— Хотелось бы мне полетать на таком самолете! — мечтательно произнес я.
— Этому надо долго учиться, — сообщил капитан Серхио Васкес. — Это тебе не на частном самолетике летать. У меня в кабине сплошная электроника. Только на освоение ее уходят месяцы. Не меньше времени надо на обучение взлету и посадке. Из-за плохого обзора из кабины садимся с помощью аэродромного наводчика, едущем по взлетке на автомобиле.
— Супер! — восхитился я. — После войны попробую выучиться, а пока теорией займусь. Есть на базе какая-нибудь литература по твоему самолету?
— Инструкций куча. Они уже не секретные, можешь скачать и почитать на своем компьютере. Я покажу, какие. Как освоишь их, разрешу посидеть в кабине, почувствовать себя настоящим боевым летчиком, — пообещал он.
Куда мне до него, летавшего только на разведку⁈
37
Я приземлялся на аэродром Эппли города Омаха в предыдущую эпоху. С тех пор он значительно расширился. Сейчас занимает пространство от берега озера Картер до реки Миссури на восточной окраине города, севернее зоопарка, в который мы недавно наведывались. Его порядком заграбили, повыбивали стекла. Самолет «Сессна-560» стоял у терминала, где до войны обслуживались рейсы «Фронтьер Аэрлайнс». Охрана из трех негров несла службу внутри закусочной «Блимпай». Предыдущий наш налет ничему их не научил — спали без задних ног на темно-синих подушках, отодранных от стульев. Только у одного штурмовая винтовка лежала под рукой. Остальные двое оставили свои у стены. Спали крепко, несмотря на то, что запаха перегара не почувствовал. Наверное, «колес» наглотались, потому что им было не больно. Первая жертва всего лишь попыталась оттолкнуть меня слабенько, вяло, как во сне. У каждого в рюкзаке были пакет со смесью табака и марихуаны и цилиндрическая фугасная граната «Мк3А2» с вкрученным взрывателем, как носят неопытные бойцы.
— Подъезжайте, — связался я по рации с первым сержантом Эндрю Доулзом.
Капитан Серхио Васкес обошел «Сессну-560», пнул левое заднее колесо шасси и поссал на него, как положено по традиции. Я поднялся в салон вместе с ним, посмотрел, что там внутри. Восемь широких кресел и вместительный багажный отсек. В кабине приборные панели, конечно, отличались от тех, которые были в предыдущую эпоху. Некоторые датчики, начиная с тахометров, стали не нужны. Добавилась электроника, из-за чего я не сразу понял, что к чему. Капитан Серхио Васкес, включив двигатель на прогрев, объяснил мне. Было заметно, что он нервничает, хочет взлететь побыстрее, потому что боится нападения врагов. Не счел нужным успокаивать его. Если доставит самолет на базу имени Френсиса Уоррена, получит нехилые премиальные. Так что пусть потрясется от страха, чтобы деньги не показались слишком легкими.
— Взлетную полосу подсветить фарами? — спросил я.
— Не надо, луна хорошо справляется, — отказался он.
— Постарайся лететь подальше от города, чтобы в центре не услышали рев турбин, — попросил я.
— Взлечу на восток и обогну по большой дуге, — согласился капитан Серхио Васкес.
Он быстро разогнался и оторвался от земли задолго до конца взлетной полосы. Бортовые огни были выключены, но я по звуку определил, что «сессна-560» обогнула по большой дуге городок Каусил-Блафс, расположенным на противоположном берегу Миссури, и полетела на запад.
Мы поехали на юг, на пересечение шоссе Абботт, ведущее к аэропорту, с улицей Восточная саранчовая, где и устроили засаду напротив «Бюджетной автостоянки». Самое забавное, что по ту сторону шоссе был штат Небраска, а на нашей — штат Айова. В других местах граница проходит строго по Миссури, а в этом месте залезает немного на правый берег и отхватывает у соседей кусок до южного берега озера Картер. Так что мы будем находится в одном штате и стрелять по целям в другом, если, конечно, приедут. Я не был уверен, что рев самолетных турбин не услышали и не сделали выводы. Ждал, что прореагируют сразу, пришлют сюда отряд. Если большой, обстреляем и укатим, если маленький, перебьем всех и заберем трофеи.
Прождали полчаса, но никто не приехал. Будем считать, что испугались темноты. Мы покемарили до рассвета, карауля по часу. В начале седьмого перекусили захваченными с собой армейскими сухими пайками. Это упаковки из толстого пластика песочного цвета размером двадцать пять сантиметров на пятнадцать и толщиной пять с номером меню, которых двадцать четыре, и названием главного блюда. Я выбрал номер семь, в котором была курятина с овощами и острым соусом, рис по-мексикански, мягкий сыр с перцем халапеньо, печенье, овощные крекеры, конфеты и чай с сахаром и лимоном. Мои подчиненные предпочли наборы с кофе вместо чая. В каждой упаковке, кроме еды, соль, две жевательные резинки, пластиковая ложка, картонка спичек, листы туалетной бумаги, влажная салфетка и химический пакет-нагреватель со смесью порошков магния, железа и поваренной соли, в который надо поместить еду и/или напитком и залить небольшим количеством воды, чтобы началась реакция. Через несколько минут ешь горячее.