— Так и подумал, что тебе понравится, — шутливо произнес я.
— Еще бы! Ты молодец! — похвалил он, взобравшись в кузов машины и осмотрев пулемет, и вдруг вспомнил: — Черт возьми, у нас даже расценок нет на него! Обычно они на технике стоят. Видел только раз на треноге в укрепленном районе в Ираке. Сейчас позвоню в отдел снабжения, узнаю.
У военных, начиная от сержанта, но не у всех, есть мобильные телефоны. Связь только в пределах города и ближних окрестностей. Может, и дальше берет, но у гражданских, кроме старших городских чиновников, сим-карт нет, проверить невозможно. На мой вопрос, как обзавестись связью, сержант ответил: «Только по разрешению командира базы».
— Сэр, тут ганхантер пригнал свежий пикап «Каньон» с пулеметом «М2-эйч-би» на крыше на вертикальной турели. Состояние хорошее. Сообщите расценки, — доложил первый сержант. — Да, сэр… Да, сэр. Не стрелял, тут нельзя, но выглядит нормально… Да, сэр… Слушаюсь, сэр! — Повернувшись ко мне, сообщил: — Договорился. Заберем вместе с машиной. — Потом вспомнил, что о ней не было речи, спросил: — Или ты не собирался ее продавать?
— Если дадите хорошую цену, почему нет⁈ — произнес я.
— Больше нас все равно никто не заплатит, — сообщил он. — Забираем все остальное и несем ко мне, посчитаем, пока пришлют расценки на пулемет и пикап.
Где-то через полчаса я стал богаче на две тысячи двести пятьдесят восемь новых доллара, которые тут же зачислили на мою пластиковую карту, полученную позавчера в отделении «Голубого союза». Пачка хороших сигарет стоит в военном магазине десять центов, бутылка самопального виски на рынке — сорок-пятьдесят центов, аренда дома с двумя спальными в Бёрнсе — три доллара в неделю без всяких поручителей и предоплат.
Я снял дом на Третьей улице рядом со стадионом и средней школой, которая, как ни странно, работает. Если решил осесть здесь надолго, лучше иметь собственное жилье. По крайней мере, никто не будет смотреть на меня с укором, что стесняю их. Да и кормить неблагодарных не хочется. В первую среду сентября начнется новый учебный год в школе, и Джейн Фаулер пойдет учиться. Она сильно отстала от сверстников. Я купил ей кучу шмоток и обуви, канцелярских товаров, подарил трофейный рюкзачок. Джейн, хоть и живет, как взрослая женщина, так и осталась недоучившейся школьницей со всеми заскоками, присущим этому благословенному состоянию, из которого хочется выскочить поскорее, а через много лет — еще острее — вернуться навсегда.
25
Как мне рассказали аборигены, после начала Второй гражданской войны страна разделилась на три условные части — Восточную, Центральную и Западную. В первой рулили черные под руководством клана Обам, во второй — белые под командованием четырехзвездного генерала Джеймса Мингуса, бывшего заместителя начальника штаба армии (второй чин в министерстве вооруженных сил), в третьем — латиноамерикансие картели, сформированные по странам исхода. Само собой, разделение по цвету кожи условное. В каждой из трех частей хватало перебежчиков, которые были своими среди чужих и чужими среди своих. На данный момент Центр заканчивал зачистку последних двух западных штатов, Калифорнии и Аризоны. Толпы латиноамериканцев убегали на исторические родины, потому что реднеки с англосаксонской методичностью уничтожали всех инородцев. Впереди маячили бои с Востоком, точнее, основные силы были собраны в юго-восточных штатах с преобладающим цветным населением. Командующим армией там был другой четырехзвездный генерал Гэри Брито, негр, попавший в армию после окончания Пенсильванского университета, где была кафедра подготовки офицеров резерва. Вырастили и обучили на свою голову. В первые месяцы Второй гражданской войны они попробовали подчинить Техас, огребли сполна и перешли к обороне.
В армейских подразделениях негры терпимы в небольшом количестве. В каждом взводе должна быть пара сачков-жуликов, чтобы остальные видели, до чего докатятся, если наплюют на дисциплину. Как только негров становится больше четверти, армия превращается в банду, которая годится для налетов и грабежей, но не для упорных каждодневных боев.
Основной проблемой для всех трех противоборствующих сторон была катастрофическая нехватка оружия и особенно боеприпасов. Пленных и мирных убивали штыками. К началу двадцать первого века Пиндостан вынес почти все вредные производства, включая оружейные заводы, в страны-сателлиты. В те годы рулила теория, что вкалывать должны третьесортные народы, а первосортные янки и второсортные западноевропейцы за их счет будут гонять ветер на биржах и обслуживать друг друга. Сейчас им это аукнулось. Хотя можно сказать, что поступили правильно, иначе бы больше урона нанесли друг другу сейчас.