От скуки меня спас полковник Шепард Сноу. Я собирался наведаться в Линкольн или Омаху, поискать там добычу, но за день до намеченной даты к моему дому прикатил серый автомобиль «тойота» с белыми надписями на бортах в задней части «Военная полиция».
— Сержант Валднер, — козырнув, представился вышедший из нее пассажир с правого переднего сиденья и сообщил: — Мистер Вудворд, полковник Сноу желает поговорить с тобой.
Я поехал на своей машине, оставив ее на стоянке возле контрольно-пропускного пункта «Ворота номер два» базы ВВС имени Френсиса Уоррена и пересев в полицейскую после личного досмотра одним из солдат. Внутри настоящий город со всем, что нужно для нормальной жизни: многоквартирные дома, магазины, рестораны, бары, салоны красоты, автомастерские… Единственное отличие — все в форме, за редким исключением детей и женщин. Везде чистота и порядок. Электричество есть круглые сутки. На баннерах вместо рекламы призывы сделать Америку сильной, белой, христианской и с традиционными сексуальными отношениями. Особенно забавно было видеть проходящих рядом с ними цветных, и, скорее всего, не христиан, и, возможно, гомиков. Говорят, в Черной армии хватает «снежков», которые тоже хотят сделать Америку сильной, но цветной, исламской и пидорастичной. Гражданская война — это не про логику, а про эмоции, нравится-ненравится. Остается пожелать обеим сторонам, чтобы у них получилось.
Полковник Шепард Сноу поздоровался со мной за руку, после чего заявил:
— Ты говорил, что являешься вторым лейтенантом артиллерии в резерве, но в базе нашего министерства нет никаких данных о тебе.
— Откуда они там возьмутся, если я в резерве французской армии⁈ — сходу придумал я. — Окончил во Франции Высшую политехническую школу по специальности инженер-химик, в которой обязательная военная кафедра, первый семестр проводишь на полигоне.
Понадеялся, что мой собеседник понятия не имеет, что для иностранцев военная кафедра в этом высшем учебном заведении не обязательна.
— Как ты там оказался⁈ — удивился он.
— Хорошо знал французский язык. Моя мама преподавала его в школе. Во Франции высшее образование бесплатное и студентам разрешено подрабатывать. В итоге получил диплом, не взяв ни одного кредита, — продолжил я сочинять легенду.
— Если бы подписал договор на офицера резерва, наше министерство оплатило бы тебе обучение в любом высшем учебном заведении, — сказал он.
— Тогда бы мне пришлось отслужить в армии после получения диплома, — возразил я. — Во Франции окончание военной кафедры ни к чему не обязывает в мирное время, а в военное меня там не было.
— Ловко ты получил высшее образование! — похвалил полковник Шепард Сноу.
— Как говорила моя мама — мир праху ее! — знание иностранных языков сильно облегчает жизнь, — добавил я ложку правды в свою легенду.
— Что с ней случилось? — полюбопытствовал мой собеседник.
— Погибли с отцом в автокатастрофе за два месяца до моего окончания школы, — соврал я.
— Мои сожаления, — буднично произнес он и перешел к делу: — Наша армия уже заканчивает освобождение запада страны, скоро начнем на востоке. Мы подумали, что неплохо бы создать пехотные подразделения в составе Воздушной национальной гвардии Вайоминга под командованием офицеров резерва, чтобы первое время поддерживали порядок в захваченных городах, пока сформируется полиция. Предлагаем тебе стать командиром одного из взводов. Подпишешь контракт на год, как второй лейтенант.
Национальная гвардия — это аналог внутренних войск России. Не сказал бы, что самое престижное место службы. Обычно туда идут те, кто хочет выслужить военную пенсию, не шибко рискуя жизнью.
Наверное, заметив мои сомнения, полковник Шепард Сноу добавил:
— Денежный эквивалент пятой части добычи — оружие, боеприпасы, техника, топливо, продукты питания — будет делиться между бойцами подразделения пропорционально их окладу.
Это уже было интереснее. Делить премию придется рыл на тридцать, но такой толпой захватить можно намного больше. Да и командовать — это не подчиняться. Всегда можно сачконуть.
33
Я опять второй лейтенант, только теперь Воздушной национальной гвардии Вайоминга. Парадная форма такая же, как была во время Второй мировой войны, поскольку числимся в военно-воздушных силах. Отличается цветом — темно-синяя — и нарукавным знаком Национальной гвардии Вайоминга в виде голубого прямоугольника, на котором желтый конный ковбой. На синих погонах по «шпале» из желтого металла. Полевая форма — зеленый трехцветный камуфляж. Зарплата — семьдесят шесть новых долларов с учетом двадцати пяти на проживание с семьей вне базы. Официально я не женат, но все знают, что нахожусь в преступной связи с несовершеннолетней. Быть преступником мне осталось несколько недель, так что на это закрывают глаза. Теперь у моего «джипа» есть пропуск на территорию базы. Правда, обязан оставить ее на стоянке у въезда номер три и дальше шагать пешком.