На особняк и вправду поначалу обрушился шквал звонков. Джеф даже заезжал несколько раз, но получал неизменный ответ и наконец отступился.
Она открылась только Шону. Когда-то Крейг, помнится, назвал его ее «дуэньей», но дуэнья не уберегла свою подопечную. Впрочем, никто и не возлагал на него таких полномочий.
Шон не понимал, ради чего весь этот цирк, но она не сомневалась: он ее не выдаст. Его верность дружбе с ней была проверена годами, в отличие от восхищения и уважения, которые он испытывал к Джефу. Кроме того, он уже знал главный ее секрет - о беременности.
К сожалению, Шон был солидарен с Крейгом. Круговая мужская порука, что ли. Вот так и пожалеешь, что не обзавелась хотя бы одной подружкой.
Они сидели в саду и грызли яблоки. Теперь, когда рядом не было змея-искусителя в лице Джефа, между ними вновь установились ровные товарищеские отношения без примеси чувственности, чему Кара была несказанно рада.
- Ты дурочка, принцесса, - Шон запустил огрызок вверх. - Ты не имеешь права так поступать. Кстати, Джеф очень обижен.
- Ты же не сказал ему...? - испугалась Кара.
- За кого ты меня принимаешь? Правда, он догадался, что я не случайно облил тебя шампанским... к счастью, сам он в тот момент отвернулся, а то б он знал наверняка.
Кара вздохнула.
- Он обижен, что я сбежала, даже не попрощавшись.
- Он обозвал тебя чертовой Золушкой - и это я немного смягчаю цитату. Нет, а как это еще можно назвать? Ты не пьешь за успех фильма, не участвуешь в его рекламной кампании, катаешься себе на лыжах в Альпах...
- Я катаюсь на лыжах?
- Вроде того.
- Я не умею.
- Да наплевать. Кара, ты ведешь себя по-свински. Можешь выгнать меня из дома - как хочешь, но я скажу, что думаю...
Кара лишь пожимала плечами. Ей было все равно.
- 10 -
- Мистер Постер... где? - Эдит тряхнула головой и часто заморгала, пытаясь сосредоточиться. - В реанимации? Вы шутите?
Ужас охватил ее, начиная с кончиков заледеневших вдруг пальцев. Руку свело на телефонной трубке.
- Что происходит? Сердечный приступ?
У нее мелькнула совершенно неприличная мысль о том, что Лайонел таким образом ее разыгрывает, чтобы подтолкнуть к каким-то действиям.
- В реанимации три дня?
Нет, вздор. И никто не сообщил ей, значит, конечно, это не спектакль.
- И есть угро... угроза для жизни, да? Вы не даете таких сведений по телефону... я поняла...
Она выронила трубку. Потом подняла и пристроила на рычаг. Еще немножко подумала, вновь взялась за телефон и вызвала такси.
В больничном коридоре, ожидая врача, обещавшего с ней поговорить, она никак не могла успокоиться. Ох, Лайонел, только и повторяла она про себя, Господи, пожалуйста.
Эдит была достаточно цинична, чтобы понимать, что перепугалась она в первую очередь за себя. За себя, разумеется. Лайонел был самым живым человеком среди ее окружения. Если этот источник жизни уйдет - ей останется превратиться неизбежно и навсегда уже не в Снежную королеву, а в мраморную статую.
Джеф зачем-то упоминал Пигмалиона, вспомнила она. Ну вот. Значит, получится Галатея наоборот.
Она стиснула зубы и крепко зажмурилась. Ох, Лайонел. Господи, пожалуйста.
- 11 -
Кара отвергала все предложения выйти в свет: ей совсем не хотелось встречаться с Джефом Макфарландом. Адвокат Крейга как-то уладил это с «Дивинити». Единственное, что она не стала откладывать, было ежегодное посещение приюта, где она выросла.
Крейг входил в совет его попечителей, но постепенно передавал эти функции Каре.
Раньше детдом напоминал ей о том, что она Крейгу не родная, - просто одна из сотен сироток, которой почему-то повезло. Однако с некоторых пор приют стал ее союзником в борьбе за самоопределение.
Она привезла директрисе чек, обсудила с ней текущие вопросы - все, как обычно. И, как обычно, пошла пройтись по коридорам, оживить воспоминания.
Стуча каблучками, она пробежалась по знакомым дорожкам. Заглянула в кабинеты, где дети играли, где делали уроки... Наконец забрела в свой любимый тихий уголок у кладовки, под лестницей, где пряталась раньше, и села на белый подоконник.
Некоторые вещи в жизни меняются, а некоторые - нет. Она выросла из коротеньких казенных платьишек, и сейчас на ней туалет от известного Кутюрье и ожерелье от «Дивинити». Но внутри всех этих тряпок она та же Кара Дэхан. У нее получилось осознать это не так уж давно...
Наверное, это означало, что она повзрослела. Крошка, не помнившая своих родителей. Одетая ангелом девочка, которой почему-то заинтересовался богач Крейг Уоллес. Девушка, ради брата решившаяся обмануть приемного отца. Юная женщина, соблазнившая...