решишь напасть на наших гангстеров, мы тебе поможем, — предложил шериф.
Это уже было интересно и гарантировало, что грохнут меня не сразу.
— Ладно, посмотрит, что за шваль в Пеории. Если пойму, что не справимся, обменяю пулемет и патроны на двадцать галлонов бензина, — согласился я.
15
Маккино — городок, в котором до возврата бумеранга проживало четыре с половиной тысячи жителей. Плюс внутри него деревня с таким же названием, но самостоятельная административная единица, а это еще около двух тысяч. В отряде самообороны почти пятьсот стволов. По большей части вооружены охотничьими ружьями и пистолетами, но есть и штурмовые винтовки, и пара автоматов, причем один из них «Ак-101» под натовский патрон пять и пятьдесят шесть сотых миллиметра. Я выменял его на «Сиг» и штурмовую винтовку. Они вдвоем как раз заменяют один «калаш».
— Привык к нему на Украине. Неприхотливый и убойный, — объяснил я неравноценный, по мнению реднеков, обмен.
Пулемет и три коробки с лентами дал горожанам в долг. Договорились, что рассчитаемся, когда прояснится ситуация с гангстерами, которые постоянно передают обещание наведаться, но все никак не решатся. Во время последнего налета их погибло не меньше двух десятков, а раненых было раза в три больше. Поскольку психология бандитов во все времена одинакова, уверен, что больше не сунутся. Они ходят за добычей только туда, где их боятся, где можно поживиться с малыми потерями, а лучше и вовсе без них. Разве что обзаведутся танком и почувствуют себя непобедимыми.
Нам с Джейн выделили пустой дом с двумя спальнями на Четвертой восточной улице рядом с медпунктом. Там был свет, водопровод, вся бытовая техника. Нам сразу привезли белую пластиковую канистру с ручкой сбоку, в которой был галлон (три и восемь десятых литра) молока утреннего надоя, а также домашнее сливочное масло, два десятка куриных яиц и по ведру кукурузной муки и картошки. Местные относятся к нам дружелюбно. Мы им нужны. Кстати, среди них, особенно людей среднего и пожилого возраста, много тех, у кого обвисшая кожа из-за быстрого похудения. По запасам подкожного жира Пиндостан был впереди планеты всей, потому что жрали без меры, а потом срали без памяти. Теперь ведут здоровый образ жизни. В природе нет абсолютного зла. Даже война бывает на пользу не только торговцам оружием.
— Как закончатся продукты, скажешь, еще привезем, — пообещал шериф, которого звали Брайан Гилмор.