- Это не редкость, Кара.
- Я знаю.
- В приюте Леону лучше, чем с такой мамашей.
- Я знаю!
Она даже топнула ногой от избытка чувств.
- Кстати, про плоть и кровь, - задумчиво проговорил Крейг, поставив пальцы домиком. - Эта женщина не одна была тогда в постели, правда?
Кара подпрыгнула.
- Ты... ты имеешь в виду, что мы могли бы попробовать разыскать отца Леона? Крейг, давай попробуем, пожалуйста!
- Конечно, Кара. - Он смотрел на нее с ласковой гордостью. - Это легко - только отдам распоряжения. Через несколько дней с ним можно будет обсудить судьбу сына.
Кара подскочила к Крейгу и поцеловала его в щеку. Он улыбнулся и в ответ поцеловал ее ладонь.
- 14 -
Лайонел лежал под белой простыней, на белой подушке - загорелые руки вытянуты поверх. Он все еще был окутан какими-то проводами и почти неслышно дышал во сне. Лицо его тоже было бледным, а в волосах, казалось, прибавилось седины.
Эдит вошла и остановилась на полпути с несвойственной ей робостью.
Что ей сказать ему? Она не помнила, как разговаривала с ним раньше, и понятия не имела, как это делать теперь.
- Чего стоишь? - сказал он вдруг негромко, не открывая глаз.
- Пришла, - ответила она кратко и, как она надеялась, емко.
- Я пока не сдох, - похвастал Лайонел.
- Я вижу.
- Может, хоть присядешь?
Она в растерянности огляделась.
- Здесь нет стула.
- Садись сюда. Я для тебя пока не опасен.
Эдит улыбнулась про себя и осторожно пристроилась на край койки, стараясь не задеть непонятные и страшные проводки.
- Это они тут подключались, чтобы от моей энергии подпитать маленькую электростанцию, - объяснил ей Лайонел. - У них как раз сгорел генератор. Пока искали запасной, немножко попользовались мной. Аварийное освещение, такая всякая петрушка.
- Они явно выкачали из тебя лишнее, - заметила она. - Ты даже веки не можешь приподнять.
- Прекрасно могу. Я же увидел тебя и увидел, куда ты смотришь.
Зависла пауза. Эдит хотелось провести рукой по его седым кудрям, но она не могла пошевелиться.
Вообще-то она сидела бы так вечно.
- Значит, все-таки пришла, - задумчиво сказал он себе под нос.
Она кивнула. Еще немного помолчала и проговорила жалобно:
- Не оставляй меня... а?
Угол рта Лайонела слегка дернулся.
- И не надейся, - пообещал он.
- 15 -
Через несколько дней, как и обещал Крейг, пришли известия об отце Леона.
Тот утверждал, что перепихнулся с этой прошмандовкой всего разок, будучи под кайфом, что она трахалась с половиной города, и что ей не удастся слупить с него ни цента, сколько бы вонючих ублюдков она ему ни предъявила.
Всё это с пуленепробиваемым лицом изложил Каре и Крейгу нанятый детектив.
Кара потеряла дар речи. Она знала, конечно, что ее усердно оберегали от темной стороны жизни и даже Голливуда; что то, что она считала неприятностями, многие люди сочли бы за великое благо... Но сейчас, по известным причинам, ее не волновали многочисленные и разноплановые социальные проблемы. Одна мысль о жестокосердечности родителей и беззащитности хрупкой детской психики - да и жизни тоже - переворачивала все ее сердце.
- Он так и сказал? - прошептала она.
- Несколько грубее, мэм.
- Вы... показали ему фотографию сына, как я просила?
- Показывал, мэм.
- Спасибо, - вмешался Крейг. - Благодарю вас за труды, мистер Уилкинс. Примите чек, мы возместим все ваши расходы. Можете идти.
Детектив слегка поклонился и вышел.
- Я ушам своим не поверила, - проговорила Кара, вцепившись в ручки кресла.
- Этого следовало ожидать.
- Ты знал и специально...?
- Ну что ты. Просто надо было попробовать и этот шанс.
Кара разрыдалась. Ей было так жаль Леона. Возможно, он рассказывает другим детям, что за ним вот-вот приедет мама, а они ему не верят. Может, даже поколачивают его за такие заявления.
- Я к нему поеду, - всхлипнула она.
Крейг молча пережидал ее вспышку, делая скидку на гормональные бури беременных.
- Возьмешь его к нам? - спросил он наконец в своей обычной отстраненной манере.
Кара замерла.
- Ты... разрешаешь? - робко уточнила она. - Я собира...
Крейг пожал плечами.
- Я слишком стар, чтобы взять себе нового ребенка.
Она застонала от разочарования.
- ...но ты вполне могла бы, - невозмутимо закончил он.
Ее огромные глаза стали еще больше.
- Можно?
Крейг дернул плечом:
- Почему нет.
- Крейг, ты... Спасибо, ты не пожалеешь, - ее переполняли эмоции, горло перехватило.
- С голоду мы не умираем, - царственным жестом он указал на роскошную обстановку гостиной. - Но это твое решение и твоя ответственность, Кара. На всю жизнь.