- Кстати, туфелькой - красиво... Я говорю с тобой как с актрисой. Запоминай, Кара, это несложные внешние приемы. Если сумеешь не переиграть, тебе удастся показать, что Дебора заинтересовалась Шоном.
- Не волнуйся, я запомнила, - ответила Кара, в душе в который раз кляня себя за то, что поддается на провокации - а ведь он действительно видит в ней только актрису.
Она попыталась спасти положение:
- Про Дебору я поняла. Я спрашивала вообще: ты не думаешь, что от этих приемов веет фальшью?
- Не думаю. Фальшивым ведь может быть что угодно - смех, слова, невинность, наконец. Флирт же, по-моему, это средство задать легкий тон в разговоре между представителями противоположных полов. Это игра. И вообще флирт - не столько внешняя сторона, не только то, КАК, но и то, ЧТО. Это интеллектуальная дуэль. Читала Шекспира? Или экранизации, спектакли смотрела?
- «Укрощение строптивой», «Сон в летнюю ночь»?
Джеф одобрительно кивнул:
- Молодец. Это интереснее, чем секс, правда? - ты как думаешь?
Она подняла глаза и залилась румянцем.
- О боже, Кара! - воскликнул он со смешком. - На экране же, на экране!
Видя ее смущение, он не стал ее мучить и продолжал:
- Мне бы хотелось, чтобы ты не переживала по поводу откровенных сцен в фильме. Они тебя пугают, это очевидно. Я всё пытаюсь объяснить тебе свою позицию, но, судя по всему, с возрастом я утрачиваю чуткость и становлюсь излишне прямолинеен и груб. Так?
Кара покачала головой:
- Ты же знаешь, что нет. Это я... не привыкла обсуждать такие вопросы. Будь то даже только на экране. Я не готова обсуждать с тобой секс.
- Да бога ради, не нужно! - он поднял ладони, как бы сдаваясь.
- Я тупица? - безнадежно спросила Кара, мысленно оглядываясь на весь разговор, где она буквально на каждом шагу огрызалась на профессиональные советы, как на авансы.
И ведь было ей сказано, что с актрисами он отношений не заводит - никаких!
И сегодня еще добавлено, что против своих моральных принципов он не пойдет!
- Нет, что ты, - произнес Джеф мягко и взял ее руку в свои. - Ты живая, чудесная юная женщина. Уверяю тебя, я получил удовольствие от сегодняшнего вечера. Надеюсь, я не слишком тебя перепугал?
Кара снова зарделась.
- Я легко краснею, - сказала она в оправдание. - К тому же я выпила немного вина, и еще тут очень жарко. И душно.
- Безусловно, - согласился Джеф. - Итак, завтра я хочу поработать с вами двумя - с тобой и Шоном. У Эдит выходной, и... думаешь, стоит проводить весь день в пыльной студии? Я бы тоже куда-нибудь выбрался.
- Например... к океану? - предложила Кара и протянула свободную руку к пустому стакану.
Джентльмен Джеф отпустил ее, чтобы налить ей воды.
- К океану было бы здорово. Я уже говорил тебе, что хочу сделать светлое кино, я хочу радостную, яркую картинку. Мы точно будем снимать на пляже, только позже - вот закончим с Жаклин, для Деборы с Шоном выберемся на природу. И - я уже боюсь озвучить...
- Давай уж...
- ... Надо же мне - как режиссеру! - оценить твою фигуру.
Кара улыбнулась.
- Не так уж это и страшно.
- Ты не против? - уточнил он.
- Конечно, нет. Значит, поработаем и искупаемся?
Дни стояли жаркие.
- Великолепный план. Я сегодня позвоню Шону, завтра мы за тобой заедем, скажем, в девять.
- А Эдит?
- Что?
- Мы устраиваем коллоквиум без нее?
- Только вас, молодых, можно заставить выполнять то, что является по сути моей работой, - с иронией ответил Джеф. - В контракте Эдит такого пункта нет!
Счет был оплачен, и по этому сигналу к входной двери ресторана подогнали автомобиль. Джеф занял место за рулем, Кара устроилась, как обычно, сзади.
- Давно хотел спросить, почему ты не садишься рядом с водителем? - поинтересовался он, заводя мотор.
- Не знаю. У меня такой принцип - или пунктик, как угодно. Я не сажусь на переднее сиденье с теми, с кем не так давно езжу.
- Я вожу аккуратно. За последние пять лет ни царапинки! - похвастался он. - И, если ты заметила, алкогольных напитков не пил.
- Я понимаю. Извини. Может, чуть позже.
Ей было неловко. Джеф улыбнулся ей в зеркало заднего вида.
- Или боишься, что я стану приставать?
Кара знала, что по крайней мере эту насмешку она заслужила - после сегодняшнего вечера.
- Если я не ошибаюсь, ты к актрисам не пристаешь? - сказала она в отместку.
- Такой уж у меня принцип - или пунктик, как угодно, - подразнил он ее.
Кара засмеялась. С Джефом было легко, а если нет - она сама была в этом виновата. Она пообещала себе отныне не быть (или, по крайней мере, не выглядеть) такой идиоткой, и вздохнула с облегчением.
Они уже подъезжали к особняку Крейга Уоллеса.
- Значит, завтра едем к океану, - напомнил он. - Не забудь купальник.