Как-то будучи в колхозе после первого курса, Олег запрыгнул на гору зерна, хранившегося в амбаре.
— Работайте, караси, а матрос Балтийского флота немного подремлет, — сказал он своим изумленным товарищам.
Развалясь на большой куче зерна, он начал его поедать, лениво рассказывая о своей морской службе.
Зерно же оказалось потравленным от грызунов, а увлекшийся своими воспоминаниями Олег успел заглотить приличную порцию. Бедняга мучился с животом всю ночь и утром был отправлен на лечение в город.
На курсе учились еще несколько достойных ребятармейцев — Слава Малинин, Максим Селютин, Паша Сенють, Игорь Воробьев.
Безусловно, отдавшие Родине свой армейский долг студенты отличались от более молодых товарищей. Но деление людей по принципу «служил — не служил» является не совсем верным. Главное, чтобы человек был хороший. Моими хорошими товарищами за годы учебы в институте стали и ребята, не служившие в армии. Это — Паша Ефремов, Андрей Плотников, Сергей Скоморохов, Аркадий Караваев и многие другие.
Андрей Плотников — скромный, трудолюбивый парень, долго занимался бегом на лыжах и был хорошим спортсменом. Другом Плотникова вскоре стал Сергей Скоморохов, который приехал учиться в Барнаул из Кемеровской области, из города Белово.
Аркадий Караваев родился в Казахстане, в Алма-Ате, был надежным товарищем, совмещал увлечение спортом с научной деятельностью. С Аркадием мы довольно долго вместе занимались в атлетических залах. Будучи сам небольшого роста и тягая каждый день «железо», он стал напоминать квадрат.
Паша Ефремов отличался поразительным чувством юмора, у него всегда, казалось, было приподнятое настроение. Мы учились с ним в одной группе, и у нас вскоре сложился своеобразный дуэт. Постоянно шутили: один начинал, другой мгновенно подхватывал. Хотя нас частенько заносило, особенно на занятиях.
Еще с нами учился Роман Птичкин. Худой, чуть выше среднего роста, постоянно сутулившийся, с охапкой черных сальных волос, нервно поправляющий указательным пальцем свои очки, слегка дергающий головой и с непременной жвачкой во рту — выглядел довольно комично.
Иногда он становился объектом наших шуток.
Второй курс. Семинарское занятие. Строгая немолодая преподавательница зло смотрит на нашу группу.
— Последний раз спрашиваю, кто брал доклад? — в ее голосе слышны железные нотки. Тишина, никто не сознается. И вдруг Паша Ефремов выдает:
— Это Рома Птичкин (его не было на занятии).
— Где же он сам? Где же он?!
Анна Ивановна багровела с каждой минутой.
— А он сказал, что плевать хотел на ваш предмет. Он пиво пошел пить с друзьями.
Резкий крик сотряс стены нашей аудитории.
— Какой негодяй! Взял доклад и смылся. Ну, я ему покажу… — и в журнале спешно поставила огромную двойку.
Спустя некоторое время в институте появляется бледный Роман. Нервно жуя жвачку и поправляя указательным пальцем правой руки очки, он прогнусавил:
— Ребята, ну зачем так шутить! Я этой тетке пять раз двойку ходил исправлять.
Роман на первом курсе был безответно влюблен в нашу однокурсницу Елену Костылеву. Увидев, что объект его любовных притязаний мило щебечет с Лесновым, он решил с ним разобраться по-мужски. Птичкин вызвал его на разговор в туалет.
Худой, чуть горбящийся Роман нервно жевал, непрерывно поправляя очки и поглаживая свои длинные грязные черные волосы желтыми от никотина пальцами.
— Слушай, забудь Ленку. Я ее парень. Если еще раз тебя увижу рядом с ней, то…
— И что же будет? — сдерживая улыбку, спросил Игорь.
— Запомни, я два года занимался кунг-фу, — и, сделав небольшую паузу, чуть тише сказал, — по журналу «Здоровье».
Огромное, горообразное тело Леснова сотряслось от смеха. Схватив огромными пальцами сверху, как кусачками, голову Птичкина, он слегка сжал ее, как кочан капусты. Послышался крик, всхлип, треск лопнувших очков.
— Я все понял, я все понял, Игорь! Можете общаться, я не против, — бормотал Роман. Он медленно приседал на колени под действием рукипресса…
Первые два курса мы учились в учебном корпусе на Социалистическом проспекте. Затем наш исторический факультет переехал в новый корпус, на улицу Молодежную.
Помимо парней с нами училось множество умных, красивых, талантливых девушек. Вообще соотношение между парнями и девушками на нашем курсе было примерно равное.
После своей армейской эпопеи, став студентом, я как будто оказался в другом измерении, в другом мире. Служил я в Военно-воздушных силах. После учебки на Украине попал на Дальний Восток, в часть, где царил бардак, неуставные взаимоотношения, национальная рознь.