Джейн, видать, подумала так же, предложила:
— Отнесу рыбу вниз, там холоднее.
Насытившись, задумался, что делать дальше? Я понятия не имею, что творится в Нью-Йорке, но не трудно догадаться, что ничего хорошего. Надо убираться подальше от «Гнилого Яблока». Путь на юг закрывала река Гудзон. Мосты легко контролировать. Можно, конечно, перебраться вплавь, только не вижу смысла делать это. Лучше пойти на север вдоль берега, чтобы добывать еду рыбалкой, обогнуть мегаполис. Там раньше были марины с яхтами, рыбацкие поселки. Может, надыбаю какое-нибудь плавсредство. Если будет достаточно мореходное, рвану на юг в Центральную Америку или на северо-запад в Исландию, где достаточно холодно, чтобы там не появились выходцы из Африки и даже Азии и устроили резню. Разве что пиратские налету будут, как в Средние века. При этом мне с одной стороны хотелось бы убраться из этой эпохи в более спокойную, а с другой — остаться в ней, такой знакомой, наконец-то вернуться, пусть и другим человеком, скажем так, в более навороченной версии.
2
5
По испуганному лицу Джейн Фаулер, которая неслась от эскалатора со всех ног и довольно шумно, я догадался, что появились нежданные гости. Не крыс же она испугалась, с которыми сожительствовала много месяцев⁈
— Сколько их? — спокойно спросил я, придвинув ближе лук с натянутой тетивой и колчан со стрелами.
— Пятеро. На велосипедах приехали, а то бы я услышала заранее, — часто дыша, скороговоркой сообщила девушка.
— Они видели тебя? — задал я вопрос.
— Нет, — ответила она.
Значит, пока не догадываются, что мы знаем об их прибытии.
— Сюда подняться можно только по эскалатору? — уточнил я.
— Нет, есть лестницы для персонала, — показала она в сторону служебных помещений возле зоны паспортного контроля.
— Пойдем туда, — решил я и отдал ей пистолет с двумя патронами, проинструктировав на ходу: — Стреляй только в упор, когда будет в трех футах от тебя.
— Да, — произнесла Джейн, хотя, уверен, палить с перепугу начнет, как только увидит любого из визитеров.
В коридоре было несколько дверей. Одна вела в маленькую бойлерную. Там стояли три высоких стальных бака, соединенных серыми сетками паутин.
— Сядь на пол за дальним и не шевелись. Когда вернусь, сначала назову твое имя, а потом открою дверь. В остальных случаях стреляй в того, кто войдет, — втолкнув туда девушку, приказал я.
— Я пойду с тобой, — уперлась она.
— Нет, — коротко молвил я и толкнул ее к дальнему бойлеру.
От такой помощницы будет больше вреда. Это в фильмах они суперменши, а в боя большая часть обсыкается при первых выстрелах и начинает истерить или реветь после вторых.
Лестничные перила были покрыты толстым слоем пыли. Видимо, даже Джейн сюда давненько не заглядывала. Я бесшумно спустился по лестнице, остановившись на площадке «Уровень ноль», как было указано на табличке над дверью. Замка нет. Открывалась наружу. За ней было тихо. Я легонько нажал, приоткрыв дверь лишь на самую малость, потому что тихо скрипнула. Через узенькую щель была видна часть зала прилета.
Где-то левее, вне зоны обзора, послышался сиплый грубый голос:
— Веди, где ты видел снежков.
Снежок — это название белокожего.
— А черт его знает! — ответили звонким мужским. — Они зашли в здание со стороны моря, парень и подросток, а сейчас могут быть, где угодно!
— Тут их не найдешь. Целый день будешь ходить, пока не заблудишься. Поехали отсюда! — потребовал третий голос.
— Босс сказал, если вернемся без добычи, будем сосать друг у друга вместо обеда, — напомнил сиплый и приказал: — Растянулись в ширину и пошли. Смотрим по сторонам и не упускаем из вида друг друга. Сначала прочешем этот этаж, потом пойдем на следующий.
Они появились со стороны главного входа. Пятеро негров с прическами «ирокез», причем волосы были покрашены в буро-красный цвет. Одному, исхудавшему толстяку с обвисшей, складчатой кожей, как у шарпея, было под сорок — не тот возраст для такой прически. Наверное, это отличительный знак банды. У него одного был короткоствольный помповый «ремингтон-870» двенадцатого калибра. У шагавшего рядом с ним верзилы — револьвер «кольт». Еще двое были с мачете и один с мясницким тесаком. Шум от их шагов гулко разносился по всему огромному пустому помещению. Я проследил за ними, пока не скрылись за углом стены, в которой была приоткрытая мной дверь. Нажал на нее сильнее, открыв шире.
— Тихо! — послышался звонкий голос. — Там что-то скрипело!