Шон невозмутимо пожал плечами. Он смотрел прямо перед собой.
- Ты злишься на меня, потому что я ласкал Кару. Ты злишься на Кару, потому что она вроде бы получала при этом удовольствие. Ты злишься на себя, потому что тебя вообще не должно это волновать, ведь мы всего лишь твои марионетки.
- Марионетки? - ошеломленно повторил Джеф, качая головой.
Он стиснул зубы, и на несколько минут в салоне воцарилось молчание.
- Ты прав, Шон, - сказал он потом. - Это и есть моя проблема. За исключением замечания о марионетках, разумеется.
Шон оглянулся на Кару: она все еще спала, безмятежно, как ребенок.
- Не обязательно ей что-либо говорить, - вскинулся Джеф.
- Согласен.
- Мои извинения приняты?
- Ты меня ничем не обидел.
Пожалуй, я недооценивал парня, подумал Джеф. Впрочем, Кара меня предупреждала, что это очень типично - его все недооценивают. Надо быть внимательнее к людям... И еще: этот актер мне нужен.
Потом его мысли вернулись в прежнее русло.
- Неужели всё это так очевидно, Шон? - задушевно спросил он, положив руку молодому человеку на плечо.
Шон встретился с ним глазами и улыбнулся.
- Нет. Наверное, у меня была наиболее выгодная позиция для наблюдения. И мне всегда нравилось анализировать и сопоставлять факты. Я не собирался ничего озвучивать. Даже тебе.
Джеф кивнул, вновь полностью сосредотачиваясь на дороге.
- 45 -
Когда они припарковались во владениях мистера Таунсенда, Кара все еще спала.
Шон повернулся к Джефу:
- Кара мне как сестра.
Что он хотел этим сказать - предостеречь, что он намерен защищать ее, как брат? Или, напротив, намекнуть, что нет нужды так беситься, когда Шон обнимает ее по роли? Этого Джеф узнать не успел - Кара проснулась.
- Что ты говоришь? - сонно спросила она.
- Я говорю, ты мне как сестра, - он с улыбкой посмотрел на нее.
- Пятая? - она слегка улыбнулась в ответ. - Не многовато ли тебе?
- Хорошо спала?
Кара потянулась.
- Ага...
Тут она вспомнила о присутствии Джефа, и поведение ее заметно изменилось.
- Мы уже приехали? - спросила она чуть громче и напряженнее, чем следовало. - Так чего мы ждем?
- Да. Уже идем.
Шон опередил Джефа и первым подал руку Каре.
Что ж, к лучшему.
- 46 -
Кара весь вечер была в ударе. Она заразительнее всех смеялась, сама отпускала довольно остроумные замечания и, в общем, все время была в центре внимания. Глаза ее сияли, улыбка ослепляла, и Кара видела, что это состояние необычного для нее оживления не остается незамеченным. Хотя Шон довольно быстро смотался (наверняка с очередной красоткой), с ней рядом всегда был ухажер, и не один, а она так легко вальсировала по залу... Только всё трудней было одолеть какую-то безотчетную тревогу, которая поднималась в ней.
Наконец Кара устала заливаться смехом, когда на душе скребли кошки. Извинившись, она вышла сначала попудрить носик, а оттуда тайком проскользнула в сад.
На улице было тепло, шел дождик. Господи, как хорошо. Она отошла подальше от дома, подставила каплям разгоряченное лицо и подумала, как удобно классически плакать под дождем, когда слезы и льющаяся с неба вода перемешиваются. Впрочем, плакать ей не хотелось. Вот сердце отчего-то сжимали тиски.
Джеф заметил исчезновение Кары почти сразу. Выждав немножко, он последовал за ней. Конечно, сад огражден, и личные владения охраняются, однако мало ли что, - может, кто из гостей выпил лишнего... Он постоял в круге света у крыльца, вглядываясь в темноту аллей, и вскоре увидел белеющее неподалеку платье.
Она стояла и думала о чем-то, глядя на верхушки деревьев, и, кажется, не видела, что он подошел. Джеф остановился.
- Иди в беседку, - бросил он ей.
Кара вздрогнула.
- Нечего стоять под дождем. Простудишься, подхватишь воспаление легких. Сорвешь съемки - потом ведь не расплатишься! - сказал он в своем обычном полушутливом-полусерьезном тоне.
Она послушно кивнула и побрела к ближайшей беседке. Плющ обвивал крышу и мраморные колонны небольшой ротонды, и Кара в белом шелковом платьице замечательно смотрелась в этой декорации. Вслед за ней Джеф поднялся в ротонду.
Беседка была подсвечена, и при свете фонариков стали отлично видны мокрые пряди, обрамлявшие лицо Кары, и то, как влажный шелк кое-где прилип к телу.
Джеф замер.
- Выгляжу, как мокрая курица? - спросила Кара.
Он покачал головой, не в силах выдавить ни звука.
- Всегда джентльмен, - заключила она иронически. - И неизменно красноречив.
Джеф сделал несколько шагов и встал спиной к ней, повернув лицо к ветру - в сторону океана.
- Ты просто не представляешь, как ты выглядишь.
Его голос показался ей странным. Дождь зашумел с новой силой, стеной отгородив их от веселящейся толпы. Сейчас они были одни во всем мире.