— Дверь на мушке! — скомандовал Аскет, направляясь к двери.
Для того чтобы открыть эту дверь, им не пришлось использовать ключ. Дверь не имела замка. Открыв её, они оказались в большом помещении, с множеством дверей. Помещение было освещено красным, мигающим светом. Под потолком мерцали круглые, красные, тревожные маячки. Над входом в первую от них дверь тревожно помигивала табличка: «Achtung aktiviert Х-1». Пол был устлан затоптанными бумажными листами, испещрёнными мелким шрифтом. Дверь, над которой мигало табло, была изодрана — и стало понятно, что сами двери сделаны из металла, облицованным деревом. Казалось, что с этой двери наружную облицовку что-то содрало огромными когтями. Наёмник шагнул вперёд, и тут ощутил под своими ногами кругляши стрелянных, пистолетных гильз. Он вгляделся в помещение, и рассмотрел множество пулевых отверстий на стенах.
— Идём туда! — сказал он, кивнув на дверь с тревожным предупреждением.
Дверь была заперта. Он отыскал место, куда нужно было вставить ключ — но не один из двух ключей не подошёл. Наёмник в нетерпении сдёрнул со спины рюкзак, и извлёк из него взрывчатку.
— Всем отойти! — крикнул он, прилаживая брикет к рукояти на двери.
Симак и Терех отбежали в помещение с аквариумом, тут же за ними влетел и Наёмник. Только он затворил за собой дверь, как в тот же миг раздался грохот. Дверь, которую только и успел закрыть Аскет, вынесло, вместе с петлями. Она гулко грохнулась о пол, подняв с пола облако пыли. Помещение, залитое красным светом, было наполнено дымом от сдетонировавшей взрывчатки. Они прошли вперёд, не обращая внимания на удушливый толовый смрад, наполнивший холл.
Дверь с тревожным предупреждением была распахнута настежь. В помещении горел яркий, ослепляющий свет. Они прошли в зал. Это был командный пункт комнаты контроля за проведением эксперимента. В глаза бросалась мигающая табличка: «Alarm!». За огромным, судя по всему, бронированным стеклом, находилось загадочная установка «Х-1».
За бронестеклом, в освещённой ярким, белым сетом, комнате, находилась толстостенная труба. Труба, диаметром в два метра снаружи, и в метр — внутри. Видимая часть трубы была где-то метра четыре в длину — один нё конец уходил в белую стену. Внутри, и снаружи, установка была перемазана чёрным мазутом — по виду тем самым, который заменял лабораторным монстрам кровь. Правая стена была проломлена, пол помещения так же был перемазан мерзкой субстанцией. За спинами людей находилась большая тумба пульта управления: то, что это был именно пульт, стало понятно сразу, по обилию кнопок и мигающих ламп. Бронестекло было забрызгано кровью мутантов изнутри помещения — похоже, что кто-то, какой-то подопытный, пытался наброситься на людей — но ему не дал этого сделать отделяющий мутанта от учёных барьер: бронестекло. Запах статического тока усилился, и превратился в тошнотворную вонь.
— Это и есть та самая установка? — спросил Симак у Наёмника.
Тот с досадой сплюнул:
— Нет;
— Ты погоди, как это «нет»? — возмутился Терех. — Ты что хочешь этим сказать?
— Да ничего!!! — вдруг неожиданно громко ответил Аскет. — Ты читать умеешь? Читай!!! Здесь написано, «Х-1» — это не то! Нужно искать другую установку! Она должна быть где-то тут, где-то рядом!