питале их хорошо кормили, брали на анализы кровь, мочу, делали рентгеновские снимки, снимали показания у каждого по отдельности и у всех вместе, задавая одни и те же вопросы по много раз. Оказалось, что в этом госпитале лежит боец, участвующий в той операции военных. Ивану удалось разговорить его, но не с целью получения материала — писать об этом у него отпала всякая охота, да и военные пообещали хорошую материальную компенсацию. Он хотел решить для себя — что же произошло там, в этой деревне. Солдат рассказал, что было задание найти объект — законсервированную лабораторию и взять объект под охрану. Они приехали — об аномальном похолодании их предупредили. Достигнув объекта, они разбили палатки, наладчики и операторы занимались спецтехникой. Проснувшись утром, они не досчитались одного солдата. Окровавленные следы на снегу привели к дыре в земле — вентиляционному каналу подземного строения. Подполковник приказал заминировать объект, на случай захвата его неустановленным противником. Пропала связь. Дежурный по лагерю открыл огонь, по человеку, бежавшему между деревьев. При осмотре места никаких следов обнаружено не было. Следующей ночью раздалась пулемётная стрельба. Роту подняли по тревоге. Дежурные уверяли, что не стреляли. Да и по звуку выстрелов было слышно, что пулемёт не наш. Кто-то сказал, что стреляли с немецкого «MG». Утром, недалеко от палаточного лагеря нашли стрелянные гильзы, производства тридцать девятого года. Рядом нашли труп человека, неопознанной мутации, расстрелянный кем-то из пулемёта. Военврач, осмотрев тело, пришёл к выводу, что на момент смерти от попадания в голову, тот был уже мёртв, давно мёртв. Солдат, рассказывающий об этом, видел его тело — и по его словам это было нечто. Одежда была старой и рваной, напоминавшая чем-то немецкую форму старого образца времён Отечественной войны. Из окончаний пальцев торчали толстые когти, как у хищных птиц, но больше и острее. Зрачков глаз не было — лишь жёлтые белки глаз. Тело было обтянуто синевато-белой кожей, покрытой струпьями и пятнами. Вместо крови неизвестная жидкость, маслянистая, чёрного цвета. Многократные пулевые ранения были плотно затянуты кожей, тело словно поглотило эти пули, сжав плоть в месте пулевых отверстий. Никаких следов вокруг снова не было. Кто стрелял из пулемёта, и откуда взялся этот мутант — осталось загадкой. Тело было перенесено в спец. палатку, из которой оно бесследно исчезло следующей ночью, когда началась беспорядочная стрельба. Дежурные сообщили о нападении на лагерь. Солдат видел, как в свете фонаря, запитанного от дизельного генератора, пролетело огромное существо, с перепончатыми крыльями, в центре которых был человек. Его ноги оканчивались когтистыми лапами, несоразмерно большими самих ног. Руки были как у того мутанта, найденного утром. Они всю ночь отстреливались, по приказу подполковника, целясь в голову. Они воевали с неведомыми созданиями до утра. Измотанные, с расстрелянными боекомплектами, они подсчитывали убитых. Один из солдат уверял, что видел пулемётчика — здорового мужика в грязной камуфлированной форме, с пулемётом «MG» в руках, отстреливающего тварей. Убитыми они потеряли восемь человек, пять из которых бесследно исчезло. Подсчитали потери мутантов — семь существ, пеших существ, и одно, с огромными «динозавровыми» крыльями. Один из пеших мутантов оказался их пропавшим ранее товарищем, но до неузнаваемости изуродованным — у него была пришита страшная голова собаки. Подполковник принял решение об оставление занятой позиции. По дороге обратно было совершено нападение крылатым мутантом, когти которого без труда прорезали стальную обшивку машин. Так же было пешее преследование — толпа существ, передвигающихся геометрически неправильно с неимоверной скорость. Существа запрыгивали в машины, выдёргивали солдат и перегрызали, либо вырывали когтистыми лапами артерии в горле. После часового боя удалось отбиться от преследования, с потерями в шесть человек, и двумя изуродованными и неспособными передвигаться своим ходом машинами. Через ещё час пути на них напали снова. В этот раз потеряли три машины для перевозки личного состава, троих солдат и двоих водителей. По приказу подполковника солдаты прятались под машинами и вели огонь оттуда. Крылатое существо, прорвав тенты лапами и вцепившись в раму автомобиля, поднимало тяжёлый грузовик на несколько метров вверх, после чего резко отпускало. С трудом, оставшись почти без патронов, им удалось прорваться к деревне. Там они нашли нас. Проехав некоторое время, подполковник вышел на появившуюся связь с базой и по зашифрованному каналу передал руководству данные о сложившейся обстановке. Руководство отдало приказ на уничтожение лаборатории. После чего произошёл подрыв. Всю технику, принимавшую участие в этом походе, утилизировали, поскольку учёные нашли следы некого заражения, которое не действовало на людей. Это заражение стало новым для учёных, все данные засекретили.